七月的天，闷得像个蒸笼。京城百姓摇着蒲扇，在街头巷尾议论纷纷，说今年怕是有大灾。朝堂之上，也笼罩着一层令人窒息的阴霾。

二皇子“闭门思过”，但朝野上下都清楚，这只是做做样子。他那座气派的府邸，依旧门庭若市，拜访的朝臣络绎不绝。甚至有传言，辽王又派了密使进京，这次不是使者，而是辽王最得力的谋士。

太子这边，动作也越来越大。他借着查户部账目的由头，将手伸向了兵部、工部，甚至开始过问宗人府的事宜。老臣们私下议论，说太子这是“急不可耐”，想要架空皇帝。

老皇帝的态度，愈发暧昧不明。他时而夸太子“勤勉”，时而又在朝会上当众斥责“僭越”。对二皇子，他一边罚俸禁足，一边又屡次召见，赏赐不断。

帝王心术，深如寒潭。

李卫的日子，并不好过。东宫的防卫，他不敢有丝毫松懈。太子妃的肚子越来越大，太医说产期就在九月，这是最要紧的时候。毓秀宫外，他安排了最精锐的侍卫，分三班轮值，昼夜不息。宫内，太子妃的饮食、汤药，都由他亲自过目，试毒后方可呈上。

饶是如此，依旧防不胜防。

七月初十，太子妃的安胎药里，发现了夹竹桃的粉末。量极少，若非太医心细，根本察觉不出。夹竹桃，孕妇忌用，微量可致流产。

李卫震怒。毓秀宫的饮食，从采买到煎煮，每一道工序都有专人盯着，怎么会出这样的纰漏？

他亲自查。从御药房抓药的记录，到煎药宫女的行踪，甚至烧火的柴薪来源，一查到底。最终，线索指向一个负责送柴的老太监。那太监在东宫干了二十年，平日里老实巴交，任谁都想不到他会下毒。

“谁指使的？”李卫亲自审问。

老太监趴在地上，浑身哆嗦，却咬死了不开口。

李卫没动刑，只让人把他孙子带了进来——那是个七八岁的男孩，瘦骨伶仃，睁着一双惊恐的大眼睛。

“你孙子在宫外私塾念书，先生夸他聪明，将来能考功名。”李卫声音平静，“若你说了，我保他平安长大，读书科考。若你不说……”他顿了顿，“宫里最近不太平，总有些孩子，莫名其妙就没了。”

老太监猛地抬头，眼中是绝望的哀求。良久，他嘶哑地开口：“是……是宫里一位公公……给了奴才五十两银子，说……说事成之后，再给五十两，送奴才孙子出京……”

“哪位公公？”

“奴才……奴才不认识。但奴才记得，他右手虎口，有颗黑痣。”

黑痣。李卫脑中闪过一个人——司礼监秉笔太监冯公公的心腹，姓刘，专管宫人调派。而冯公公，是二皇子的“人”。

又是二皇子。

李卫闭了闭眼。这宫里，想动太子妃的人，似乎永远只有那一个。

“给他个痛快。”他对赵大道，“尸首送回老家，就说暴病身亡。他孙子……”他看了一眼那孩子，“送去城外的慈幼院，隐姓埋名，好生照看。”

赵大应下。老太监重重磕了三个头，被拖了下去。

李卫站在地牢里，四周弥漫着血腥和腐朽的气息。他忽然觉得累，一种从骨头缝里渗出来的累。这宫里，每个人都戴着面具，每句话都要猜，每件事都要防。他不知道，这样的日子，还要过多久。

但他不能停。殿下在往前冲，他就要守在后面，挡下所有暗箭。

七月十五，中元节。

宫里照例放河灯，祭亡灵。太子妃身子重，没有出毓秀宫，只在庭院里放了盏莲花灯，为腹中孩儿祈福。

太子在书房，召见了李卫。

“坐。”太子指着对面的椅子。

李卫犹豫了一下，依言坐下。他很少在太子面前坐着，总觉得僭越。

“伤，可都好了？”太子问，语气平静。

“谢殿下关心，已无大碍。”

“那便好。”太子点点头，从案上拿起一份密报，递给他，“看看。”

李卫接过，快速浏览。是边境探子的回报，说辽王在封地厉兵秣马，操练频繁。更关键的是，辽王最近与北狄几个部落往来密切，互赠礼物，甚至有联姻的意向。

“辽王……这是要反？”李卫心头一沉。

“未必是反，但肯定不轨。”太子淡淡道，“他与二弟勾连，一个在朝，一个在边，一个要名分，一个要兵马。若真让他们成了气候……”

后面的话，他没说，但李卫听懂了。若真让他们成了气候，太子的储位，乃至性命，都岌岌可危。

“殿下打算如何应对？”

“等。”太子只吐出一个字。

“等？”

“等他们先动。”太子起身，走到窗前，看着外面沉沉的夜色，“辽王在等，等孤与二弟斗得两败俱伤，他好坐收渔利。二弟也在等，等太子妃生产，等一个名正言顺的机会。”

他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影：“所以孤也在等。等他们等不及，等他们露出破绽。”

李卫沉默。他知道殿下说得对，但等待，是最煎熬的。尤其是明知敌人就在暗处，虎视眈眈，却只能按兵不动。

“殿下，”他低声道，“娘娘的产期在九月，臣担心……”

“孤也担心。”太子打断他，声音里有一丝不易察觉的颤抖，“但担心无用。该来的，总会来。我们能做的，就是做好准备。”

他走回案前，抽出一张东宫的地图，铺开。那是李卫亲手绘制的，上面详细标注了每一处岗哨，每一条通道，甚至每一口井的位置。

“这里是毓秀宫，”太子的手指点在图上，“生产之时，必是最乱之时。你要确保，这里固若金汤。”