宋雨桐一个没忍住，揶揄道，“娘，您这唱的是哪出？前几天您不还让我‘一心守节、做个正经寡妇’嘛。”

卢氏也听出了调侃，干笑一声，“哎呀，那是以前说的嘛，人心总会变的。况且如今局势不同了，这二房老爷没了，云海不在。现在是云桥当家，那混球你也看到了，沾花惹草、贪赌成性，输起钱来六亲不认，偏偏还喜欢使些下作手段。”

“哎，这将来咱们大房要是没有个帮衬……啧，我就怕你和织织被欺负了去！”

宋雨桐听得出是为她好，心里不是没有感动，只是这话题未免来得太快，让她无从回应。

她望着织织在纸上写着画着，眼神有些复杂。

卢氏见她不说话，顿时急了，凑近些压低声音，“你倒是说句话啊！我打听过了，那严大夫名叫‘严林’，哪来的不知道，要到哪去……呃……也不知道。”

宋雨桐轻轻抿了一口茶，没吭声，眼角却抽了抽。

“但是，他那身姿那谈吐，还有他那一手出神入化的医术，门第肯定不差的！”卢氏趁热打铁。

卢氏一看她那娇羞的小表情，眼里一亮，继续说道：“雨桐啊，娘是个过来人，男人有没有心，一眼就能看出来。那严大夫看你的眼神……要说只是主顾的情谊，我可不信！”

宋雨桐“噗嗤”一笑，脸却更加红了，“娘，您这话说得，我一个寡妇，还带着孩子，哪能——”

“寡妇怎么了？”卢氏立马坐正了腰板，眼里闪着精光，“你寡着是你命苦，但不能拿命苦当借口拒绝过好日子！织织还小，总得有人护着你们娘俩。若是个平头百姓也就罢了，可人家明明也是出身名门、长得好、人品好、还疼你。”

“这样的人，你要是拒绝了，那你就是在作践自己！”

这话一出来，宋雨桐手中的茶盏轻轻一抖，差点没把茶水洒出来。

她缓缓放下茶盏，低头不语，心里却早已翻起了滔天波澜。

她不是没想过，那香囊还放在枕边，日日都要闻上一闻。她不是没动过心，只是这一家老小都压在她身上，一步错、步步错，哪里敢轻易去赌。

卢氏忽然一拍大腿，“那咱们……直接招他入赘？”

“哈？”宋雨桐抬头，差点被茶水呛到，“娘，您在说什么呢？”

“招他入赘啊！”卢氏振振有词，“这样他就是我们宋家的人了，能帮着打理铺子，看顾家中。大房也有了男主事的，宋云桥那混账就不敢欺上门来！”

宋雨桐只能干笑两声，目光从织织身上又移到了块布匹料子上。

丰收的季节就在眼前，庄子上上下下都忙得像个陀螺。

宋雨桐这些日子几乎天天天不亮就起身，裹着素净的披风坐上软轿，直奔城西的庄子。她知道，这个季节最紧要的就是收粮、清点、晒谷、分账，任何一点差池都可能影响两房乃至族里的份例。

织织一开始也跟着去，穿着小褂在田埂上欢脱乱跳，看着娘亲训话清点，学着一本正经地握着账本学写数字。但终究年纪还小，连着两三天下来新鲜劲过了，便喊着“娘亲的庄子真无聊”，不再去了。

而这几日，严林则几乎成了养元堂门前的“守望者”。

每当朝阳升起，他便站在堂口，手握茶盏，目送着宋雨桐的软轿缓缓从巷口晃悠过。轿帘掀起一角，他偶尔能瞥见她眉眼清秀的侧脸，晨光里带着微微困倦，却仍藏不住眉宇间的利落与沉静。

两人目光撞着了，他通常便会点点头，眼神温柔得像一池春水，直到那轿影完全消失在街尾，才转身回铺继续看诊。

而到了傍晚，天色尚未暗透，养元堂门前的灯笼还未挑起，严林便会不自觉地站到门口，目光时不时掠过街口。他表面沉稳，实际上内心已有了一种习惯——习惯目送她的离去，也习惯她每日按时归来。

有时软轿比往常晚了些，他便会在门口张望，手指下意识地敲击着木门。若是软轿准点归来，他便会在心底默默舒一口气，嘴角轻扬，仿佛这一天才算过的真正的完整。

有几次，金桔伸个头进来，冲他挤眉弄眼地笑，“严大夫今儿又在等我们家夫人咯。”

严林只微微一笑，收起目光回到屋内，低头煎药。

这天，黄昏来得格外快，刚过申时，天边便已经泛起了昏沉的青灰色。镇上的行人渐渐稀了，街道两旁的店铺陆续点起灯笼。

养元堂的堂屋里，严林站在柜台后，手里翻着一张药方，指尖却没有真正落下笔墨。他的眼睛，一直若有若无地往门外望。

他知道宋雨桐去得早，可眼下天色都沉了，熟悉的软轿却迟迟没有出现。他试图安慰自己：“也许是耽搁了对账，也许只是晚了片刻。”

天还是黑了下来，他索性走出店门，站在门槛前的石阶上，手负在背后，借着灯笼照出的微光，就这么望着。