这是一场公开的考验，也是一场公开的站队。

“臣明白了。”李卫抱拳，“臣会安排妥当。”

西山围场在京城西郊，占地广阔，林木茂密，是皇家专用的猎场。

十月初，秋高气爽，正是狩猎的好时节。皇帝銮驾、皇子宗亲、文武重臣的车马浩浩荡荡，绵延数里。禁军开路，旌旗蔽日，引得沿途百姓纷纷跪拜围观。

李卫率东宫侍卫，护在太子车驾旁。他骑在马上，目光警惕地扫视着四周。围场虽然安全，但人多眼杂，难保不会有人趁机生事。

到了围场，安营扎寨。太子的营帐设在主帐附近，周围由东宫侍卫和禁军共同守卫。

午后，皇帝在主营设宴，款待随行的宗亲大臣。太子自然在列，而几位候选的官家小姐，也被安排在女眷席中，由太后和几位太妃亲自相看。

李卫没有资格入席，他守在帐外，听着里面传出的丝竹声、谈笑声，心中却无端地烦躁。

宴席过半，太子从帐中出来，脸上带着惯有的平静，但李卫看见他的眉宇间，有一丝不易察觉的疲惫。

“殿下。”李卫迎上前。

“陪孤走走。”太子道。

两人沿着营地外围慢慢走着。秋日的阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处传来猎犬的吠叫声，和侍卫们操练的呼喝声。

“见了？”李卫问。

“见了。”太子扯了扯嘴角，“三个。林婉如，王尚书之女王静姝，还有……赵将军之女赵明兰。”

“殿下觉得如何？”

“林婉如，果然端庄。话不多，问一句答一句，礼仪周全，挑不出错。”太子顿了顿，“王静姝，活泼些，会作诗，会弹琴，太后似乎很喜欢。赵明兰……将门虎女，会骑马，会射箭，性子爽利。”

他说得很平静，像在点评三件器物。

李卫沉默了。

“明日狩猎，”太子忽然道，“父皇让孤带她们一起去。说是‘见识见识’。”

“殿下要带哪位？”

“都带。”太子淡淡道，“既然是选，总要都看看。”

李卫明白了。明日狩猎，又是一场考验。谁骑马稳，谁射箭准，谁遇到突发状况不慌乱，谁在众人面前举止得体——这些，都会被看在眼里，记在心里。

“臣会加派人手护卫。”李卫道。

“不必。”太子摇头，“你跟着孤就好。其他人……让他们自己看着办。”

这话里有话。李卫心头一动：“殿下的意思是……”

“围场这么大，人这么多，若是哪位小姐‘不小心’摔了马，或是‘意外’受了惊，也是难免的。”太子看着他，眼中闪过一丝冷光，“孤想看看，谁的‘意外’，会最多。”

李卫心中凛然。他明白了。明日狩猎，不仅是选妃，也是一场试探。试探那些藏在暗处的人，会不会对未来的太子妃下手，又会用什么样的手段。

“臣明白了。”他抱拳，“臣会盯紧。”

太子点点头，没再说话。两人继续往前走，阳光将他们的影子拉得很长，重叠在一起。

走到一处山坡，太子停下脚步，望向远处层林尽染的山峦。

“李卫，”他忽然问，“你觉得，孤该选谁？”

李卫愣住。这个问题，不该问他。

但太子还在等他的回答。

“臣……”李卫深吸一口气，“臣觉得，殿下应该选一个，能让殿下安心的人。”

“安心？”太子转过头看他。

“是。”李卫抬起头，直视着太子的眼睛，“东宫已经够累了。殿下每天要面对朝堂的明枪暗箭，要权衡各方的利益，要防备背后的冷箭。若是连枕边人都要时时提防，那……太累了。”

太子看着他，看了很久。久到李卫以为自己的话僭越了，要跪下请罪。

但太子最终只是笑了笑，那笑容里有一种李卫看不懂的情绪。

“你说得对。”他转过身，继续往前走，“是该选一个能让孤安心的人。”

夕阳西下，将他们的影子越拉越长。

李卫跟在太子身后，看着那个挺拔却孤寂的背影，心中忽然涌起一个念头——

无论殿下选谁，他都会守在殿下身边。

用手中的枪，用这条命。

护着殿下，也护着殿下选的那个人。

因为那是殿下的选择。

而他，永远不会质疑殿下的选择。