守军像往常一样懒散地巡着逻，打着哈欠。戌时三刻，该换防了。一队新来的士卒接替了岗位，领头的是个生面孔，说是王指挥使的亲信。

“弟兄们辛苦了，去歇着吧，这儿有我们。”生面孔笑容满面。

原来的守军不疑有他，交接了岗位，打着哈欠回营房睡觉去了。

生面孔看着他们走远，脸上的笑容瞬间消失。他朝身后打了个手势，几十条黑影从暗处蹿出，手里提着油罐和火把。

“动作快！”生面孔低喝，“一刻钟，烧干净！”

黑影们悄无声息地摸向粮仓。粮仓是木质结构，干燥得很，只要一把火……

就在第一支火把即将扔出的瞬间，破空声响起！

一支弩箭精准地穿透了举火把的手腕，火把落地。紧接着，第二支、第三支……箭矢如雨，从粮仓屋顶、墙角、柴堆后射来！

“有埋伏！”生面孔脸色大变，转身就跑。

但已经晚了。四周火把骤亮，照得如同白昼。韩昭一身便装，手持长刀，从暗处走出，身后是两百名杀气腾腾的禁军精锐。

“一个不留。”韩昭的声音比夜风更冷。

战斗结束得很快。来袭的匪徒不过五十余人，在两百禁军面前毫无还手之力。生面孔被生擒，其余匪徒或死或俘。

韩昭走到生面孔面前，扯下他的蒙面巾——是个刀疤脸，正是野狼沟的二当家。

“胡大勇呢？”韩昭问。

二当家啐了一口血沫：“呸！要杀就杀，啰嗦什么！”

韩昭也不废话，一刀斩下他一根手指：“说。”

二当家惨嚎一声，终于崩溃：“胡……胡大勇在太子大营……他……他要趁乱刺杀太子……”

韩昭瞳孔骤缩。

“留一队人打扫，其余人，跟我走！”他翻身上马，“回大营，救殿下！”

野狼沟外，太子大营。

粮仓方向的火光，隔了十里也能看见。营地里顿时骚动起来。

“粮仓着火了！”

“快去救火！”

“殿下！殿下！”

一片混乱中，胡大勇带着几十名亲兵，径直冲向太子大帐。帐外守卫的禁军刚要阻拦，胡大勇已经拔刀：“粮仓被袭，恐有匪徒混入大营！保护殿下！”

他身后的亲兵一拥而上，与禁军战作一团。胡大勇趁机掀开帐帘，冲了进去。

大帐内，灯火通明。太子端坐案后，正在看书。见他冲进来，太子抬起头，脸上没有丝毫意外。

“胡千户，”太子合上书，“这么晚了，有何事？”

胡大勇狞笑：“殿下，粮仓起火了，恐有匪徒来袭。末将特来护驾——送殿下上路！”

他举刀扑来。

太子没动。甚至连眼睛都没眨一下。

就在胡大勇的刀即将落下时，帐顶突然破裂！一道黑影如鹰隼般扑下，手中短刃寒光一闪——

“铛！”

胡大勇的刀被格开。黑影落地，是个一身黑衣的蒙面人，正是影七。

与此同时，帐外传来韩昭的怒吼：“胡大勇叛变！保护殿下！”

胡大勇脸色大变，转身想逃。但帐门已经被韩昭带人堵死，他带来的几十名亲兵，早已被禁军砍翻在地。

“你……”胡大勇指着太子，手指颤抖，“你早就知道了？”

太子缓缓站起身，走到他面前，俯视着这个满脸惊惧的指挥使。

“孤不仅知道你要烧粮仓，”太子的声音很轻，却像冰锥一样刺进胡大勇心里，“孤还知道，你收了漕帮五万两银子。知道你想在剿匪时，引孤入埋伏。知道你想在孤死后，把罪名推给匪徒，自己做个‘护驾殉国’的英雄。”

胡大勇腿一软，跪倒在地。

“孤给你机会了。”太子看着他，“孤等了你二十三天，等你悔改，等你坦白。可你，让孤很失望。”

帐外，厮杀声渐歇。韩昭浑身浴血，大步走进来，单膝跪地：“殿下！来袭匪徒五十三人，全歼！临清卫中参与叛乱的将官七人，已全部擒获！”

太子点点头：“做得干净。”

“还有，”韩昭顿了顿，“我们在胡大勇营帐中，搜出了这个。”

他递上一封密信。信是二皇子的亲笔，上面只有一句话：“事成之后，许你漕运总督之位。”

太子接过信，看也没看，扔进了火盆。

火苗腾起，吞噬了墨迹，也吞噬了胡大勇最后的希望。

“拖下去。”太子摆摆手，“明日午时，全军面前，斩首示众。首级传阅各营，以儆效尤。”

“是！”

胡大勇像死狗一样被拖了出去。帐内恢复了安静，只剩下火盆里噼啪的燃烧声。

太子走到帐外。夜色深沉，但粮仓方向的火光已经熄灭。远处的野狼沟，在月光下像一头蛰伏的巨兽。

“韩昭。”

“末将在。”

“传令全军，休整一夜。明日拂晓，进军野狼沟。”太子的声音在夜风中清晰无比，“这一次，孤要亲眼看着，那些魑魅魍魉，是怎么灰飞烟灭的。”

“是！”

韩昭领命而去。太子独自站在帐外，仰望夜空。

星河低垂，明天会是个好天气。

他想起李卫信上那句“待君归”。

快了。等收拾了野狼沟的残匪，整顿了漕运，他就回京。

回京，去见那个为他守住后方、为他拔出暗刺的少年。

回京，去收拾那些躲在暗处、蠢蠢欲动的蛇虫鼠蚁。

夜风吹起他的披风，猎猎作响。

临清的血，还没有流干。但有些人的血，该流了。