八月十五，中秋。

宫里的团圆宴取消了——皇帝说边境战事吃紧，不宜铺张。但东宫还是摆了一桌家宴，太子、太子妃、两位良娣，围坐一桌，看着天上那轮圆得有些诡异的月亮。

月亮是红色的。像浸了血。

“血月现，妖孽出。”沈良娣轻声说了一句，随即意识到失言，连忙低头。

太子看了她一眼，没说话。太子妃抚着肚子，神色平静，仿佛没听见。赵良娣则大口吃着月饼，一副没心没肺的样子。

宴席吃得沉闷。饭后，太子妃回毓秀宫安歇，两位良娣也各自回宫。太子站在庭院里，仰头看着那轮血月，久久不动。

李卫站在他身后，同样看着月亮，心头涌起一种不祥的预感。

“李卫，”太子忽然开口，“你说，这月亮，像什么？”

李卫想了想：“像……一只眼睛。”

“谁的眼睛？”

“臣不知。”

太子笑了，笑容在血月下有些瘆人：“孤觉得，像父皇的眼睛。高高在上，冷冷地看着下面的人，斗得你死我活。”

李卫心中一凛，不敢接话。

“边境有消息了吗？”太子问。

“有。辽王与北狄在狼山交锋，初战告捷，斩首三千。但……辽王军中瘟疫蔓延，死伤已过万。”

“瘟疫？”太子挑眉，“什么瘟疫？”

“据说是‘热症’，高烧不退，浑身溃烂，染者十之七八活不过五日。辽王已封锁消息，但瞒不住。”

太子沉默片刻，缓缓道：“天助孤也。”

李卫明白了。瘟疫比刀剑更可怕。辽王的五万大军，经此一疫，能剩下多少？更重要的是，瘟疫会蔓延，会传到辽王封地，传到京城……这才是最致命的。

“殿下，”他低声道，“需早作防备。”

“已经在防了。”太子转身，看着他，“太医署已备好药材，京营也开始隔离从边境回来的商旅。但……防不胜防。”

他顿了顿，声音低沉下去：“孤只希望，这瘟疫，不要传到东宫。”

李卫握紧了拳。他知道太子在担心什么。太子妃九月生产，若此时染上瘟疫，后果不堪设想。

“臣会加强戒备，绝不让外人靠近毓秀宫。”

太子点点头，没再说什么，转身回了书房。

李卫看着他离去的背影，又抬头看了看那轮血月。月光如血，洒在庭院里，给一切都蒙上了一层不祥的红。

他忽然想起那盏莲花灯，和那张纸条。

“九月里，母子哀。”

还有半个月。

八月二十，瘟疫的消息终于压不住了。

辽王军中疫情失控，已蔓延至周边三个州县。染病者高烧、咳血、浑身长满脓疮，死状凄惨。地方官府封锁道路，焚烧尸体，但疫情依旧扩散。

京城开始恐慌。药铺的板蓝根、金银花被抢购一空，街上人人掩面而行，连宫里的太监宫女，都戴上了面巾。

东宫如临大敌。李卫下令，所有进出人员必须严格查验，有发热咳嗽者，一律隔离。毓秀宫更是铁桶一般，连只鸟飞过都要被射下来检查。

八月二十五，最坏的消息传来——瘟疫进了京城。

起初是城西一个从边境回来的货郎，高烧三日，浑身溃烂而死。接着是他全家，然后是邻居，然后是整条街。短短三天，城西已死了上百人。

皇帝下令封城，但为时已晚。瘟疫像一张无形的网，悄然笼罩了整个京城。

东宫也开始出现病例。先是两个负责采买的太监发热，接着是御膳房一个厨子。李卫当机立断，将所有染病者隔离到东宫最偏远的角房，严禁任何人靠近。

但恐惧，像瘟疫一样蔓延。宫女太监们窃窃私语，说这是天罚，是上天不满太子“僭越”，降下的灾祸。甚至有人说，太子妃怀的是“妖胎”，才引来了血月和瘟疫。

谣言传到太子耳中，他什么也没说，只命李卫抓了几个传得最凶的太监，当众杖毙。

鲜血和死亡，暂时压住了谣言。但人心，已经散了。

九月初一，太子妃开始阵痛。

比太医预计的早了半个月。

毓秀宫里，接生嬷嬷、太医、宫女们进进出出，神色紧张。太子妃的痛呼声，一声声从殿内传出来，撕扯着每个人的神经。

太子站在殿外，背脊挺直，面无表情。但李卫看见，他背在身后的手，在微微颤抖。

“殿下，”李卫低声道，“您去歇歇吧，这里有臣守着。”

太子摇头，眼睛死死盯着那扇紧闭的殿门。

时间一点点流逝。从清晨到正午，从正午到黄昏，太子妃的痛呼声越来越弱，殿内传出的消息却一个比一个坏——胎位不正，出血不止，太子妃体力不支。

太医出来禀报时，脸色惨白：“殿下……娘娘恐怕……难产。”

太子的身体晃了晃。李卫连忙扶住他。

“保大人。”太子声音嘶哑，“孤要太子妃活着。”

“可皇嗣……”

“孤说，保大人！”太子厉声打断。

太医连滚爬爬地回了殿内。太子靠在柱子上，闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片血红。

“李卫，”他低声说，“去查。查谁在太子妃的饮食、汤药里动了手脚。查谁把瘟疫带进了东宫。查谁……想要她们母子的命。”

李卫心头一震：“殿下是说……”

“早产半个月，胎位不正，出血不止——这绝不是意外。”太子的声音冷得像冰，“有人，在孤眼皮子底下，害孤的妻儿。”