郑熊知赵铁牛是个直爽的人，开门见山，“桃姐儿要在她家后山开荒，她跟姜桐又没什么力气，做不来开荒的活计，想花钱雇帮工开荒。

“我瞧着你们兄弟靠谱，又常做地里的活，就带她来你家说项此事，你们觉着咋样？”

赵铁牛心道真是瞌睡有人送枕头，欢喜不已，忽想到郑熊跟姜家的关系，连连摆手，“咱都一个村的，再有熊叔你的关系在，咋能管桃姐儿要钱？”

姜桃道，“铁牛哥，若是一分二分地的活，让你们帮忙，兴许还行。只是我家要一气开五亩地，定要给工钱的。”

赵铁牛略显吃惊，“五亩地？”

“对！”郑熊肯定，又道，“你也知道村里好田不多，单旱田就八九两一亩，着实不便宜，相比之下，倒是开荒更划算些。”

赵铁牛点点头，“此话有理，开荒一亩地顶天不过一贯钱，精心伺弄三四年，地力跟上来，产量也跟买的田差不多了。”

姜桃见他接受开荒，便说出条件，“我家开的价钱是一人一日工钱十八文，但是不管饭，要自带家伙什。若是家伙什损坏，另给修理费，你觉得咋样？”

郑熊帮腔，“在县城里干活一日工钱也就二十文，但那里吃饭贵，刨出吃喝、进城费，一日下来能剩十二三文就不错了，实话说桃姐儿这价格给的厚道。”

赵铁牛听完价钱，心里更加畅快，“确实厚道，桃姐儿，你家打算在哪里开荒，可有时间要求？”

“在我家后山，时间半个月罢，早些开出来，早点补种，秋后晚些还能收庄稼。”

赵铁牛沉思片息，“开荒第一步最难，要除草、砍树、挖树根、清理石头等活计，一人两日顶天也就半分地。

“第二步翻地，也不容易，山地土硬，一人一天估摸两分地。

“若想半个月内开出五亩地，只怕每日不少于二十人，这还得是干活的好手。”

郑熊补道，“她家打算用骡子、铁犁翻地，是不是更快？”

“让我算算，初开荒清理地面，若用劳力二十人，五亩地十多日就可完成。

“下一步翻地，用骡子拉铁犁，劳力三人就够了，一人干骡车，一天轻松两亩地，后面两人跟着捡拾草根、树根、石头，快则三日，即可完工。”

姜桃觉着时间跟预想的差不多，“可行，铁牛哥后日能凑齐人手吗？”

赵铁牛没半点犹豫，“我去村里问问，后日指定没问题！”

郑熊闻言上前揽住他肩膀，“铁牛，你可不能糊弄，我把你们介绍给桃姐儿，可不能打我脸。”

“熊叔，就算不冲你面子，俺们也不能糊弄。咱都一个村的，知根知底的，要是不厚道办事，以后咋见人。”

“好！那就说定了！”

目送郑熊与姜桃离开，赵铁牛一脸兴奋，赶紧去找自家兄弟。不出半个时辰，赵铁牛四兄弟进村，分头去叔伯家喊堂兄弟来，好家伙，呼啦啦十数个人都聚到赵家。

*

那厢姜桃与郑熊说好明日去镇上买骡子铁犁、找鲁管事后，便各自返家。

姜桃瞧着日头，才刚申时，拉着姜桐一块去后山逛逛。

后山占地约摸三十多亩，由多个山坡组成，由西向东连绵起伏，草木密布。

姜家在后山靠南的位置，穿过一小片树林，再往东北方走二十丈远就是一座矮山坡，高约摸十五六丈，山坡势缓，爬起来并不费力。

自从宅子传出风水不好、绝户宅的消息，村民打量姜家这片地就异样起来，总觉得阴森森的，便不许自家孩子再来，毕竟村里最不缺的就是山，犯不着冒绝户的风险。

姐弟俩横穿林子，踩着草地，轻轻松松爬到山坡顶。姜桃远望四周，俱是草木，俯瞰山脚，意外发现山根东北角有个深坑，宛如野兽张着的大口，吞入满腔野草藤蔓。

她搜寻原主记忆并没有发现深坑的痕迹，不禁问道，“阿桐，这里何时多出个深坑啊！”

姜桐顺着她的目光睇向深坑，想了想，“那坑是去年夏天下雨冲出来的，本来是个小洞，后来越扩越大，好久没来，竟然变成深坑啦。”

姜桃出了会神，心道正好可以废物利用，把开荒的杂草、树根、石头统统扔进去。

“阿姐，这边很多葵菜。”姜桐忽然出声。

姜桃转过头，就见他提着心爱的小铁铲，蹲在地上，开心挖葵菜。

便笑道，“晚食加道鸡蛋炒葵菜，那边有野薄荷，我去摘些。”

野薄荷可以搭配甘草，煮来做甜饮喝。姜桃掐着野薄荷叶子，不时走神，琢磨着如何完善种菜大业。

一旦动手开荒，育苗也要同步进行，等开荒全部完成，青菜苗龄也基本可以移栽了。

至于育苗嘛，可以在后院挖个育苗池，四边堆垄，盖上稻杆麦秸保温，加快出苗。

不过小山村在山里，温度比正常温度偏低，再加上倒春寒，保暖还是很重要的。

思及此处，大脑瞬间闪过一丝灵光，可以用后世的育苗穴盘啊！那玩意移动方便，天冷可以放在屋里，就是有一点不好，育苗盘育苗数量有限，大量种植比育苗池麻烦。

她沉思一会，忽又觉得可以砌筑个育苗床，底部留有通道，在旁边砌筑烧火灶，两者相连，天冷时可以烧火往里送热气，既能防止冻苗，也能加快青菜生长。即便冬日也不怕，如此看来还需买些砖来。

想通育苗问题，姜桃突然发现肥料也有些棘手。

村里大都在春耕前半到一个月、秋收后或冬季施加农家肥，好在播种前留个熟化的过程，以免烧根。

如今村里各家堆肥想必都在春耕前用完了，存量甚少，况且庄稼生长期还需追加农家肥，自己只怕花钱也买不来多少。

她预备开荒后就立即移栽菜苗，但若是开荒时施加农家肥显然来不及熟化，极有可能会烧苗，倒也只能用草木灰了。

唉，以后需要的肥料会更多。不如...在家养两头猪，这样下来，以后肥料就不愁了。

还有养猪要提前砌筑猪圈，看来还得买砖。

等姜桃想清楚种菜的方方面面，野薄荷已摘下不少。姜桐也已经挖满一篮子葵菜，姐弟俩便一同下山返家。

此时日头近黄昏，姜桐在院里择菜，姜桃记挂着买砖，又去了趟许家。

却不知这会子功夫，姜家要雇人开荒，一日十八文的消息，已经在村里传开。