极北之地，也就是凡尘界常说的“极寒之地”。虚始界最大的极北冰原，位于听雪楼一带天水冰原和云音宗的禁地，终年被酷寒与暴雪统治，远离虚始界常见的灵山秀水，是某些至寒至坚天材地宝的唯一孕育之所。“淬寒玉石”便是此次众多势力目光汇聚的焦点。
禾幸踏出传送阵的最后一道光晕时，凛冽如刀的寒风立刻裹挟着冰碴扑面而来。禾幸打了个颤，随即灵力运转，很快将寒意压了下去。影枢天阁只派了她一人前往，要求她必须完成。眼前是一片望不到边际的苍白，天空是沉郁的铅灰色，与下方起伏的雪原几乎融为一体，分不清天地界限。稀薄的灵气中混杂着狂暴的冰属性能量，寻常修士在此连维持护体罡气都倍感吃力。
她玄色的身影在这片纯白中显得格外突兀，也格外孤独。劲装之外，她已罩上了一件看似单薄、实则铭刻着多重抗寒与隐匿符文的玄色斗篷，兜帽拉低，遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌和一抹没什么血色的唇。墨色的鱼尾辫收拢在斗篷内，发尾的微光彻底隐秘在斗篷内
禾幸抬起左手，一柄翎刃化作了显示器，标明了任务：获取“淬寒玉石”，影枢天阁内道秘密消息：探寻冰骨龙遗骸，取得内丹。附加指令简洁冷酷：沿途若有争抢者，视同阻碍，可酌情清除。
她没有立刻深入，而是立于一处冰丘之上，绿色的瞳孔微微收缩，视野转换为八影翎特有的“锁魂视界”。无视狂暴的风雪，能量流动、生命气息、潜在的空间褶皱……以她为中心，如同水波般向四周扩散感知。
东南方，五百四十四里外，有复数灵力波动，属性混杂，带着明显的戒备与煞气，正在缓慢移动，方向正是地图标注的“寒玉谷”区域——最有可能产出淬寒玉石的地方。西北方，九百三十里处，有一股相对凝实但隐晦的冰寒气息盘踞，与记载中冰骨龙陨落之地的描述吻合，但周围似乎有守护妖兽或禁止在地。
禾幸试着随意抬手撕裂空间，一道黑色的空间裂缝出现，旋即又被极北之地狂暴的冰渣冻结。
禾幸眉间抽抽。
麻烦。这破地方空间法则不稳定，连撕裂空间都要多费几分力。
真是棘手。
但好在不是完全撕不了。
她唇角扯起一丝极淡的、没有任何温度的弧度。她身形微动，如同融入风雪的幽灵，朝着东南方“寒玉谷”方向疾掠而去。没有御剑的华光，没有腾空的声势，她的移动方式更接近贴地滑行，承风身法在雪地上几乎不留痕迹，速度快得在漫天飞雪中拉出一道转瞬即逝的虚影。
与此同时，仙谷主殿内的气氛，却因尹娅凛的一句话而起了波澜。
“……此次极北之地出现‘淬寒玉石’各方势力必然云集。我仙谷虽以医道立身，不擅争斗，但此等至寒灵物对炼制某些镇压心魔、滋养元神的顶尖丹药大有裨益，冰骨龙气息或可助益寒属性功法修炼，亦不可全然置之不理。”谷主凛风缓缓说道，“故而，需派遣一队得力弟子前往，一则查探虚实，必要时尝试交换或购得部分材料；二则观摩各方，了解局势。切记，以保全自身、收集情报为先，非必要不卷入争夺。”
几位长老纷纷点头，开始商议人选。通常，这类带有一定风险的外出任务，都会选择经验丰富、修为扎实、性情沉稳精通保命能力的资深弟子前往。
然而，一个清脆却异常坚定的声音响起，带着不可磨灭的志气：
“师父！弟子尹娅凛请命，愿随师兄师姐一同前往极北之地！”
众人循声望去，只见尹娅凛不知何时已站起身，走到殿中，朝着谷主和众长老盈盈一礼。她脸上惯常的娇憨笑容收敛了，取而代之的是一种很少在她身上出现的认真与执着，眼眸亮得惊人。
殿内顿时一静。
“胡闹！”六长老章平率先皱眉，他手臂虽已接好，但对“影枢天阁”、“危险任务”等字眼正是最为敏感的时候，“凛儿，你年纪尚小，修为虽可但实战经验几近于无，那极北之地环境恶劣，各方势力鱼龙混杂，动辄便有性命之危，岂是你能去的地方？”
“是啊，小师妹，”大师姐尹曦也柔声劝道，“那里天寒地冻，危机四伏，不比谷中安宁。你想为谷中出力，心意我们知晓，但此行实在不妥。”
其他长老也纷纷出言，无不是担心她的安全。
娅凛却抿了抿唇，并未退缩。她抬起眼，目光清澈而直接地看向师父凛风：“师父，弟子知道诸位师长和师姐是担心我。但我已年满十六，不再是懵懂幼童。仙谷护我佑我，授我技艺，我不能永远只做被保护在温室里的花朵。医者需知天下疾苦、万物药性，亦需明辨世间险恶。极北之地环境特殊，孕育的灵植矿物或许与典籍记载有异，亲眼所见、亲身所感，远比纸上谈兵来得真切。此为理由一。”
她顿了顿，继续道，声音更稳了些：“其二，弟子虽修为不及诸位师兄师姐深厚，但于灵力感知、草木亲和、以及……疗伤救治方面，自信不弱。队伍之中，正需这样一位辅助。若遇同门或……他人受伤，我可在第一时间施以援手。其三……”
她的目光微微飘向殿外远山，仿佛能穿透时空，看到那片冰天雪地。“弟子……想看看不同的天地。仙谷很好，但外面的世界，无论是风雪还是……弟子想亲自去经历，去判断。”她没有说出心底最深处那一丝莫名的悸动与牵挂，那个与这片冰原或许有千丝万缕联系的名字，被她小心地藏在最深处。
谷主凛风凝视着自己最小的弟子，久久不语。他能看出她眼中的决心，那是一种雏鸟初探风雨的勇气，或许有些天真，却无比真实。他亦想起自己年少时对外面世界的向往。仙谷可以护她一世平安，但若她心向苍穹，一味禁锢或许并非良策。
“凛儿，”谷主凛风缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“你可知，若允你前去，你须严守队规，不得擅自行动，一切听从带队师兄师姐的安排？遇事不可逞强，保全自身为第一要务？”
“弟子明白！定当谨遵师命！”娅凛眼睛一亮，立刻应道。
“谷主！”六长老还想再劝。
凛风抬手止住了他的话，目光扫过众长老：“雏鹰终需离巢。让她去吧，多些历练也是好事。尹曦，”他看向大弟子，“此次便由你带队，另选两位稳重可靠的师弟师妹同行。务必护得凛儿周全。”
尹曦深知师父决心已定，且小师妹的理由也并非全无道理，只得躬身应下：“是，师父。弟子定当竭尽全力，护师妹平安归来。”
娅凛欣喜之情溢于言表，连忙再次行礼：“谢师父！谢谢曦姐姐！谢谢各位师叔伯！”
看着她雀跃又努力维持端庄的模样，殿内众人心中仍是担忧居多，但也不禁莞尔。这孩子，终究是长大了，有了自己的主意。
只是无人知晓，她这份坚持背后，除了对广阔世界的好奇与身为仙谷弟子的责任外，是否还藏着一点对某道孤影刃光，近乎本能的、懵懂的追寻。
而此时极北之地，寒玉谷入口。
这里并非狭义的峡谷，而是一片位于巨大冰川裂缝下的凹陷区域，因常年受地脉寒气与特殊星光照射，可能凝结出“淬寒玉石”。此刻，谷口附近已汇聚了三方人马，彼此间隔着风雪与戒备对峙。
一方身着赤红锦袍，袖口绣着熊熊烈焰，是南疆淬火荒原离火门的弟子，修炼火系功法，属于七大势力之一，在此地环境压制下显得有些焦躁，但人数最多。一方衣衫朴素，多为灰蓝之色，背负长剑，气息锋锐沉稳，来自中州听雪楼，剑修居多，修五行之水或冰，也是七大势力的一方强者，对此地寒气适应更好。第三方则打扮各异，眼神闪烁，隐隐以两个气息阴鸷的老者为首，像是活跃在中州的散修组队，通常手段狠辣，最是难缠。
三方都在观望，淬寒玉石尚未显踪，谁也不愿率先进入谷中成为众矢之的。
就在这微妙平衡之际，一道玄色的身影，如同风雪本身的一部分，悄无声息地出现在了谷口一侧高耸的冰崖之上。兜帽下的目光淡然地扫过下方众人，像是在清点无关紧要的物件。
禾幸没兴趣等。她来，是为了取东西，任何挡在路上的，都是需要清理的障碍。
“这么抢手的宝物，怎么只有三家？”听雪楼后方弟子小声搭话。
听雪楼领队冷冷瞥了一眼：“万药谷的人天天缩在毒瘴林，云音宗？他们的破音域盛典就在这几天，哪有空？”