萧飞烨压下心中因“定亲”之事掀起的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来，复杂地看向东方靖澜，语气诚挚：“还要多亏你告知我此事。”

东方靖澜微微一笑，那笑容在烛光下显得有些朦胧难辨。

她忽然倾身向前，拉近了两人之间的距离，一股淡淡的、冷冽的龙涎香气萦绕过来。

“你我之间，何须言谢。若日后有难处，无论是朝堂纷扰，还是家中琐事，皆可来寻我。” 其中的暗示无需赘述。

她顿了顿，指尖若有似无地划过桌面，“那沁芳园，景致清幽，又离我的府邸不远……你搬去那里居住，你我见面议事，也方便些。”

萧飞烨心头一凛，瞬间听懂了弦外之音。

她稳了稳心神，脸上露出爽朗却带着距离的笑容，婉拒道：“承蒙阿阙关照，飞烨心领了。只是我离家多年，如今好不容易归来，父母年岁渐长，正是承欢膝下之时。府中虽比不得沁芳园精巧，但侍奉双亲更为便宜。我此生所愿，唯有为国征战，守护疆土，无暇他顾。” 她巧妙地将话题引回了“报国”的志向，避开了那份暧昧的邀请。

东方靖澜脸上的笑容淡去，周身那股温文尔雅的气质骤然变得锐利逼人，锋芒乍现。

她轻轻哼了一声，折扇“啪”地合拢，再次展开，是背面一副江山社稷图，血红的朱砂题就“天潢贵胄”四字。

“飞烨，你是个聪明人，当知朕的好意。”东方靖澜冰冷地警告，“莫要不识抬举！”

气氛瞬间凝滞。

萧飞烨心中警铃大作，知道此刻绝不能硬碰硬。

她忽然侧身，在东方靖澜略显错愕的目光中，伸出手，像年少时安慰那个落水哭泣的小女孩一样，轻轻揽上她的肩膀，动作自然坦荡，带着武将特有的豪气。

“蓝阙，”她唤着旧称，语气带着长姐般的安抚，“你永远是我的妹妹，是那个需要人保护的小丫头。我的心性你最了解，粗人一个，只懂舞枪弄棒，其他的一窍不通。你也别为我这些琐事烦心，保重凤体才是要紧。”

她刻意将东方靖澜的情愫扭曲为“妹妹的依赖”，将自己塑造成一个不解风情的“粗人”，彻底堵死了那条路。

东方靖澜被她这突如其来的拥抱和一番“姐妹论”弄得一怔。

看着萧飞烨脸上那副“坦荡无私”、“毫无杂念”的模样，一股无名火夹杂着巨大的失落和无力感涌上心头。

她死死攥紧折扇，指节泛白。

萧飞烨这般正直豪爽，或许……根本不喜欢女人？所以才会对自己的暗示毫无反应，只当是姐妹之情？

这个认知让她既不甘又绝望。在萧飞烨清澈坦然的眼眸中，最终，所有的情绪都化作了唇边一抹苦涩而冰冷的弧度。

她没再说什么，只是重新坐直了身体，恢复了那副玉树临风的仪态。

“罢了，用膳吧。” 她淡淡道，仿佛刚才的一切都未发生。

接下来的宴席，表面依旧觥筹交错，有雅乐助兴，有美姬献舞。但两人各怀心事，气氛始终笼罩着一层若有若无的隔阂与疏离。

宴毕，东方靖澜亲自将萧飞烨送至壶中天楼下，目送她登上马车。

直到马车消失在长街尽头，她脸上那抹强撑的温和才彻底消散，眼神恢复了惯有的阴鸷与冰冷，仿佛覆上了一层寒霜。

这才是真正的镇国长公主，心思深沉，不容违逆！

两刻钟之前，萧府。

星琉左等右等不见萧飞烨回来，百无聊赖，便打算去萧飞烨房中，帮娘子整理衣物。