“傻孩子。”他的声音依旧嘶哑，却柔软了许多，“孤不值得你这样。”

“值得。”李卫斩钉截铁。

太子笑了，那笑容疲惫而脆弱，却终于有了几分温度。他扶起李卫，看着满地狼藉，叹了口气：“收拾了吧。”

“是。”

李卫开始收拾。他小心地扶起琴，捡起碎片，擦干药渍。太子坐在床沿，静静地看着他忙碌的背影。

“李卫。”

“臣在。”

“明日……陪孤去一趟西山。”

李卫手一顿，回头：“殿下，您的身子……”

“孤想去。”太子的眼神看向窗外，看向远处被雪覆盖的宫墙，“想去看看，外面的天。”

李卫明白了。殿下这是被这座宫殿，被这场病，憋得太久了。

“臣陪您去。”他轻声道。

正月初一，清晨。

太子换了一身玄色常服，披着狐裘，在李卫和十余名便装侍卫的护卫下，悄然出了东宫。

西山离京城三十里，快马一个时辰便到。太子没有进围场，而是去了山腰一处僻静的凉亭。那里可以俯瞰整个京城，和蜿蜒如带的运河。

雪后初晴，天地澄澈。阳光照在雪地上，反射出耀眼的白光。远处京城炊烟袅袅，近处山林寂静，只有风过松涛的声响。

太子站在亭中，负手而立，久久不语。

李卫站在他身后三步远，警惕地观察着四周，却也忍不住被眼前壮阔的景色震撼。他从小长在深宫，这样一览无余的天地，还是第一次见。

“李卫，”太子忽然开口，“你看这京城，像什么？”

李卫想了想：“像……一个巨大的棋盘。”

“棋盘？”太子回头看他，“怎么说？”

“街道是格子，房屋是棋子。”李卫指着远处，“陛下是执棋人，殿下和各位皇子是车马炮，朝臣百官是卒子。每一步，都在算计。”

太子笑了，那笑容里有赞赏，也有悲哀：“你说得对。但你还漏了一样。”

“请殿下指教。”

“这棋盘下面，”太子的声音很轻，“是累累白骨。”

李卫心头一震。

“每一颗棋子落下，都有人流血，有人丧命。”太子看着远方，“胡大勇死了，陈霸死了，周先生死了。将来，还会有更多人死。孤，或许也会是其中之一。”

“殿下！”李卫急道，“您不会……”

“孤当然不想死。”太子打断他，“但坐在这个位置上，生死便由不得自己。父皇今日可以宠孤，明日也可以废孤。二弟今日可以恭顺，明日也可以拔刀。”

他转过身，看着李卫：“所以孤才要你好好活着。若孤有一日不在了，你……”

“殿下！”李卫跪了下来，声音颤抖，“臣说过，臣的命是殿下的。殿下在，臣在；殿下若不在了，臣……”

“不许说傻话。”太子扶他起来，手按在他的肩上，很用力，“李卫，你记住：无论发生什么，你都要活着。替孤活着，替孤看着这江山，替孤……护着该护的人。”

李卫看着太子的眼睛，那里面有一种他看不懂的决绝，和深沉的悲哀。他想问“该护的人”是谁，是太子妃吗？还是将来的小皇孙？但他最终没问出口。

因为他知道，殿下不会说。

“臣……记住了。”他只能这样回答。

太子点点头，重新望向远方。阳光落在他脸上，苍白依旧，却多了几分生气。

“李卫，”他忽然道，“等孤病好了，教你下棋。”

“下棋？”

“嗯。”太子嘴角微扬，“教你如何在这盘棋里，活下去，还要赢。”

李卫心头一热：“臣愿学。”

风又起，吹起太子的狐裘，也吹起亭角积雪，纷纷扬扬，像一场迟来的告别。

李卫站在太子身后，看着他挺直的背脊，和那双望向远方的、重新燃起火焰的眼睛。

他知道，殿下回来了。

那个冷静、坚韧、永不言败的太子，回来了。

尽管前路依然布满荆棘，但只要殿下还在，只要那双眼睛里的火焰还在燃烧——

他李卫，就敢握紧手中的刀，陪殿下闯下去。

闯过这座棋盘，闯过这局生死。

直到，赢的那一天。