众人一路嘻嘻哈哈终于爬到山顶，又歇息了一会，两家方分开，郑家要往西边挖笋，姜家要去东边采药。

郑熊不放心姜桃姐弟俩，就让张子安带着大黄跟去，郑宝山嚷嚷着也要同去，郑熊怕他捣乱，便没答应。

目送郑熊兄弟与郑佑山、郑宝山、郑宝兰三小只朝西边去，姜桃姐弟俩、张子安并大黄往东边走。

三人一狗翻过山脊，刚走几步远，便见不远处起伏的山坡上长着大片的蕨菜，一簇簇嫩绿的杆茎探出地面，挤挤挨挨的，甚是吸睛。

“哇，好多蕨根！”姜桐乍见欢喜，欢呼着跑过去，大黄兴奋地跟着。

忽又想到春季蕨菜多，集市上一文钱就能买一斤，姜桐止住步，惋惜道，“可惜卖不来钱。”

姜桃原本就没指着蕨菜卖钱，走到跟前，淡笑着放下背篓，掏出一个麻袋递给姜桐，“蚊子腿再小也是肉，蕨根好吃，山下的都被人摘走了。咱在这既然遇见，就趁着季节多摘一些，回家晒干存起来，留作冬天吃。”

张子安接道，“不错，晒干的蕨菜泡发，跟腊肉一起炖，味道极好。”

姜桃顺手折断几根蕨菜，“其实，我还想挖它的根，蕨菜的根茎能洗出生粉，做成蕨根粑粑好吃着呢。”

张子安好奇，“蕨菜还能做别的吃食？”登时想起那日的白凉粉，莫非也有一番来历。

姜桐丝毫不怀疑，理直气壮道，“子安哥，阿姐说能就能。”

张子安连忙解释，“蕨菜根出生粉，我从未听人提起过，若是你，们家传的法子，岂不是被我听了去。”

姜桃扫他一眼，“你会说出去吗？”

张子安一本正经道，“不会！”

姜桃笑道，“那不就结喽！”

张子安瞬间语塞。

姜桃开始安排分工，“来，阿桐摘上面的蕨菜。子安哥，你与我一同挖阿桐采摘过的蕨菜根！”

又提醒道，“阿桐，把你的药锄给他使使。”

“好咧！”姜桐当即放下背篓，把心爱的小锄头递给张子安，“子安哥，这锄头可是阿姐在铁匠铺专门订做的，你第一次用，要当心些哦。”

紧接着，语重心长道，“千万当心，别...别伤到锄头。”

张子安一脸无语，他还以为姜桐要关心自己，结果竟是为着锄头，果然宝山说姜桐抠门是有原因的。

姜桃戴上麻布手套，弯腰摘下身旁的蕨菜，放在一边。随即蹲下来，拿起药锄掘土挖根。

姜桐见阿姐忙起来，也不再絮叨，急忙去折蕨菜，他可不能落后。

蕨根根茎盘根错节，在地下长的深且四通八达，挖起来颇费功夫，姜桃挖的速度很慢。

张子安拿起药锄，顿觉轻便，比大锄头灵活，既省力又便于携带，也不知道这丫头脑子怎么长的，巧思还挺多。

眼瞅姜桃挖出半截黑不溜秋、枯树枝一般的根子，登时满腹狐疑，正待发问，姜桐就已出声。

“阿姐，我晓得你的话一向很准，但这蕨菜根黑乎乎的、跟沤烂的柴火似得，真能洗出生粉？”

姜桃满口笃定，“当然能，就是要费些功夫。要是晌午前能回去，咱今晚就能将它拌成面糊糊，在油锅里煎成蕨根粑粑，可香啦！”

姜桐听到有好吃的，心中满怀期待，这玩意他可没吃过，不禁加快了摘菜。

张子安见她如此肯定，心道姑且信你吧！

姜桐把摘下的蕨根先拢在一边，打算回头再用草叶捆起来。

姜桃与张子安则闷头挖蕨菜根，那些菜根普遍埋的深，有的更要掘地两三尺才能挖出来。土壤中又夹杂着石头，两人挖了半天，才挖出两小堆。

姜桐早已摘了一大片蕨菜，见二人出货慢，便停下来，先给蕨菜一把把捆起来，随后又整整齐齐码放到背篓里。

山坡上的蕨菜多如牛毛，姜桃打量挖出的蕨菜根，还不到其中的三成，只得先停手。

此时，姜桐已填满两个背篓。见阿姐与子安歇手，便翻出一个麻袋，把他们刨出来的蕨根根茎都装进去，合起来才装满一个麻袋，约摸五十多斤。

姜桃起身，捶捶老腰，“先挖这些吧，我记下了地方，有空再来吧。”

大黄很魔性，跑去连撒两泡尿作标记，且还晓得避开蕨菜。

张子安笑着啐了一口，“你个狗子可真够狗腿的！”

大黄可不管这些，撒腿就到姜桃跟前，眼神不住往装着竹筒的背篓里张望。

姜桃好笑道，“这是要奖励呢！”

姜桐急忙翻出竹筒，给它倒一小口，大黄开心地摇着摇头摆尾。

三人也停下喝口水，歇息片刻，张子安充当劳力，背着一背篓蕨菜，拎着那一麻袋蕨根，在前领头。

大黄率先跑到前面，好将草丛里的动物赶走。

姜桃背着另一篓蕨菜，姜桐则背着装家伙什的篓子，三人一狗继续往前走。

路上遇见一株株桃金娘树，还没开花。等夏天再来，应能摘下许多桃金娘果，果子吃着酸酸甜甜的，是山里孩子最喜欢吃的零嘴之一。

绕过这座山坡，出现一片野林子，张子安指着两棵树道，“那两颗是野核桃树，去年秋天我们拾了不少野核桃吃。”