翌日，天光渐亮，驱散惨淡的夜色，郑熊兄弟驾着骡车匆匆往白云镇去，车上另坐着姜桃，她今日将家里的药材除了尚未晒好的茯苓外基本都带来了。

到了镇上，郑熊兄弟帮姜桃把药材送到济善堂门口，随后去如意阁送竹笋与香椿。

济善堂尚未开门，姜桃守在门口，等了约摸小半个时辰，才听见医馆里面有动静。

一位小伙计睡眼惺忪，自里面缓缓卸下门板，姜桃打眼一瞧正是上次迎接她的那位药童，“这是要开门了！”

药童看见姜桃跟堆在门前的一堆东西，愣了一下，片息反应过来，“您是...上次来打听卖药材的那位，这是您带来的药材？”

姜桃笑盈盈道，“好眼力，正是如此！”

小伙计上次听师傅说了姜桃母亲肺痨的事情，再则姜桃有一副出挑的相貌，所以记得清楚，不好意思道，“您请进！”

说着，帮姜桃把药材搬进屋里，而后去后院找沈大夫。

医馆里另有两位学徒在整理柜台与药橱，姜桃放下背篓，在一旁稍作等待。

约摸一盏茶功夫，沈大夫自后院徐徐进屋，径直来到姜桃跟前，瞧了瞧几麻袋打开的药材，“姜姑娘，把药材都拿出来吧！”

姜桃急忙上前，先自背篓里掏出来桑皮纸包着的桃花泪放在桌案上，“您请过目。”

沈大夫眯着眼打量桃花泪，用手扒拉几下，将之分作两小堆，“左边这堆上好，右边这堆成色一般。”

那药童当即接过桃花泪称重，一名学徒在旁边用纸笔记录，

“上好桃花泪重二两五钱，按三百文一钱收；普通桃花泪重三两一钱，一百文一两。”

姜桃接着将石斛等药材一一递过去，沈大夫挨个查看。

“石斛重四斤半，一百五十文一两；黄精三年期以上，重十六斤二两，四十文一两。”

“益母草重八斤二两，三十文一斤；七叶绞股蓝重四斤一两，二十文一斤；石松重七斤六两，三十文一斤。”

不出两刻钟，药材查验及称重完毕。沈大夫笑容满面，显然很满意药材，一边让药童与那学徒将药材搬去后院。

一边走到柜台，将药材单递给另一名学徒，结算银钱。

“共计十四贯八百四十六文钱。”

姜桃心算一遍，价格无误，喜滋滋接过银钱，两块五两的银锭，四两碎银，外加串起来的八百四十六枚铜板。

那学徒在旁边瞧着一脸羡慕，他每月的月钱不过五钱银子，这姑娘卖一次药材的收入都抵过他两年的工钱了。

沈大夫捋了捋胡须，笑呵呵道，“姜姑娘，你送来的药材不错，处理的也干净。

“老夫就提点一句，近来茯苓紧俏，比往年价格略有上涨，晒好的茯苓一两值三百文，姑娘进山可多留意。”

姜桃心道这不赶巧了嘛，家里正好有，“多谢沈大夫关照！前两日进山刚好采到一批茯苓，过几日晒好便送过来。”

沈大夫闻言一笑，“姜姑娘好福气！”

姜桃收好银钱跟空麻袋，背着背篓，离开了药铺。临走前瞥了一眼那瓶驱蛇毒的药，心里碎碎念，下次，下次来卖药材，定要买下它。

出了医馆，姜桃去南市，在上次去过的六陈铺买了十斤细面、十斤粗面外加十斤精米，又买了菘菜、菠薐菜（菠菜）、韭菜等几种菜的菜种子，还拐到菜摊买了些香椿。

接着去铁匠铺取走了做好的药锄与铲子，两种又各订制了一把。

因郑熊他们还要去县城卖笋，回来估计要到晌午了，姜桃便没等他们，背着满当当的背篓，沿着官道往回走。

一路上，姜桃不断反思这几日卖菜的经历，显然香椿与笋子这些季节性野物都不是长久的买卖。若想每日供给如意阁蔬菜，除了青菜品质要好，产量也要跟得上。

说到青菜品质，她打算改良青菜，先从种子开始，用灵泉充分浸泡菜种子，随后养在育苗池里，浇水就浇稀释过的灵泉水，待苗龄合适再移栽到地里，之后用普通水浇灌。

至于产量，单靠自家后院那半亩菜地是不够的，还需扩大种植。只是选在何处种菜，倒有些难办。

最好选在距离自己近，方便观察，还能防止被野兽啃食或村民顺手牵菜的地方。

自家开荒出的那一亩地明显太远，况且已经种了大豆，不合适。

姜桃左思右想，最终选定了自家后山。

回到家，姜桃放下东西，在灶房喝口水，歇息一会，就扛起锄地的大锄头往后山去。

在自家宅院附近区域，挑出一处相对平坦些的草地，抡起锄头开干。

土很硬，几乎板结，锄头楔进土，仅刨起浅浅一层，斩断了地面上的杂草，草根还留在土壤里。

锄地不过半盏茶功夫，姜桃便觉得腰部发酸，两臂发沉，挥舞起来格外吃力。此时此刻她对原身开荒的辛苦完全感同身受，又坚持了片刻，方停下来。

嘴里忍不住抱怨，“开荒，真不是人干的活！”

她拎起锄头回院，心里已拿定主意，开荒要请壮劳力，翻土要用骡车与铁犁，哪怕多花钱也不怕。

吃了两口馒头垫垫肚子，姜桃怀揣着心事去了姜桐跟郑家所在的那片竹林，继续挖笋子。

许是受锄地的打击，她挖笋多了些动力。当天下午收工的时候，姜桃比昨日多挖了几十斤笋子，当然郑家更多。

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