自萧惊衍率军击溃胡族主力大军，稳住北境边境防线之后，边关总算得了数日难得的安宁。往日里终日不息的战鼓号角已然停歇，金戈铁马的杀伐之声消散无踪，唯有猎猎作响的大夏军旗，在凛冽北风中兀自翻卷飘扬，昭示着这片土地依旧战火未歇，局势未定。
三皇子赵景宸奉帝都圣旨，千里迢迢远赴北境犒劳三军，一路车马劳顿，风尘仆仆，昨日才堪堪踏入北境主营营地。
他身为皇子，素来在深宫养尊处优，长于帝都繁华锦绣之间，何曾受过北境这般苦寒贫瘠之苦。
甫一抵达营地，眼底便掩不住对这片荒芜之地的厌弃，只是碍于皇命在身，又怀揣着拉拢北境兵权的心思，不得不压下心底不耐，摆出一副亲和宽厚、体恤将士的皇子姿态。
此番前来北境，明面上是代天巡视边防、犒赏有功将士，安抚戍边军心，实则朝野上下人人心知肚明——如今大夏朝堂暗流汹涌，皇权储位之争愈演愈烈，几位皇子各立阵营，明争暗斗愈演愈烈，谁能手握边关重兵支持，谁便能在日后的储位角逐之中，抢占先机，稳占上风。
而镇守北境、手握数十万边军兵权的萧惊衍，便是所有皇子都想极力拉拢、收入麾下的重中之重。
今日午后，风沙稍歇，三皇子特意摒退左右随行侍从，独独邀了萧惊衍行至主营外的缓坡之上，名为闲步巡查边防地貌，实则早存了游说拉拢之心，打算借着独处之机，好好探一探萧惊衍的心意，将这柄世间最锋利的边关利刃，牢牢拉拢到自己的夺嫡阵营之中。
缓坡之上视野开阔，可远眺茫茫戈壁，近观连绵营帐。两人并肩而立，身前是万里萧瑟北境风光，身后是整肃威严大夏军营，气氛看似平和，实则暗流涌动，每一句话语之下，都藏着权谋算计，步步试探，字字诛心。
赵景宸抬手拢了拢身上华贵锦袍，这一袭精工织造的皇子服饰，在满是粗布铁甲的北境边关显得格格不入，与周遭肃杀苦寒的氛围格格不入，一眼便能看出深宫皇室与边关武将云泥之别。
他侧头看向身侧身姿挺拔、气度凛然的萧惊衍，脸上挂着温和无害的笑意，语气拿捏得恰到好处，带着皇室宗亲的亲和，又藏着几分招揽人才的恳切。
“萧统领镇守北境数年，屡破强敌，护我大夏北疆安稳，劳苦功高，父皇心中甚是挂念，朝野上下，无不称颂将军神威。”
他先一番客套恭维，将萧惊衍的功绩抬到极致，随后话锋微转，目光沉沉落在萧惊衍身上，语气带着几分意味深长的诱导：“如今天下看似太平，朝堂之下却暗流汹涌，世事变迁，风云莫测。常言道良禽择木而栖，贤臣择主而事。萧将军身怀不世之功，手握重兵强权，何须困于死板君臣旧规，不知变通？若是将军愿与本王同心同德，共成大业，他日若登大宝，定封将军异姓王爵，世袭罔替，荣华富贵，权倾朝野，此生功名权势，应有尽有，岂不比常年驻守这苦寒北境，风吹日晒、浴血拼杀要舒坦得多？”
这番话，直白坦荡，毫无遮掩，全然摊开了夺嫡拉拢的心思。
三皇子自认许诺厚重，荣华权位皆给到位，寻常武将面对这般滔天诱惑，定然会当即俯首效忠，欣然入伙。
在他看来，萧惊衍纵使战功卓著，终究也是凡夫俗子，难逃权势富贵诱惑，必然会顺势站队，归入自己麾下。
可他终究看错了萧惊衍。
萧惊衍闻言，面色未有半分波澜，眉眼冷峻如故，一身银甲披身，身姿如松如柏，周身杀伐之气凛然，眼底不见半分对皇权富贵的贪慕，唯有一片赤诚坚定，心系大夏山河万民。
他微微抬眸，目光望向远方茫茫戈壁，望向大夏边关每一寸土地，声音沉厚铿锵，字字掷地有声，没有半分迟疑，不留丝毫余地：“殿下谬赞。末将此生受大夏皇室厚恩，食大夏俸禄，守大夏疆土，心中唯有大夏江山，唯有天下黎民百姓，此生职责，便是戍边御敌，护国安邦。”
“末将心中只有君臣大义，从无储位党争。”萧惊衍转头正视三皇子，眼神坦荡无畏，不卑不亢，“我萧惊衍此生只忠于大夏社稷，忠于大夏君王，从不参与皇室皇权夺嫡之争，更不会为了所谓前程权势，择主站队，卷入朝堂党同伐异之中。殿下好意，末将心领，只是此事，绝无可能。”
一句话，彻底回绝，干脆利落，没有半分转圜余地。
空气瞬间沉寂下来，方才温和的氛围骤然凝固，缓坡之上只剩呼啸北风掠过耳畔，带着刺骨寒意。
三皇子脸上的笑意瞬间僵住，眼底的温和尽数褪去，取而代之的是一抹难以掩饰的阴沉与愠怒。
他本以为自己屈尊拉拢，许诺滔天富贵权位，已是给足了萧惊衍颜面，万万没想到，此人竟如此不识抬举，公然当面拒绝自己，丝毫不给自己这个皇子半分情面。
身为天家皇子，从小到大，何人不对他俯首帖耳，阿谀奉承，从未有人敢这般直白拂逆他的心意。
萧惊衍这番话，看似忠义凛然，实则就是明摆着看不起他，不愿投靠辅佐，公然与他划清界限。
怒火在心底熊熊燃烧，翻涌不息，可三皇子深谙权谋隐忍之道，纵然心中恼恨至极，面上依旧不敢当场发作。
此地乃是北境军营，遍地皆是萧惊衍心腹麾下将士，他孤身在外，并无亲信兵权在手，若是此刻撕破脸面，于自己毫无益处，反而会徒增祸端。
于是他只能强行压下心底滔天怒火，勉强扯出一抹僵硬笑意，淡淡敷衍两句，便不再多提拉拢之事。
可心底深处，已然对萧惊衍暗暗记恨，埋下了仇恨的种子。
赵景宸心中已然打定主意，萧惊衍今日不肯归顺于他，他日若登顶称帝，此人便是他夺嫡路上最大阻碍，心腹大患，来日必定要寻机削其兵权，夺其权势，让他今日不识抬举之举，付出百倍千倍代价。
拉拢之事就此作罢，两人之间气氛愈发冷淡疏离，再无半分虚与委蛇的客套温情。