周篾匠叹道，“你这分明比伺候人还精细。”
许大叔挑挑眉，“桃姐儿出手，甚是周全！”
两日功夫，育苗床连带烧火的灶膛垒好，姜桃开始铺土，一层黄土一层草木灰，连铺了六层，约摸有一尺半厚。
此时，菜种子已经用灵泉充分浸泡，正好分垄种入土中。表面喷洒稀释后的灵泉水，待土壤充分湿润，再盖上一层草帘子。
紧接着，又在后院鸡圈旁边垒了个大猪圈，空间可以同时容纳两三头猪。
姜桃本欲给周篾匠与许大叔工钱，也按照一日十八文，两人坚辞不受。
姜桃就趁着去镇上取铁犁的功夫，买了三斤酒、割了六斤猪肉，给郑家、许家、周家分别送去一斤酒、两斤猪肉。
许家与周家没再推辞，但郑家只收了一斤酒，猪肉退回来，姜桃无奈，想着找别的法子再补给郑家。
在此期间，由郑熊与张子安领路，鲁木子带着徒弟们在后山寻到三四处适合打井的地方，考虑距离问题，最终选定姜家宅后西南方位十多丈远的一处沟沟，开始着手打井。
转眼九日过去，赵铁牛家竟提前完成开荒，按照约定，后续翻地的活计就交给他们兄弟。
到了第十日，其他四支队伍基本都完成第一遍开荒，仅有一支队伍剩下点尾巴。四人觉得丢脸，第二日早起，悄摸收拾完，没好意思多要工钱。
赵铁牛四兄弟紧接着用骡子拉着铁犁翻地，一天轻松两亩地，不出五天，第一遍翻完。
而张子安和姜桃每日在后山烧杂草与树木，已弄出不少草木灰来。
赵铁牛兄弟洒草木灰连带翻地，又花了三天，荒地总算开成新田。
瞧着姜家不过半个多月光景就开出五亩地，村里有人眼热，趁大家伙闲聊的时候，说些风凉话。
王婆子儿媳妇常氏因之前开荒被拒绝，对姜桃有气，故意挑事，阴阳怪气道，“哎呀，姜家这么轻易就得了几亩田，还不是靠咱村里人，也不说请大家吃顿饭，真是不讲究。”
许婶子听不过去，骂道，“嘴痒就在树上蹭蹭，光眼馋别人，怎么自家不出几千大钱请村里人开荒，自个没帮什么忙，还想空口捞好处，真是不要脸。”
周婆子素来跟王婆子家不对付，又瞧不上常氏一副小家子气，附和道，“说的对，姜家是花钱请人开荒，咱村里大半人家可都得了几百钱。不像有的人家，属貔貅的，只吃不拉，半个子都不舍得。”
转头对常氏道，“侄媳妇，最近怎么没见到王婆子，她平时特爱凑热闹，别躲着不出来，暗地里鼓动你挑事吧。”
常氏见提到婆母，恨恨闭嘴。
场中娘家是叶家村的年轻媳妇叶桂花哂笑道，“惹上事了，躲祸呗！”
常氏登时怒火升腾，柳眉横竖，瞪着叶桂花，怼道，“就你知道的多！”
叶桂花可不服气，当即瞪回去。她男人是赵铁牛二伯家的小儿子，姜家开荒就有他，赵家男丁多，又有村正撑腰，她底气足，自然不怕常氏。
常氏嘴快一时爽，此时才反应过来对方是赵家儿媳妇，气势上立马输了下来。她丈夫王金宝是王婆子独子，平素爱吃酒，这会子不知去哪里浪荡了，跟叶桂花吵起来，可没人帮她。
其他人闻着八卦的味道纷纷问起来，“别理你常嫂子，王婆子出啥事啦？赶紧说。”
叶桂花道，“你们也晓得王婆子那人血馒头是卖给我娘家村子那边的，那家人花大价钱买下来，吃了却没效果，这几日人死了，要找王婆子退钱。”
“啊~~”众人惊讶出声。
有人幸灾乐祸，“果然不走正道得来的钱就是扎手。”
有人拍拍胸口，庆幸道，“幸好咱没那门路！”
叶桂花故意卖个关子，“你们猜猜找王婆子的是哪家？”说完，眼睛朝姜家的方向瞟了瞟。
常氏闷不吭声，弓着身子悄悄往后退。
众人催促，“快说啊！”
叶桂花伸手指着偷偷后溜的常氏，“你们问她呀，她婆婆的事情，她可清楚着咧。”
众人齐齐注视王婆子儿媳妇常氏，常氏不敢抬头，支支吾吾道，“我...我不知道。”说着，怕大家拦她，疾步往家跑，甚是狼狈。
众人目光登时齐聚叶桂花，她拗不过大家炽热的目光，朝姜家方向努努嘴。
众人刷刷转头凝望姜宅，有人迅速咂摸出味道，试探着问道，“姜家？”
叶桂花笑着点点头。
“哦~~~”有人恍然大悟，“莫非跟姜桃的父亲叶水生有关？”
跟姜家有关！周婆子跟许婶子默契对视，都打起十二分精神，细听端详。
叶桂花见大家注意力都调动起来，卖弄道，“死的那人正是叶水生的五弟。老叶家人口多，叶老汉夫妇有五个儿子，早年还送养一个。
“俗话疼大的宠小的，叶老汉夫妇疼爱大儿子与小儿子，不待见老二跟老三，自小苛待这俩个。老二嘛就是叶水生，入赘到姜家；老三嘛，前几年征兵打仗死了。
“前些日子，叶家老五不知怎么的患了重病，请来许多大夫，都说救不活。老头老婆子为了救他，啥法子都想了，最后就把主意打到人血馒头上，谁成想老五还是死喽。
“人财两空，叶家老大夫妇不乐意了，怂恿老头老婆子找王婆子要钱，说是王婆子害死了她五弟。王婆子听到消息早早溜走，躲到镇上女婿家。
“他们找到镇上，王婆子宁死不认，推脱给他家吃的药，说是药有问题。叶家拿不出证据，又得罪不起她女婿，只得听王婆子的主意，去找镇上的医馆，说是大夫医术不好，耽误病情，治死了他儿子，让人赔偿。”
“原来如此！唉~~~”
众人感叹一回，火速散去，三步并两步迈进交好的人家。
“哎，听说没，王婆子出事啦！那人血馒头......”
许婶子、周婆子挽着胳膊，不约而同奔赴姜家，两人你一言我一语，把方才听到的一一转述给姜桃。