眨眼半个月过去，春耕渐渐收尾，村里人得了空闲进山挖笋，也带去镇上卖笋子。姜桃有几次路过集市，都能看到几个熟面孔在摆摊。

县城西市里卖笋子的摊贩也渐渐多了起来，竹笋的价格一降再降。

眼看矮山里的笋子已经不多，想要挖好笋需往深些的山里去，郑家进山如野鸟归林，姜桃姐弟却有点拖后腿，故而姜桃打算停了自家的笋子生意，由郑家单独给如意阁供竹笋。

原本给如意阁供笋就是郑熊在照顾他们姐弟，如今要停了，总得给熊叔一个说法，姜桃踌躇了两日，终于说出口。

这日挖完笋子，众人停下来歇息，四小只嬉笑玩闹，姜桃趁机挑明，

“熊叔、虎叔，这些时日，多亏你们照看，我跟姜桐日子才能有起色，心中甚是感激。”

郑熊略觉不好意思，笑道，“大侄女，可使不得！”

郑虎摆摆手，“客...客套！”

张子安耳尖，心道这丫头怎么突然客气起来，莫非有话要说，身子悄悄凑到郑熊身边。

姜桃接着道，“熊叔、虎叔，我想着香椿与笋子这些时鲜野物终究不是长久买卖，打算自家多种些青菜，带去镇上或县城的集市和饭馆卖掉，以此赚钱养家。”

郑熊听罢眉头皱起，心道孩子还是太年轻，赚钱哪有这么容易，若是卖菜能养家，村里早就都是靠卖菜过活的人家。

郑虎没了主意，窥着长兄与姜桃神色，不敢说话。

张子安瞬间了然，原来想停了挖笋，回家种菜！

郑熊不想扫姜桃脸面，委婉道，“桃姐儿，叔也知道香椿、笋子不能长久，如今香椿过季，你家每日进项主要靠卖笋，若是停了，哪还有收入？

“笋子虽不是长久买卖，但至少还能再卖两个月。期间慢慢琢磨，叔也许可以找到别的法子赚钱。”

郑虎点点头，“有...道理！”

姜桃慢慢解释道，“叔，我晓得你们的好意，本来卖笋也是你们照顾我们姐弟俩，特意分润给我们的。可往后的日子还长，我们不能总依靠你们，还得自己立起来。”

郑熊也知姜桃的话有理，但卖菜为生似乎有些冒险，敦敦劝道，“像如意阁那样的饭馆，大都有专门的供菜商，没有熟人介绍，极难将菜卖进去，要不你再考虑考虑别的营生？”

姜桃耐心道，“叔，我对自己种菜的手艺有信心。我娘生前惯会种菜，亲手教过我种出更可口青菜的独门法子，我相信一定能够卖给城里的饭馆。”

郑熊不甘心，还想劝，张子安见状打断，“姑父，既然桃姐儿种菜有独门手艺，可以试试看，万一成了，确实解决了他俩的后顾之忧。”

之前姜桃给的香椿，他印象深刻，那味道可谓独一份。

按说山里的香椿树并不多，姜桃却每日都能采到味道独特的香椿，他总感觉哪里奇怪，这会听了她的话，突然明白，怕是养香椿用了独门法子。

至于姜桃到底如何做到的，他自是想不透。

郑虎这会觉得三人说的好像都有道理，不时摇头不时点头。

郑佑山、郑宝山跟郑宝兰三小只听着他们之间的争论，个个紧张，不敢作声。

姜桐却神色淡定，他早在家听阿姐提过此事，也觉得自家不能总依靠郑家。他心思简单，想着若是种菜不能赚钱，还可以进山采药嘛！

郑熊挣扎片刻，苦笑道，“好吧，桃姐儿，你姑且一试！叔对你还是...有信心的。”后面那句话，显然语气发虚。

郑虎拍拍兄长肩膀，“有...咱...咱们呢！”

郑熊老感安慰，“对，有咱们呢！”

姜桃鼻子一酸，她明白两位叔叔的意思，就算不成，也有他们兜底呢。

心头温暖万分，这...不是亲叔，胜是亲叔，不，亲爹也不过如此！

一行人默默下了山，等姜桃姐弟离开，郑熊在堂屋来回走动，时不时唉声叹气。

张子安瞧着郑熊神色郁郁，思量一番，终究不忍心，故意轻咳出声，“咳咳~~”

郑熊闻声看过来，张子安轻轻拢了拢头发，低声道，“若是姜家的菜卖相与味道皆能过关，我走一趟县城，保证不愁销路。”

郑熊似乎早等着这句话，脸上阴霾瞬间散去，神情振奋，“宴少爷出手，定然无虞！”

张子安轻叹一口气，“当年姜家出事，也是受我们牵连，此是应尽之责。”

接着，轻笑一声，“何况那些人欠卫家良多，我总该收点利息。”

郑熊登时红了眼眶，注视着张子安，心思恍惚。眼前人的身影渐渐与五年前的少年卫宴重合，却更显挺拔坚韧，宛如青松挺立天地，不禁唏嘘道，“宴少爷长大了！”

张子安嘴角扯起一个苦笑，慢慢走开。

郑熊一时百感交集，独自发了会呆，方回卧房安歇，睡前又跟张氏说起此事。

张氏拧一把他的胳膊，嗔道，“你装出那副死样子给子安看，他自然不好意思不去帮姜家。”

“嘶~~疼~~快松开！”郑熊疼的直咧嘴，又被老妻戳破心思，霎时面色通红，只是夜色暗，瞧不出来，“哪...哪有装，是真的忧心！”

“忧心是真的，故意装给子安瞧也是真的，我还不了解你。不过，高低得夸一句，当家的，装的好！”

郑熊笑笑，低低呢喃一声，“少爷确实该收利息了！”