山路崎岖，荆棘划破袍角，树根横生，脚步一踉跄便差点摔倒。

“快！快！给我拦住他！”七八名匪人从树后窜出，呼喝着朝他包围而来。

严林几乎是靠着本能在奔逃，额角冷汗直冒，步伐混乱。山风猎猎，落叶飞旋，脚下却越发的滑腻。

他回头一望，只见为首的大汉正掂着一把沾满暗红血迹的□□，虎步如风，狞笑中透着一丝嗜血。

“若是落到他们手里……”他不敢想下去。

就在这千钧一发之际，脚下一空，整个人重重跌了下去。

“哎哟——！”

接着是“哐当”一声闷响，落地时尘土飞扬，身侧还掉下几块碎石，将他砸得满头满脸都是泥。

竟是一个藏在荆棘丛后，废弃已久的捕兽坑！

严林趴在地上，一时之间，耳边嗡嗡作响。他手掌擦破，衣袍裂开，后背也是一阵火辣辣地痛。

“呃……”他咬牙坐起，大口喘着气，望着头顶那四方天光。这猎坑足有一丈深，倒是挺宽敞，但坑壁陡峭，泥土松软，根本无法徒手攀爬。

上方匪人还未追至，他屏住气息，靠着坑壁贴着，不敢出声。

片刻后，只听头顶传来几声喊叫：“人呢？”

“刚才不是往这边跑的吗？”

“该不会掉进猎坑了吧？”

“那就省事了，等饿死了，回来收尸！”

笑声、嘲讽声一并而起，脚步声越来越近。

严林站在深坑之中，悄悄挪动脚步，背靠在坑壁的粗土根系间，衣襟已被汗水浸透。少顷，头顶上七八个黑影倏然冒出，那些山匪或蹲或俯，一双双虎狼般的眼睛死死盯着他。

严林心里打着鼓，却依旧拱手作揖，试图平稳语气，“诸位壮士，在下乃一行医之人，无金无银，路经贵山实属无意冲撞，还望高抬贵手，放我一条生路。”

那为首的山匪壮汉名唤刘彪子，面生横肉，鼻梁高挺，皮肤因山林奔走而黝黑发亮。他口中叼着根狗尾巴草，斜睨着严林：“郎中？你是哪处的郎中？”

严林略一犹豫，道：“是……是前头城中行医之人，只为赶路而已。”

“哦？”刘彪子眼皮一抬，那双带着疤痕的眼睛忽然亮了一下，有种似曾相似的感觉，“你可是前头城里宋家的？养……养什么堂的？”

严林心中猛地一跳，他没想到这群山匪居然连城里的情况也如此清楚。自己若回答了，岂不是也给家中女眷也带去灾祸。

他略略低头，掩饰表情，却因那一瞬的迟疑，让这刘彪子立即心中有数。

“嘿嘿嘿！原来还真是那严大夫，真是人生何处不相逢啊！”刘彪子嘴角扯出一个大大的讥笑，想起了自己多年前还是叫“刘守”的时候，在宋家庄子上做副管事时，受了宋家小三爷唆使绑了宋大夫人的那点旧事，逼得自己上山为寇，笑意顿时冷得渗人。

他将狗尾草吐到坑里，一指：“兄弟们，这可是个值钱的肉票。”

严林知道，自己此刻已经再无隐瞒的余地，便只能抱拳低声恳求：“诸位壮士，鄙人只是名大夫，治病救人。恳求各位放在下一马，来日定有酬谢。”

刘彪子听罢，只懒洋洋地起身，不再看他，转身就和众人走了。边走还边交代：“这可是个滑头，把他绑回山寨，我们还得盯着，稍不留神就跑了。不如就困在这儿，跑不了，饿几天也省心。”

一名山匪抬头望望天色，皱眉问：“那……真就放他在这儿？”

另一人比划了个“切”的动作，“直接收拾得了。”

刘彪子摇了摇头：“这人有点分量，杀了便宜谁？咱还得换点真金白银回来。”

“赶紧去！去叫一个长得……呃，长得不那么‘狂野’的兄弟去城里送封信到宋府，叫他们准备大洋，来这里换人。”