众官兵动作齐齐一滞，纷纷回首。

人群中缓缓分出一条通路，两人一前一后，缓步走来。

走在前方的，不是旁人，竟然是当今太子——康乐。

他身后随行之人，和贞曾见过一面。

是周桓。

“周兄！太子殿下！”和贞失声。

任凌飞微微侧头看他，他不认识周桓。

和贞也颇为意外。他与周桓不过一面之缘，竟没想到，对方会在这般凶险的局面下，挺身而出。

“各位聚集至此，不过是因为皇帝陛下忽然驾崩。不过各位，此时慌张归咎责任，为时尚早。太子殿下在此，大康国尚有根基，各位皆是国之栋梁，可莫要在此冲动行事，自相残杀啊。”

周桓一路走到两拨势力中间，抬手虚按，将剑拔弩张的气势稍稍隔开。

曹平冷笑，此刻再懒得遮掩，道，“太子殿下年幼，能有何用？你们莫非是想挟天子以令诸侯？便是如此也得看看，这个天子，我等认不认！”

话音刚落，太子康乐忽然开口。

“曹平，你之所以对我不屑，是因你知道，我活不了多久，对不对？”

曹平一怔。太子向来疯疯癫癫，语无伦次，这还是第一次这般清醒地与他对话。

所有人都清楚，皇帝陛下献祭之术牵扯后人，断不会立自己真正喜爱的子嗣为太子，便挑了这个母亲早逝、最不受宠的小皇子立为储君。

康乐自小被献祭余波所扰，阴魂缠身，性子懦弱，不学无术，当年让和贞做他伴读，也从没想过让他真的读书明理——朝野上下，谁都知晓，这位太子不过是个终日疯傻、对着和贞美貌痴迷发情的疯狗罢了。

曹平思忖着，良久，竟笑道，“和贞杀了皇上，太子殿下，这是要为他说情？恕我直言，殿下，你不过是贪图和贞容貌，将他当作男宠，误入歧途罢了。该不会，你今日还真想为了一个男宠，与整个皇室为敌吧？”

“和贞杀了皇上？”康乐怒斥道，“皇上究竟是怎么死的，你会不清楚？我看，那宫中邪术暗地里数十年，分明也有你的主导！”

曹平冷笑。“清楚又如何？我说他是怎么死的，他就是怎么死的。难道，任何人还有异议？若有，”

他四下一扫，眼神威胁，“一并死在这里就是了。”

康乐亦冷笑一声，反问：“你是要将我也一并杀了？”

曹平缓缓道，“太子殿下，并非我要杀你。而是你被男宠所惑，玩弄阴术，走火入魔，自行爆体而亡。”

他抬手，沉声道，“众将士听令——”

话音未落，忽然一道剑光闪来，曹平已经人头落地。

话音未落，一道剑光骤然闪过，曹平眼前只来得及见一闪寒芒掠影，甚至来不及感觉到疼痛。

下一瞬，他的人头已滚落在地，鲜血四溅，染红了层层叠叠挡在他身前的将士、染红了地上的青砖。

全场死寂片刻，所有人脸色骤变，难以置信。

曹平死前仍然在不解——他手下所有人都严格提防着任凌飞，因为众人皆知此人体术卓绝，最善奇袭。却从未想过，那个众人眼中柔弱无骨、从未有过半分反抗的和贞，竟也会用飞刀。

而这飞刀，，竟还用得精湛至此。这么远的距离，毫无声息，能将他一刀毙命，竟未让他发出半分声响。

和贞立在原地，缓缓收回掷刀的姿势，神色未变。随后，在众人目瞪口呆的注视下，他缓步走出，站到了太子康乐身侧。

“曹平，死了。”他平静道。

“你等所有人，群龙无首。——还想继续杀我们吗？”

“啊啊啊啊！他不是人！他是鬼！他肯定是鬼！！”亲信大叫着后退。“别杀我，和贞，你别杀我——”

震撼之下，周桓最先回过神，朗声道：“曹平拥兵自重，意图行刺太子，已被和贞当场击杀！”

他目光扫过全场官兵。

“各位，先帝已崩，罪臣曹平伏诛，然太子尚在。诸位是要继续依附逆臣，做千古罪人，与新君为敌，还是识时务，拥立新皇继位，保全自身与家族，全在各位一念之间。自己选吧！”

一时之间，情势完全逆转。

有官兵率先掷刀跪地，声喏效忠，随后便有第二人、第三人跟进，片刻间，半数兵士皆俯首称臣。

任凌飞缓步走到和贞身侧，抬手抚上他的肩。和贞仰头一望他，微微一笑。

天际黑柱渐散，火光亦弱了几分。

看起来，今夜他们死不了了。

然后他脚下一软，终于倒在任凌飞怀里。