“我准备在院子后边的这片山地开荒，开出两到三亩地来种菜，既方便以后照管青菜，也能防止被野兽糟蹋去。

“至于开荒，靠我们姐弟俩，是忙不过来的，犹记得早春开荒耕种，我险些丢了性命，可不敢再伤了身子骨。

“我打算花钱雇村里的壮劳力开荒，再买一头骡子和一把铁犁来翻地。骡子能拉车，以后进城卖菜也方便。”

郑熊道，“身子最重要，你大病刚愈，确实不宜劳累，请人是个好法子。

“不过开荒历来是个磨人的苦力活，得给足银钱，不然村民怕是不会来。要我说，单挑几个壮劳力，每人一日给十五文。”

紧接着，又摇摇头，“不妥...你这里不方便供饭，索性每日给足十八文，不包吃食，让大家自带家伙什出工。

“你要是觉得价钱没问题，我就去村里帮你挑选出几个干活的好手。”

姜桃想着在镇上打零工每日也不过二十钱，倒也合理，点点头，“合适！”

张子安凝眉，“此山距离溪边远，日后浇水是个问题，最好打口井。不若请打井师傅到山里四处探探，有了井，以后无论浇菜，还是家里用水都极方便。”

郑熊赞同，“此话在理，浇水确实难办。”

姜桃一愣，日后挑水浇菜确是个大难题，幸亏张子安提醒，干脆道，“好，打井！”

郑熊接道，“打井的事咱们都不是行家，村头那眼井当年还是村长联系的打井师傅，我抽空去趟村长家打听下情况。”

“好！”姜桃点头应是。

张子安心思细腻，“新开的地肥力低，你这头茬菜怕是长不壮？”

姜桃早想到此处，“我有准备，打算土地开好后，洒些粪土与草木灰，反复翻地，改良土壤。”

郑熊支着下巴，“草木灰好办，多寻些枯草树叶烧成灰。粪肥，村里家家都很看重，我家有一些，可以拉过来。但这也不够，要去村里找几家问问，多少花点钱意思意思。”

“熊叔说的极是！”姜桃爽快道。

郑熊思考片息，发现没有别的毛病，转头看向张子安，“子安，可还有要留意的？”

张子安慢慢道，“没有，已经很妥帖！”

郑熊掰着指头算了算，“光骡车和铁犁加起来就不下十五两银子，再加上雇人，这次开荒少不得二十两银钱。”

说着，自袖口掏出十两银子递给姜桃，“你前段时间卖菜的钱估计不够，先拿着应应急。”

姜桃连忙推回去，“叔，前段时日，我家卖草药赚得二三十两银子，尽够用了。”心里又一阵感激。

“真的？”郑熊惊讶得张大嘴巴，“卖啥药这麽赚钱？”心底腹诽道怎么同自家当初卖药不一样？

姜桐迫不及待道，“阿姐可厉害啦，识得值钱的药材，像桃花泪、石斛、茯苓这些，医馆收的价钱几十文一两呢，济善堂的沈大夫可满意我家的药材啦！”

张子安虽有预料，却也没想到能卖这些钱，“石斛、茯苓确实值钱，看来你识得的药材不少。”

姜桃怕他起疑，解释道，“久病成医，我从前常去镇上抓药，跟药铺大夫学了一些辨识药材的本事，都是皮毛，但也够用了。”

郑熊眼神满是赞赏，“桃姐儿，莫谦虚，能自学成才，你很不错。若不是山里危险，进山采药也是一笔大的进项。”

“确实！”张子安进一步提议，“以后若是得空，你们可以随我们进山，深山好药多，我们不识宝，你们识得，采来正合适。”

郑熊点点头，“子安说的在理。”

姜桐灿笑着摇了摇姜桃的胳膊，“子安哥说的太对啦！阿姐，我能去吗？”

姜桃无奈答应，“当然可以，只是我们不能拖熊叔他们的后腿。”

姜桐拍拍胸脯保证，“阿姐，我不会的！”

郑熊笑道，“山里的情况我们熟悉，届时带你们去没有危险的地方采药，我们再去更深的地方打猎。”

姜桃再不推辞，“熊叔，等忙过这阵，我们就跟你们进山采药。”

“那说定了！”

四人话毕便去后山寻摸开荒范围，以姜家宅院为中心，把周围地块一片片用树枝划出边界。

原本打算圈出两三亩地，后来越走越远。姜桃想着既然开荒，干脆一次多开些地，最后竟然划拉出五亩地来。

地划好，郑熊带着张子安离开。临走前，郑熊切切叮嘱，“村里干活的泥腿子都是大老粗，说话不讲究，你姑娘家家的不好出面，我让子安每日来帮忙督工、跑个腿啥的。反正他在家也是闲着，来了你放心使唤，免费劳力。”

张子安耳根微红，轻声道，“我多少识得些文字，也通于算学，有事情尽管招呼。”

姜桃笑盈盈应下，姜桐想到自家很快就要多出五亩地，激动地上蹿下跳。