“娘。”站在一旁许久未曾言语的小姑娘这时突然拽住母亲的衣摆，她指了指灶台上高高立着的一方黑影，“您不去看看哥哥吗？”

哥哥？

沈渔一惊，她迈开步子，眯起眼睛，目光死死盯着眼前那个非比寻常的……人形馒头。

它树立在灶台上，身上似乎还裹着一袭旧衣。灶膛里没生火，一口大锅里只听得沸水的哗然。沈渔按住程又青的肩，她抿紧唇，脸上露出个微妙的神色。

眼下光景，那名状若疯癫的妇人，以及急匆匆阖上的门扉……种种微小变动在她眼里都似寒芒在背，说不清，道不明。

眼看着那面人越鼓越高，妇人再也顾不得家里面的二位客人。她兴奋地拍起手，催促着女儿递来一把砍刀。她微微笑着，手里举着把锋利的刀，对着那面人饱满的腹部便是猛地一刺。约莫片刻，她旋即扔下刀具，伸手塞进面人裂开的腹腔。

……

她的手掌在面人里鼓动着，温热的蒸汽顺着开裂的口子升腾至她的面部。隔着一层朦胧的雾气，沈程二人瞧见了她面目狰狞的神色。她手里抓着一把烂泥似的面团，双目无神地盯着它晃了晃。

……

突然，一阵声嘶力竭的哀嚎。妇人将那团面糊全然塞进了自己嘴里，许是因为突如其来的刺激，她顿时没了声响。

“咚”的一声，面前的妇人死人般地向下倒去。周遭顿时安静一瞬，顷刻间，小女孩撕心裂肺的哭喊又再次震耳欲聋。

沈渔按住程又青抬起的手，指尖在手背上轻轻刮了下。侧过脸，甩给他一个冷漠的眼神。随即不动声色地走过去，一手别在腰后，手心里还捏着把匕首。她半蹲下身子，手指摸上妇人的咽喉，在感受到些许颤抖后，沈渔忽地捏紧她的下颌，匕首包着一块布，伸进嘴里替她挑出堵塞咽喉的异物。

抬眼看到女孩晶莹一片的脸，沈渔伸手搂住昏迷的妇人。

“去给你娘倒碗水。”

接过那碗有豁口的小碗，沈渔揉着她死气沉沉的胸口，硬生生擒着嘴喂下去小半碗。沈渔贴上妇人沉寂的嘴，直到一声细微的喟叹飘上耳畔，她这才放下心来，抱着妇人放在小女孩不知从何时递来的一副躺椅上。

拯救完这位垂死的母亲，沈渔抱着胸，顿时阴沉下脸来，她走到小姑娘身前，俯身擦去她眼角未坠的泪花。

“你娘这是在，做什么？”

小姑娘看着她，并未言语。她惊恐着一张脸，颊边还带着痛苦后烙下的红痕。伴着沈渔步步紧逼的视线，她后撤着，脊背几乎靠到虚掩着的门板。

沈渔看着她一副见鬼的模样，心下了然，她收起匕首。趁着女孩还未来得及反应，便一把擒住她的两臂，将其递到程又青怀里。

“既然不想回答我，那就让大人哥哥问你吧。”沈渔移步到昏迷妇人身侧，她探了探鼻息，语气自然地解释道，“我是他的带刀侍卫，行事都以大人的安危为重。况且他是朝廷来的贵人。”

沈渔在此处扼住话头，留下一截意有所指的话，小姑娘看着程又青，面色黄了半截。应付这种半点大的小孩，程又青实在拿不出主意，更何况这还是个刚被沈渔恐吓过的小孩，只要他稍稍不留意，怀里这丫头估计能哭得昏天黑地。

程又青塞给她那枚假冒玉佩，他拍了拍女孩的背，柔声细语地安慰道：“这是我的官印，你摸摸看，可是有假？”

真真假假的，一个未经世事的小女孩又何能分辨，她抓着那枚雕饰华丽的玉佩，半晌没吭声。程又青所言可谓是问到了一个虚无的边境，它能让小姑娘沉下去陷入聊胜于无的思索，又很好地止住了她恐惧的念头。

程又青搂着她颠了颠，继而再次开口：“这下愿意相信我了吗？告诉我，你娘为什么要这么做？”

他指尖抚了抚小女孩的脸颊，神情是实打实的悲悯。

“你老实说，看到娘这样，你不害怕？”

小女孩盯着他皱起的眉头，嘴里面嗫嚅了会，刚被压下去的悲怮此刻又被猛地激起，她咬着嘴唇，泫然欲泣，挣扎许久，终是忍不住泄出声来。她抱住程又青的脖子，将潮湿一片的面颊贴上程又青的脖颈。

“我不知道娘是怎么了，哥走丢后，她就奇奇怪怪的，”女孩深吸了一口气，断断续续地补充道，“她到处向人打听什么寻人的方子。今天这个就是她找来的。”

说完这一句，小女孩再也没了勇气，她钻到程又青怀里，脸埋在他的胸膛，瓮声瓮气地不断抽泣。

面对突如其来的亲昵，程又青显然有些无措。一只手试探地抚过小姑娘的背，他垂眸看了眼怀里颤抖的脊背，心里猝然泛出一丝苦涩。

他喉咙滚了滚，犹豫着，还是低声问道：“你爹呢？总是在说你娘，可我还没听过你爹呢。”

察觉到怀中的身体陡然一僵，程又青低下头，对上小女孩潮红的面，她哭丧着脸，张开嘴，正准备开口。

凭空却突然传来一声大喝，“她没爹！她没爹！你们满意了吧？我只有大虎这么个亲儿子，他他他，他还死了！”

死了？

此话一出，众人皆惊。程又青朝沈渔看过去一个异样的眼神，这位突然惊醒的妇人显然再次掀起了滔天巨浪，她的一声怒喝，给这块堪堪披上的浓情围布霎时撕得粉碎。

若她口中的大虎确是沈渔在谷集州所见其一，那他的死确实不算难猜。但这位妇人不是声称儿子临走时从未和自己说上什么，况且她之前不还只停留在大虎被人掳走了这一表像，而眼下他的死又是从何得知呢？

程沈二人沉默地瞧着那位妇人，她在两道缄默的注视下，脸上划过一丝嘲弄的笑。她飞扑至灶台前，两手抓着瘪下去的面人，十指塞进腹部的裂口，在周遭一片死寂里，她猛然将其撕裂成碎。

在凌乱飞舞的面碎中，她将目光死死投向程又青的位置。眸光激烈交织着，她咧开嘴，说出个意味不明的呢喃。

“只剩下一个了……”在程又青骤然放大的瞳孔里，她笑着跪倒在地，语气恳切，“大人大驾光临，有失远迎。”