向内走走，便是第一里。每门每户瞧着都分外破败，眼下这个时刻，他们皆出奇地掩着门窗，门可罗雀般地，满地一丛丛枯黄的野草。沈渔扫视了圈，没有吭声。世风日下，她只觉得无甚稀奇，手无寸铁，徒当自保罢了。

迈过很长一段泥水淋漓的小路，终于，在不远处的一户人家，节外横生似的，门口坐着位黄瘦的小姑娘。像是一节枯茎，憔悴得已然不蔓不枝，可行至尾端，奇异般又突然爆出了朵花苞。

程又青摩挲了下沈渔的手腕，他扬着下巴，冲沈渔努嘴。那个突兀出来的女孩俨然攫取他的全部注意。正当程又青觉得沈渔了然，并已经松开禁锢，让他大胆一试时，他的腰腹处登时传来一阵钝痛，往下看去，一条手臂突然横在他身前。

沈渔扭过头，面上无甚表情。

“我去。”

她把自己的佩剑丢给程又青，走上前去，在距离小姑娘几步远时，便蹲下身子，手里举着不知何时摸出来蜜饯。

“小妹妹，怎么自己一个人在这？”她捏了下女孩瘦削的脸，笑得柔和，“很危险的，你爹娘让你这么做的？”

女孩一口含住蜜饯，她盯着沈渔，足足犹豫了好一会，才慢慢吐出来几个字。

“没人陪我玩。”

沈渔瞧着她一脸愁容，语气更是和婉。

“为什么没人？你爹娘只有你这么一个宝贝疙瘩？”

小女孩闻言，面色陡然一变，她赶紧咬碎蜜饯，神情古怪地朝门内看去。瞧着并无动静后，她这才放心地拽过沈渔的衣袖，捂着嘴，凑近了低声说:“才不是呢，我哥走丢了，我娘可难受了。”

她瞪大了眼睛，神态夸张地瞥了眼半开的门扇。

沈渔听着她的话，脸上神色几经变化，一双眼眸也随之骤缩。

“我劝你小点声，可别让我娘听到了。”小女孩把手贴到脖间，用力滑了几下，语气里霎时透出些警告意味，“要不然，她指定拿刀削你！”

瞧着她一脸严肃的模样，沈渔禁不住弯了弯唇。她拍了下小女孩的肩，凑到她身边低声耳语道:“那我和那位哥哥可以进去问问你娘吗？他可是朝廷来的大人物，专门来查谷集州的。知县不能办的，他都能办。”

沈渔摸了摸小女孩的脑袋，顺着女孩的目光，她指向一旁闲站着的程又青。

“看吧，长得好看吧！快去和你娘说说吧。大人物脾气都是很差的，可别让他等急了。”沈渔捏着小女孩头顶的一根小辫，脸上露出了道意味深长的笑，“等急了，他估计就不会帮你们了。”

听到此言，如平地惊雷般，女孩紧盯着程又青的眼神顿时迸出惶恐，她无措地摆着手，嘴里面嘟囔着跑回屋内。

沈渔拍了拍衣摆，她转过身去，对着程又青拱手作揖。

“大人。”她凑近了，附耳过去，“恭喜啊，从富家公子一跃变成朝廷命官了。”

“你……”程又青攥住沈渔的手腕，他看着对方那副低眉顺眼的表情，嘴边涌起一声嗤笑，“你不是很担心我的吗？现在怎么总觉得你是把我架在火上烤？”

“没有吧。”沈渔拍了拍程又青的肩，“他们再闹能闹到哪里去，总不能当面指认你吧？”

她从怀里抢过佩剑，正当程又青以为沈渔有何要发作时，她却一反常态地缩到身后，规规矩矩地低下脑袋。

再一抬眼，果不其然，门口突然冒出来一位妇人。她荆钗布裙，面容枯槁，看向程又青时，嘴唇止不住地颤抖。

“您是朝廷来的大人？”

程又青微微一笑，他伸手迎上去，对着妇人嘘寒问暖地说着，端着一副人民父母官的架势。

“圣上体恤民情，特派我来此地。”他举起一枚玉佩，假模假样地送到妇人眼前，“你若有何苦痛，此刻便可尽数与我道来。”

气氛烘托到此处，妇人也不再怀疑。她忙不迭地拉着程又青进屋，点头哈腰，请神似地邀他入座。

刚一进屋，一旁的女孩便虚掩上门。妇人一抹眼泪，霎时满面愁容，她擒住程又青的手，声泪俱下。

“我的孩儿走丢了！报官，知县不理！”她猛地一抽泣，眼泪顺着凹陷的面颊滴滴流进脖颈。

程又青被她死死拽两手，面上有些无奈地对着她笑笑。

“那你可知令郎是几时离开的，有几日不见了？”

妇人的手越擒越紧，脸上无端露出极其痛苦的神色，她闭上眼睛，嘴里抑制不住地吸气。

“大概，有些时日了。”她咬住嘴唇，浑身一颤，许久才缓缓吐出，“四五天之久。”

“四五天其实也不算太久。”程又青挤出些安慰之词，“万一只是路途遥远罢了，来去不也得费上些时日。”

“不会！”妇人斩钉截铁地摇了下头，她深吸了一口气，声色俱厉地吼出来，“我儿平日里有事总会与我说上一番，再不济也会托人带上一句。”

“这次！不可能！肯定是被人掳走了！一定是！”

她猛地松开程又青的手，抱紧脑袋，浑身激烈地颤抖。

程又青扭过脸，与沈渔对视一眼，嘴角微不可查地抖了抖。