老皇帝合上账册，闭上眼睛。良久，他睁开眼，看向二皇子：“琮儿，你觉得呢？”

二皇子喉结滚动，额角渗出细汗：“儿臣……儿臣以为，既然李副统领坚持三司会审，那便审一审也好。只是……只是太子尚在临清剿匪，此案若闹得太大，恐影响剿匪大计……”

“影响剿匪大计？”一个苍老却刚硬的声音忽然响起。

众人循声望去，只见一位须发皆白的老臣出列，正是兵部尚书、太子太傅秦老将军。秦老将军年过七旬，平日极少上朝，今日却赫然在列。

“老臣倒想问一句，”秦老将军目光如电，直刺二皇子，“若是临清卫指挥使通匪属实，那太子殿下在临清剿匪，岂不是身边埋着一把随时会捅向自己的刀？！这究竟是‘影响剿匪大计’，还是‘挽救剿匪大计’？！”

这话太重了。重得二皇子脸色煞白，连退两步。

老皇帝深深看了秦老将军一眼，又看向李卫。最后，他的目光落在账册上。

“传旨。”老皇帝缓缓开口，“王镇一案，着刑部、都察院、大理寺三司会审。主审官——”他顿了顿，“由秦老将军担任。”

秦老将军躬身：“老臣领旨。”

“至于李卫，”老皇帝看向阶下的少年，“擅拘朝廷命官，虽有手谕，亦有僭越之嫌。罚俸半年，以示惩戒。待王镇一案审结，再行论处。”

“臣，谢陛下隆恩。”李卫叩首。

他知道，罚俸半年，不过是给二皇子一个台阶下。真正的较量，在三司会审的公堂上。

而秦老将军担任主审——这位太子太傅、两朝元老，是朝中少数几个连老皇帝都要礼让三分的人物。有他坐镇，此案，已经赢了一半。

退朝后，李卫走出太和殿。秋日的阳光刺眼，他眯了眯眼，深深吸了一口气。

“李副统领。”

身后传来声音。李卫回头，见秦老将军拄着拐杖，在两名亲兵的搀扶下，缓步走来。

“老将军。”李卫躬身行礼。

秦老将军走到他面前，上下打量他一番，忽然笑了：“小子，胆子不小。”

李卫垂首：“臣只是尽本分。”

“尽本分？”秦老将军摇摇头，“朝堂之上，敢跟皇子针锋相对，敢拿自己的脑袋担保——这可不是‘尽本分’三个字能解释的。”

他顿了顿，声音压低：“太子殿下没有看错人。你很好。”

李卫心头一热：“老将军过誉。”

“不过，”秦老将军话锋一转，“王镇一案，牵扯甚广。账册是真的，口供也是真的，但有些人，不会让案子这么顺利审下去。”

李卫抬起头。

“这几日，”秦老将军的声音几不可闻，“小心些。京城的水，比你想象得深。”

说完，他拍了拍李卫的肩膀，转身离去。

李卫站在原地，看着老人佝偻却坚挺的背影，久久不语。

秦老将军说得对。二皇子绝不会坐以待毙，漕帮更不会眼睁睁看着大当家落入法网。接下来，才是真正的硬仗。

回到东宫，李卫做的第一件事，是加强地牢的守卫。不仅加派了三倍人手，更在牢房内外设下重重机关。所有看守，必须两人一组，互相监督，每两个时辰换一次班。饮食、饮水，必须经三人查验，方可送入。

第二件事，是将账册誊抄了三份，一份送交秦老将军，一份藏于东宫密室，另一份，他贴身携带。

第三件事，他去了侍卫营。

五百东宫侍卫，全部集结在校场。秋日的阳光下，甲胄鲜明，刀枪如林。

李卫站在将台上，目光扫过每一张脸。这些面孔，有的和他已经相处十年，有的才调来不久。但此刻，他们都看着他，等待着他的命令。

“兄弟们。”李卫开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“这几日，京城不会太平。有人想让我们死，有人想让我们放人。但我要告诉你们——”

他顿了顿，提高声音：“我们身后，是东宫！是太子殿下！殿下此刻正在临清，提着脑袋跟匪徒拼命，为的是漕运畅通，为的是京城百万百姓有饭吃！我们不能退，一步都不能退！”

校场上，只有风声。

“从今日起，东宫戒严升为战时警戒。”李卫的声音斩钉截铁，“所有人，甲不离身，刀不离手。夜间巡逻，改为一刻一报。任何可疑之人靠近东宫百丈之内，杀无赦！”

“遵命！”五百人齐声应喝，声震云霄。

李卫握紧了腰间的刀柄。

他知道，接下来的日子，每一刻都可能刀光剑影。但他更知道，他不能退，不能输。

因为殿下将东宫交给了他。

因为殿下说过——

“京中若有异动，不必请示，自行决断。”

那就决断吧。

用手中的刀，用麾下的兵，用这条命。

为殿下，守住这座城。