“就最好离那条河和那片森林远远的！”

看着埃兰娜立刻捂住嘴，眼中流露出真切的害怕，老矮人暗暗松了一口气。

波林乐于在回孤山的路上做些善事，但绝不想招惹任何来自对岸的危险麻烦。

他只想安安稳稳带着他的人马，回到孤山坚固的石壁之下。那时，这女孩爱去哪儿，便随她去吧。

于是，整支矮人队伍一反常态地屏息敛声，如同穿行在敌人领土的侦察兵。

他们甚至破天荒地将心爱的酒囊紧紧塞好，以最快的速度，如一阵沉默的山风，贴着河东岸的林线疾走。

埃兰娜的位置悄然发生了变动。

她被挪到了殿后骑士的身前，成了他前方最易被看顾的尾巴。

矮人的意图不言而喻。作为唯一的外来者，她是被防备的对象。

然而，与西岸那片被金色柔光笼罩的森林相比，埃兰娜对东侧这片铺天盖地的黑色巨幕更感到毛骨悚然——黑森林。

这片森林如同浸透了夜色的巨大墨团，连绵不绝。

密集到几乎不见天日的树冠下，是扭曲盘结的枝干，如同无数枯槁的手臂绝望地伸向铅灰色的天空。

从林中逸出的风带着一股难以名状的腐坏气息。

埃兰娜不止一次屏住呼吸，才勉强让自己不呕吐出来。

这不仅仅是一般的臭气。

死亡沼泽弥漫着浓烈直白的死亡味道，丘陵的恶臭或许更刺鼻，但都远不及这片森林的气息更令人头晕目眩。

那是一种…生机被扭曲、被亵渎后散发出的恶臭。

很久以后，她才真正明白这片森林核心所经历的崩塌。那是古老邪恶的污秽自大地深处重新渗出，如同溃烂的脓疮。

而此时，埃兰娜对此毫无概念。她心中只有一个念头，向北，向北，去北方的灰色山脉，亲眼看看那些远古传说中的黑暗生物到底要做什么。

走在前头的矮人弓箭手，在警戒的间隙闷声提醒她：“那就是黑森林，也叫幽暗密林。里面住着一些木头木脑的森林人和该死的尖耳朵精灵。避开他们就对了。”

他顿了顿，声音压得更低：“要是真遇上了那些尖耳朵，说两句话也行，但绝对、绝对不要向他们寻求任何建议 ！他们最擅长用漂亮话和模棱两可的预言，把人引入更深的麻烦！”

埃兰娜下意识地抬手，将几缕滑落的发丝更紧、更小心地拨回到耳廓的位置，严严实实地盖住自己的耳朵。

矮人弓箭手那尖耳朵精灵的称呼像一根细刺，扎进了她心底。

她忍不住追问，声音带着一丝不易察觉的迟疑：“尖耳朵精灵？他们……是什么样的？”

是像她一样的……同胞吗？

这个念头让她既困惑又带着一丝隐秘的期待。

矮人弓箭手闻言，猛地扭过头，浓眉下那双锐利的眼睛恨铁不成钢地瞪着她，仿佛她问了个极其愚蠢的问题。

他粗声粗气地再次警告，唾沫星子几乎喷到埃兰娜脸上。

“你也被那些尖耳朵迷住了？醒醒吧，小丫头！他们可不像我们矮人这般好心！他们自大得鼻孔朝天，排外得如同守着金山的老龙！在他们眼里，你这样的流浪者，连他们森林边上的泥土都不如！敢靠近他们的地盘？哼！不等你开口，一支淬了毒的利箭就能把你钉在树上！到时候，你连自己是怎么死的都不知道！”

埃兰娜被这充满敌意和夸张的警告噎得一时无言。

她看着矮人弓箭手那因激动而涨红的脸颊和挥舞的手臂，默默地将辩解咽了回去。

她垂下眼帘，轻轻点了点头，低声道：“呃……谢谢您的提醒。”

这声感谢是真诚的，她确实领取了对方这份带着强烈偏见的好意。

至少，这让她更深刻地理解了矮人与精灵之间那道难以逾越的鸿沟，也让她对自己可能的身份，在矮人群体中可能面临的处境，有了更清醒的认识。

她将这份认知连同对精灵的困惑，一起埋进了心底深处。

只是……那些密林精灵就生活在这样一座扭曲如噩梦的森林里吗？

巨大的茫然感攫住了她。

玛格洛尔曾描绘的精灵家园，是清泉、星辰和与自然和谐共处的圣地。

即便是他曾固守的豁口和希姆凛，也是在平原与山峰之上筑城，而非将天然造物扭曲成这般病态的模样。

难道森林的扭曲竟是里面的精灵所为？

难道现在的精灵与玛格洛尔描述的那些星光般纯净的族裔，早已不是同一种存在？

一种沉重的隔绝感涌上心头。

她用力甩了甩头，将这些纷乱的思绪暂时抛开。

无论如何，矮人们慷慨地接纳了她，他们的警告往往基于血泪教训。他们的忠告，此刻是她最实际的生存指南。

活下去，到达安全的孤山，这是首要的目标。

至于探查这片密林和其中住民的真相……

她望向那幽暗森林深处隐约可见的一座孤峰——那座山峦笼罩在压抑不祥的黑色气息中，散发着令灵魂都感到厌恶的气息。

至少，要等她积蓄足够的力量与知识，等她真正准备好了。

“走吧，好孩子。”

她轻声催促着身边的岩山羊，拉着它加快步伐，只想尽快远离那座名叫多尔戈都的黑色山峰。

仅仅是侧目望去，那萦绕其上的死寂腐坏气息便足以让她心悸不已。