一月后，又是一年季秋时节，三皇子薛靖逸的生辰到了。安皇后照例为最心爱的儿子安排了一场生辰宴。

这场家宴仍如以往那般，在宫中的摘星楼上举行。皇帝伤口未愈，不便行动，薛靖遥忙于政事，不得空闲，故而都没有出席。席上的都是后宫妃嫔，还有薛素薇这位唯一在国中的公主。

出乎意料的是，几乎所有人都以为韦贵妃会借故不出席宴会，但这日，她却穿着一件华丽的橘红色衣裙，戴着金珠红宝头面，妆容明艳，光彩照人。

众人皆向她投去讶异的目光，惊叹于薛靖逍的事竟没有半点影响她的气派。若换了别人，唯一的儿子出了这样的事，必然会伤心伤神，韦贵妃却依然是不可一世的宠妃模样。低位嫔妃向她行礼，她便高傲地让她们免礼，自己则翩翩入席。

到开宴的时刻，安皇后携三皇子入席，众人皆屈膝行礼。

“都起来吧。”她笑眯眯道，摆出一副母仪天下的贤后模样，“今日乃是家宴，不必拘礼。”

安皇后今日亦装扮精致，身上的正黄色常服绣着明丽的凤穿牡丹花样，头戴镶嵌珍珠和珊瑚的黄金凤冠。入了席，见韦贵妃风姿如常，便忍不住要嘲讽她几句，于是道：

“韦贵妃这几日倒是愿意出来了？本宫还以为韦贵妃沉湎于失子之痛，不愿意出来见人，还想着派人送东西去安抚贵妃，看来是本宫多虑了。”

“倒是臣妾的不是，劳皇后娘娘挂念。”韦贵妃笑盈盈地应道，笑意却不达眼底，“不过就不劳皇后娘娘忧心了，臣妾一向是看淡俗世的，那些个不肖子孙，管他作甚。倒是皇后娘娘好福气，太子殿下年纪轻轻就掌监国大权，有出息着呢，只不过——”

韦贵妃稍顿了顿，目光从丰盛的席面上掠过，瞥向薛靖逸，又转回到安皇后身上，“倒是不见皇后娘娘什么时候为太子殿下大张旗鼓地办生辰宴。”

这是实话，除了薛靖遥的冠礼办了宴会，安皇后从未费心给他办过如此精致的生辰宴。安皇后对幼子的偏爱在宫中已经不是秘密。

“太子崇尚节俭，不喜奢靡。”安皇后避重就轻，意欲揭过这个话题。

韦贵妃笑了一声，声音甜腻，却夹杂着一丝讽刺：“是呢，有太子殿下这样知节俭的储君，当真是社稷之福，三皇子殿下可得好好向兄长学学。”

“本宫的逸儿无论如何，总归是比某些人强的。”安皇后面色不改，说罢便吩咐宫人上酒，宣布开宴。

薛素薇一面有一搭没一搭地用着酒菜，一面观察着席上众人。

薛忼还是太子的时候，后宅中只有一个太子妃和一个良娣，但他登基二十年后，后宫中已是四妃九嫔齐全，还有几个婕妤、美人、才人，今日这宴席上便有二三十人，至于品级更低的妃嫔，并未受邀参宴，只是有人专门送了菜品去，否则这摘星阁定然是坐不下的。

这样的宴席最是无趣，除了韦贵妃之外，众妃嫔只知道吹捧安皇后贤良淑德，夸赞三皇子聪明伶俐，偶有几个妃嫔讲些宫中的琐碎事情，也没什么意思。

宴席进行到一半，传菜的宫女端上来一道螃蟹。

安皇后笑着道：“如今正是螃蟹肥美的时节，陛下为了逸儿的生辰宴，特地让人从碧山湖送来了螃蟹，那里产的螃蟹最是鲜美，各位尝尝。”

“陛下真是疼爱三皇子。”素日与安皇后交好的尤贤妃立刻捧场道。

“托皇后娘娘和三皇子的福，我们今日也有口福了。”另一位妃嫔亦附和道。

碧山湖的螃蟹是金贵玩意，数量不多，每人分到一只，尝个鲜罢了。当宫女给众位妃嫔上螃蟹时，席上忽然传来一声干呕。众人的目光立即投向这声音的来处。

干呕的人是夏修容，她今日只穿一件淡蓝色宫装，配一副珍珠头面，打扮得并不扎眼。她立即起身行礼：

“臣妾闻着这螃蟹有些腥，故而无意间失仪，还望皇后娘娘恕罪。”

安皇后摆摆手：“无妨，夏修容闻不得螃蟹，那便把修容的螃蟹撤下吧。”

尤贤妃插嘴道：“臣妾正想说这螃蟹做得好，无甚腥味，夏妹妹倒是敏锐。”

几个妃嫔也纷纷附和说螃蟹做得好，林淑妃这时却忽然出声道：“臣妾当年怀嘉仪公主时，也闻不得虾蟹腥味，夏妹妹莫不是……有了？”

此言一出，席上众人神色各异。要知道，皇帝的妃嫔虽多，子嗣却少，自三皇子出生后，这后宫中已经十年无人生育了。为了开枝散叶，皇帝三年一选秀，平日里进后宫的次数也不算少，不少妃嫔都在用坐胎药，却始终无人有孕。

安皇后眼中闪过一丝异样的光，但面上依旧端庄和蔼，温婉道：“事关皇嗣，谨慎些为好。拂霜，去传太医来。”

大宫女拂霜立刻应下，前去请太医。过了不多时，太医来了，是纪仲苓。

“微臣纪仲苓，参见皇后娘娘、三皇子殿下、柔仪公主殿下，见过各位娘娘。”

安皇后见纪仲苓年纪轻轻，便问拂霜：“怎么不请孙太医来？”

“回娘娘，”拂霜答道，“孙太医上了年纪，前些日子摔了一跤，如今不方便爬楼，故而只能请纪太医来。”

“罢了，”安皇后不以为意道，“纪太医，你过来给夏修容把把脉。”

纪仲苓应了声“是”，便上前去，取出垫子和丝帕，给夏修容诊脉，又向她询问了近日的身体状况，夏修容也一一作答了。片刻后，纪仲苓行礼道：