姜暻看得很清楚。

第一个陆启明是意外，第二个萧骊山是巧合，第三个凤翎宵第四……那自是有意。

这魏文为何偏偏把人引在那处再打落？他一面抵挡攻击，一面思索着崖边地形。

几次故意卖出破绽姜暻不着他道，魏文眼底幽光一闪，手中硬鞭不再和他的剑锋硬碰，借着姜暻前冲之势，脚下假意踩中一片湿滑苔藓——

揽过他腰，一齐坠下。

魏文不惜以身为饵，也要将他拉下。

姜暻眼中大骇。

两人身影纠缠，宛若双鹤坠云，齐齐没入茫茫雾霭。

他们不偏不倚轻飘飘落在老树枝干上。

姜暻脚底踩实后挣开魏文手臂，瞪向他的眼神复杂。

动作太大，老树身躯狠狠朝下一弯，似乎承受不住两个人的重量。

姜暻被惊了一下，下意识抓紧魏文手臂。待他反应过来，又不自然地松开。

魏文倒是从容，仿佛对这老树的出现了熟于心。

他将硬鞭往肩后一搭，指向旁侧那洞口：“姜兄，请？”

姜暻看了看脚底，又瞥了眼头顶，终究是闷哼一声，跳了进去。

魏文随之。

承载过数人性命的老树如今完成了它的使命，终于断裂消失于崖底。

另五个年轻男子漠然立在断崖边缘，面无表情，眼神空寂。

眉间鳞纹印记闪了闪。

其中一人垂眸，朝下望了一眼。

他们同时转身，步履无声，重新踏入来时的那片浓雾。

雾色缱绻，掩去他们的背影。

曼珠沙华也如烟似幻寸寸消散。

雾，流动，变淡。

断崖上空复又云海翻涌，霞光浸染。

山洞里面并非想象中的昏暗，深处有微弱天光透入，显然别有洞天。

先进来的几人刚稳住心神，正借着洞内微光打量四周石壁，就听到走近的脚步声。

本以为来的是姜暻，却又看到身后跟着的魏文，立刻提上了戒备心。

眼见时机合适，姜暻终于忍不住问魏文：“从陆仙师开始到我为止，魏兄，你故意将我们一个个从那位置打落悬崖，却又让我们恰好落在那棵老树上，跌进这山洞里。这般大费周章，究竟是何缘故？”

一旁萧骊山捂着胸口，开始发表自己劫后余生的感想：“可不是么。方才被魏兄撵下去的时候真以为今个儿要送命在此了！万幸万幸被树杈子截住，嘿，真是阎王爷敲门虚惊一场！”他这一耍宝倒是冲淡了凝重的气氛。

凤翎宵：“你还魏兄上了，没大没小。瞧着人家年轻，年岁可比你大过整整一轮呢。”

兰梦听了跟着偷笑。

魏文靠在山洞石壁上，面容在晦暗光影里看不太真切。

“那棵树，还有这个洞，是我很久之前偶然发现的。上头那五位，你们也见过了，他们已经不能算是人了。我和他们一起守在这儿，大多时候都身不由己。我没办法当着他们的面，明目张胆放你们走。所以——”

他指了指头顶：“只得把你们从那个位置打下来，却也是算好方位的，确保你们必会挂上那棵老树，树边就是这个处山洞。只有这样，你们才能有一线生机。若掉到别处，不是摔成肉泥，就是坠入崖底终年不散的毒瘴里，绝无生机。”

“崖底有毒瘴？！”凤翎宵脸色一变，担忧起最先落下的江却微几人，“那海棠儿他们……你为什么不引着将他们也从同样的位置送来？”

魏文摇了摇头：“我还没来得及动手，他们就被那五位先行打下崖去。我不知道他们掉去了哪儿，螭龙峡地势诡谲，处处险恶，但若没落在该落的地方，或许另有际遇也未可知。”他未将话说绝，但情况也不容乐观。

想到生死未卜的同伴，众人都沉默了。

陆启明问魏文：“你为什么要这么做？或者说，你为什么要救我们？你需要我们做什么？”

本是萍水相逢还特意做场戏费力搭救，他不信魏文有这等好心。

魏文手中鞭子随意转了个圈，而后消失不见。他看向众人：

“因为我想离开这里。而你们或许是我等了很久的机会。”

“我之所以必须如此，又为何会在此地……此事，关乎靖川侯府世代背负的一个绝密。”

山洞内一时寂静，只余石缝渗水的滴答声。所有人的目光都集中在魏文身上。

昔年天帝治下，有应龙九子夺嫡之战，其中一子，名唤‘螭吻’。它因私纵赤水洪灾触怒了天帝，后被剥去龙筋，囚禁于这螭龙峡深处。

螭吻心有不甘，便托梦给一位因屡试不第而心怀怨望的举子——那便是靖川侯府的开府先祖。

它与靖川侯府先祖立下契约：它赐予侯府神力助先祖平定水患，建功立业，换来世代罔替的侯爵之位，永镇赤水。而代价是与他立下血契：

侯府每一代的嫡长子在行过弱冠礼后，都必须作为祭品被送入这螭龙峡，以自身生命与精气供养螭吻。

助它慢慢恢复生机，重塑龙身。

若有违背靖川侯府必遭反噬，届时螭吻将会以赤水倒灌昆仑国。

这，便是历代靖川侯长子为何总在英年之时病故的真相。

众人听得背脊发凉，萧骊山更是倒吸一口冷气。

“而我们六人……便是靖川侯府世代昌盛背后的祭品。他们在这里待得太久，心智早已被螭吻的意志侵蚀同化，成了浑浑噩噩与行尸走肉无异的守卫。而我……我也快了。我能感觉到，属于自己的念头越来越模糊，有时候看着这雾，看着这崖，会半天想不起自己是谁，为何在此。”

他重新看向姜暻、凤翎宵等人：“直到你们出现。我闻出了你们身上变数的气息，将你们打落悬崖，是不得已的障眼法，救你们入洞，却是我唯一能看到的，或许可以挣脱这宿命的机会。我需要你们的帮助摆脱血契离开螭龙峡。而作为交换，我可以带你们去找你们想找的人，告诉你们怎么才能活下去，我们彼此都能寻到一条生路。”

李悬河温声问道：“那我们现在该如何离开这山洞呢？”

魏文：“若要离开这里寻常法子定然行不通。唯有天上降下雨水时，崖底那些毒瘴才会暂时散去片刻。”

雨？

可上头瞧在也不像是会下雨的天儿啊，雨无定时，非凭人愿，又得等到什么时候？

“而螭龙峡这入口一带又受螭吻意志干扰，终年碧空万里从无雨水。”