六月的尾巴，一场暴雨浇透了京城的暑气，也给东宫带来了一份意料之外的奏报。

是日清晨，太子正用早膳，李卫侍立一旁。司礼监秉笔太监冯公公匆匆而来，面色凝重地呈上一本密奏。

太子接过，只扫了几眼，脸色便沉了下来。他放下象牙箸，将密奏递给李卫：“你自己看。”

李卫双手接过，只见上面是工部营缮司的禀报：“东宫侍卫所居之西配殿，北侧三间屋舍，昨夜暴雨后，梁柱开裂，屋顶渗漏严重，已成危房。经查，该处木料有虫蛀之迹，恐非一日之患。”

落款是三日前。

“好一个‘非一日之患’。”太子声音冰冷，“孤的东宫，侍卫居住的屋舍成了危房，工部营缮司三日后才报。若昨夜屋塌了，砸死几个侍卫，他们是不是要等头七过了再来报丧？”

李卫心头一紧。西配殿住着三十余名侍卫，都是东宫的精锐。他自己虽然早已搬出，与太子寝殿仅一墙之隔，但那里仍是他在东宫最早的家。

“臣……”李卫刚要开口，太子已经站起身。

“备轿，去侍卫所。”

西配殿的破败，超出了所有人的想象。

三间屋舍的屋顶开了天窗，雨水从断裂的椽子上滴滴答答往下淌，在地上积成浑浊的水洼。一根主梁斜斜地裂开一道触目惊心的口子，露出里面被虫蛀空的木质，像一道丑陋的伤疤。

二十多名侍卫挤在尚且完好的两间屋子里，被褥衣物湿了大半，空气中弥漫着霉味和潮气。见到太子亲临，众人慌忙跪了一地。

太子没有说话，只是绕着危房走了一圈。他的手指抚过腐朽的门框，指尖沾上一层黏腻的木屑。然后，他转身，目光扫过跪在地上的侍卫。

“你们住在这里多久了？”太子问。

一个年长的侍卫低声道：“回殿下，小的……小的住了五年了。”

“五年。”太子重复了一遍，“五年，屋梁都蛀空了，没人报修？”

侍卫们低下头，不敢应声。

李卫站在太子身后，看着那些熟悉的面孔——有教过他枪法的老教头，有和他一同值夜的同袍。他们的脸上除了惶恐，更多的是麻木。一种“本该如此”的麻木。

那一刻，李卫忽然明白了太子的愤怒。

这不仅仅是几间破房子的事。这是在太子的眼皮子底下，有人用这种方式，无声地告诉他：你看，你连自己东宫的人，都护不住。

“李卫。”太子转过身，声音平静得可怕。

“臣在。”

“你现在是东宫侍卫副统领。”太子看着他，“此事，孤交给你办。三日之内，孤要看到新屋。十日之内，孤要看到整顿西配殿、乃至整个东宫侍卫营的条陈。”

他顿了顿，一字一句道：“若有人敢从中作梗，无论他是六部堂官，还是宫里哪位总管太监的亲信——准你，先斩后奏。”

最后四个字，带着铁锈般的血腥气。

李卫单膝跪地，抱拳：“臣，领旨。”

太子离开后，李卫没有立刻动工。他让侍卫们先搬到演武场的值房里暂住，然后独自在西配殿的废墟前站了很久。

雨后的阳光刺眼，照在那些腐朽的木料上，照在积水里漂浮的虫尸上。李卫蹲下身，捡起一块断裂的椽子。木质松软如棉，指尖一捏就成了粉末。

□□，甚至不是简单的疏忽。这是从上到下的、系统性的腐败。

他站起身，拍了拍手上的木屑，对身旁的侍卫队长道：“去，把这三年的工部拨给东宫修葺的账册，全数调来。还有，去内务府，要这五年东宫一应木料、石料、工匠的支取记录。”

侍卫队长一愣：“副统领，这……怕是要惊动不少人。”

李卫看了他一眼：“殿下说了，准我，先斩后奏。”

查账的过程，比李卫想象的更触目惊心。

账册做得天衣无缝。每年工部都按例拨银，内务府都照单发料，匠作监都派了人手。但李卫让几个识字的侍卫，将账册上的数目，与西配殿实际用的木料、石料一一核对。

结果令人齿冷。

账册上记载的“上等楠木十六方”，实际用的却是普通松木，且只有十方。账册上的“青砖三万块”，实际用了不到两万，且多是次品。而最讽刺的是，去年秋天才“全面翻修”过的屋顶，用的瓦片轻薄如纸，一场暴雨就碎了大半。

“这是欺君。”李卫合上账册，声音很轻。

当天下午，他带着二十名侍卫，直接闯进了工部营缮司的料场。

主事是个油光满面的中年官员，见李卫带兵而来，先是一惊，随即堆起笑脸：“李副统领大驾光临，有失远迎。不知……”

“开仓。”李卫打断他，递上一张单子，“按这上面的数目，提木料、石料、瓦片。今日就要。”

主事接过单子，扫了一眼，笑容僵住了：“这……李副统领，这数目不小，按规矩，得先有工部的批文，再经内务府核验，然后……”

“规矩？”李卫看着他，“东宫西配殿的梁柱都塌了，你跟我讲规矩？”

主事的脸色变了变，压低声音：“李副统领，不是下官为难您。实在是……这料场里的东西，都是有数的。您要的这批楠木，是给慈宁宫修佛堂预备的，动了，太后那边……”

“太后的佛堂要紧，还是东宫侍卫的性命要紧？”李卫往前走了一步，手按在刀柄上，“主事大人，殿下有旨：三日之内，新屋要起。误了工期，你是想让下官提着你的脑袋，去跟殿下回话？”

冷汗从主事的额角滑下。他看看李卫，又看看李卫身后那些杀气腾腾的东宫侍卫，终于咬牙：“开、开仓！”

料是备齐了，工匠却出了问题。

李卫从工部要来的三十名工匠，磨磨蹭蹭干了一天，只搭了个屋架子。监工的侍卫来报，说那些匠人“手生得很，连榫卯都打不直”。

李卫亲自去了工地。果然，十几个匠人围着一根柱子慢吞吞地凿眼，动作生疏得像是第一天拿凿子。见他来了，匠头忙迎上来诉苦：“副统领，不是小的们不尽心，实在是这木料太硬，这工具也不顺手……”

李卫没说话，走到那根柱子前，伸手摸了摸榫眼。边缘粗糙，深浅不一，的确是生手所为。

他沉默了片刻，忽然问：“你们是匠作监哪一房的？”

匠头一愣：“是……是木作房。”

“木作房的工匠，不会打榫卯？”李卫转过身，看着匠头，“你叫什么名字？”

“小的……王四。”

“王四。”李卫点点头，然后对身后的侍卫道，“去，把他的手拉出来。”

两个侍卫上前，不由分说攥住王四的手腕，将他的手掌摊开。那是一双粗糙的手，掌心布满老茧——但那些茧子的位置，不在指根和虎口，而在掌心正中和手腕。