正是枇杷成熟的季节，百香楼最豪华的包厢里备下了一桌宴席，席上便有一道酿枇杷，薛素薇尝了一小口，道：

“这酿枇杷鲜甜清爽，倒是可口，不过我记得，这道菜是去年山珍阁的春季招牌菜呢，百香楼的厨子学得倒是快。”

“是吗，我没有亲自打理百香楼事务，不大清楚。”薛靖遥不以为意道。

薛素薇轻笑：“只可惜，学得再好，做得再像，终究没那么正宗。”

薛靖遥没有心思继续品论菜肴，径自进入了正题：“阿姊猜得没错，父皇果然丝毫没有继续削封南兵权的意思。”

“父皇就是过于依赖封将军了。”薛素薇淡淡道，“俗话说疑人不用，用人不疑，父皇既依赖封将军，又忌惮封将军，终归不是长久之计。”

薛靖遥讽刺地一笑：“若说父皇忌惮封南，却还是让他领封家军四处征战，若说父皇信任我，却始终不给我兵权。封南若真的得胜归来，又成了驸马，岂不又把我压下去一头。”

“你是堂堂太子，又有昌明侯府和高家军的支持，岂会被封南压一头。”薛素薇温声道，“只要你和太子妃、和高氏关系稳固，高家军不就等同是你的？”

“我明白。”

“纳良娣良媛之事，你可有在考虑？”

“后宅有一个女人就够了，要那么多做什么。”

“也对，”薛素薇轻轻颔首，“你和太子妃新婚不到一年，眼下纳妾也不是必需，不必急于一时，稳固与高氏的关系即可。”

“高稔是个聪明人，他没有儿子，自然盼着女儿未来能做皇后。”

“既然如此，遥儿还有什么可担忧的？”薛素薇微微偏头，望着薛靖遥。

薛靖遥亦看着她，目光中透着狐疑：“阿姊，我只是有些看不明白，你为什么要让三妹妹嫁给封南？”

“我是在赌。”薛素薇平静道。

“赌什么？”

“赌三妹妹不会嫁给封南。”

-

“我不要嫁给封南！”

薛绛兰此言一出，凤仪宫中的宫人全都停下了手中的活儿，低下头不敢出声。

安皇后坐在椅子上，身体僵了一僵，随即挤出一个温和的表情：“兰儿，告诉母后，是谁说的陛下要给你和封南赐婚？”

“谁说的有什么要紧？”薛绛兰脸都气红了 ，“若不是父皇和母后本就有此打算，怎么会有风声传出来？”

“都是些空穴来风的事，兰儿怎得就信了？”安皇后并未面露不豫，柔声安抚她，“此事只是因为西北边境告急，封将军又主动请缨，陛下为了大局着想，姑且应下罢了，并不是真的打算把你嫁给他。”

“真的？”薛绛兰半信半疑地问。

“千真万确。母后什么时候骗过你？你不信母后，倒要信别人？”

“既然母后这么说，我自然是信的。”薛绛兰一双明眸转了转，又娇声道，“儿臣信母后，母后也疼儿臣，可否容许儿臣出宫逛一趟？儿臣在春日宴上看了那些贵女的装扮，好生特别，也想买些回来。”

“你啊，进贡到宫里来的衣料首饰还不够你挑的么？”

“宫里哪有宫外的新奇玩意儿呀。好母后，就去一回，天黑之前就回宫，您就答应儿臣吧。”

安皇后禁不住薛绛兰这一阵撒娇，勉强同意道：“那便让采露与你同去，多带几个人跟着。”

“多谢母后，母后最好了！”薛绛兰娇娇笑道。

从凤仪宫出来，薛绛兰一回到自己宫中，便走进寝殿里，让宫人把门窗全都关上。

几乎就在一瞬之内，她失去了方才在安皇后面前的娇憨可爱，颓然坐在床上。

“画眉！”

她将贴身宫女唤到身边，伸出一只手，紧紧拉住画眉的手，仿佛那日落入翠瑛池中时，她拼尽全力抓住岸边的芦苇。

“殿下？”画眉察觉到薛绛兰有些不对劲。

“是真的。”薛绛兰抬头看着画眉，直直地望着她的眼睛，目光溢出苦涩，“大姐姐说的是真的，父皇母后给我挑驸马时，果真不在乎我是否喜欢。”

“殿下，皇后娘娘不是否认了要把您嫁给封将军吗？”画眉问。

“她否认了，不代表不是真的。”薛绛兰忿忿道，“你家殿下还没那么傻。”

她顿了顿，松开画眉的手，落寞道，“兴许我的确是个傻的。母后从前如何对大姐姐、二姐姐，如今也会如何对我。我怎么会傻到相信自己会和她们有什么不同呢？”

“殿下……”

画眉见她伤心，于心不忍，欲出言安慰，但薛绛兰打断了她：

“三日后出宫，你和黄莺陪我去。”

-

三日后，用过午膳，薛绛兰便打扮一番，带着贴身宫女画眉、黄莺和另外两个小宫女，与安皇后身边的大宫女采露一同出宫。

薛绛兰从未到过令安城的街市，目之所及的一切都是新鲜的，但她今日出宫并非为了买新奇玩意儿。

她拉着同行的宫女们逛了好几家脂粉店、首饰店、成衣店，挑了不少东西，十分兴致盎然的模样，随后停在一家名为裁云轩的绸缎庄前，朝殿内的料子看去。

“好漂亮的料子，咱们去瞧瞧。”