“无妨。”太子摆摆手，“意料之中。孤这位二弟，最擅长的就是在父皇面前扮孝顺、扮委屈。这次折了一个长史，他自然要去父皇那里哭诉，说孤‘手段狠辣，不容兄弟’。”

他顿了顿，看向李卫：“你在刑部大堂上，做得很好。没有牵扯二弟，只办了该办的人。秦老将军判得也好，分寸拿捏得恰到好处。”

李卫垂下眼：“臣只是按殿下教的做。”

“孤教过你很多，但没教过你，怎么在朝堂上跟皇子针锋相对，怎么在三司会审中引蛇出洞。”太子看着他，“这些，是你自己学会的。”

李卫抿了抿唇，没说话。

“李卫，”太子忽然问，“如果有一天，孤不再是太子，甚至……不再是皇子，你当如何？”

这话问得猝不及防。李卫猛地抬头，对上太子的眼睛。那双眼睛深邃如潭，看不出情绪，却让他心头一颤。

他几乎没有思考，便跪了下来：“臣的命，是殿下给的。臣的一切，都是殿下教的。无论殿下是什么身份，臣永远是殿下的臣，殿下的刀，殿下的盾。”

话说得斩钉截铁，没有一丝犹豫。

太子看了他很久，久到李卫以为他要说什么，但他最终只是点点头：“起来吧。”

李卫站起身，手心却出了一层薄汗。他忽然意识到，刚才那个问题，不是随口一问。

京城的天，真的要变了。

晚膳后，太子照例在书房批阅积压的奏折。李卫侍立一旁，不时添茶、剪灯花。

戌时三刻，一份加急奏报送到了东宫。

是辽东的军报。

太子拆开看了几眼，脸色便沉了下来。他将奏报递给李卫：“你自己看。”

李卫接过，快速浏览。奏报是辽东总兵发来的，说辽东边境的北狄部落最近异动频频，小股骑兵频繁越境骚扰，抢掠边民。总兵请求朝廷增拨军饷，加固边防。

这本身不算什么大事。北狄年年秋高马肥时都会南下打草谷，边境摩擦从未断过。

但让太子脸色凝重的，是奏报末尾一句看似无意的话：“……辽王殿下已亲赴边境巡视，安抚边民，然军中多有怨言，言朝廷历年拖欠军饷，将士寒心……”

“辽王亲自去边境了。”太子靠在椅背上，闭了闭眼，“在这个节骨眼上。”

李卫的心也沉了下去。二皇子与辽王使者密会，辽王又突然亲赴边境，边境异动，军中“怨言”——这一连串的事，若是巧合，也未免太巧了。

“殿下，”他低声道，“要不要……提醒陛下？”

“提醒什么？”太子睁开眼，眼中闪过一丝讥诮，“提醒父皇，他的三弟和儿子可能联手了？提醒他，他这个太子，已经成了某些人的眼中钉？”

他站起身，走到窗边。窗外，夜色深沉，宫灯在风中摇曳。

“李卫，你知道孤这次去临清，最大的收获是什么吗？”

李卫摇头。

“不是剿了匪，也不是整顿了漕运。”太子转过身，烛光在他脸上投下跳动的阴影，“是孤明白了，这世上的事，不是非黑即白。漕帮是匪，可他们能横行运河这么多年，是因为沿河上下，从漕运司的小吏到临清卫的指挥使，人人都从他们那里拿银子。胡大勇是官，可他通匪、贪墨、甚至想杀孤——为什么？因为二弟许了他漕运总督的位子，因为漕帮给了他五万两银子。”

他走到案前，手指拂过那堆奏折：“这每一本奏折后面，都站着一个人，一群人。他们各有各的利益，各有各的算盘。孤坐在这个位置上，要做的不是分清谁好谁坏，而是权衡，是取舍，是让这些不同的利益，最终都指向同一个方向——大景的江山社稷。”

李卫静静听着。他忽然觉得，眼前的太子，和两个月前离开时，又不一样了。那时的太子虽然沉稳，但眉宇间还有一丝少年人的锐气。而现在，那种锐气沉淀了下去，化为一种更深沉、更坚硬的东西。

像千锤百炼的钢。

“所以，”太子看着他，“辽王的事，孤不会去跟父皇说。说了，父皇只会觉得孤猜忌叔父，不容兄弟。孤要做的，是等。”

“等？”

“等他们自己跳出来。”太子淡淡道，“等他们觉得时机成熟，等他们觉得孤这个太子，已经碍眼到非除不可的时候。”

李卫心中一凛：“殿下是说……”

“孤什么也没说。”太子打断他，“但你要记住，从今天起，东宫的警戒，不能松。你手里的兵，要练得更精。京中任何风吹草动，都要第一时间报给孤。”

“臣明白。”

太子点点头，重新坐回案后，翻开下一本奏折。他的神色已经恢复平静，仿佛刚才那番话只是随口闲聊。

但李卫知道，不是。

风暴正在酝酿。而他，必须握紧手中的枪，为他的殿下，挡住第一波风雨。

夜深了。书房里的灯，又亮到了三更。

窗外，新栽的海棠苗在夜风中轻轻摇曳，根须已经扎进了泥土。

来年春天，它们会开出花来。

而有些人，可能看不到那个春天了。