55.

下朝后，百官陆续散去。

周桓看见和贞独自走在前面，立即快步跟上去，“和贞天师——”

和贞立即回头，见他正要躬身行礼，连忙伸手扶住，“不必多礼，周兄。我们这么多年的朋友，朝堂上也就罢了，私下还这样行礼，反而折煞我了。”

周桓顺势直起身，笑道，“你如今贵为一品天师，自然不能同往日语了，虽说是朋友，可行礼是应该的。”

和贞笑着摇摇头。“承蒙陛下厚爱，我这些时日，的确晋升得太快了，难免遭人非议。”

周桓立即认真道，“别这么说。短短数月，你连破数桩大案，为陛下分忧，为朝堂除患，鞠躬尽瘁。如今身居一品，皆是你凭本事得来的。”

和贞淡淡颔首，未置可否，刚要开口，忽然听见不远处廊下传来几声压低的议论。

“——你看他，无家世无根基，凭什么能身居一品？还不是靠委身陛下，日日在跟前吹枕边风，迷惑圣心！”

“可不是嘛，如今丞相之位空缺，他又直属陛下，权势日盛，难免让人疑心，他是在暗中吹耳边风，借着帝王的信任操控朝局呢。”

“何止啊，我听说，他不仅攀着陛下，还与周大人、任将军不清不楚，见谁就勾引谁，真是个不知廉耻的骚货！”

“一副狐媚样子，指不定用了什么手段，才让这三人都护着他！”

那语调鄙夷污秽，实在与刚才朝堂上严正肃穆的样子相差极大。周桓脸色变得有些难看，和贞却拦住他，神情不变。

“算了，不必与他们计较。从前我被软禁在院落里时，比这更难听的话都听过，早就习惯了。”

周桓叹了口气，有些愤懑道：“世人皆是看人下菜碟，他们见你位高权重，心中嫉妒，又不敢当面直言，便只能在背地里嚼舌根，实在可恶。”

和贞微微一笑，未答，只抬眼望向远处宫墙。

周桓沉默片刻，忽然想起了什么，又问，“说起来，任将军那里传来胜仗的消息，你听说了吗？”

这话一出，和贞眼底瞬间亮了一些。

“我听说了。这一仗意义非凡，真不愧是任将军！我想，他不出半个月便能班师回朝，到时候，一定要为他设宴庆贺。周兄，你一定要来。”

周桓见他笑了，立即也跟着放松下来，笑着应下：“自然！任将军凯旋，这般大的喜事，我怎会缺席。”

暮色渐浓，和贞回到自己的府邸。府中静谧，他刚卸去官服，便有下人来报，新帝康乐驾临。

和贞心中奇怪，政事向来在宫中商议，陛下今日竟亲自来府邸，想来是有隐秘之事。他挥退左右下人，殿中只留他与康乐二人。

“陛下，今日前来，是为了白天边境粮草那件事？”

康乐不答，目光四下扫过殿内，竟然露出笑意，上前一步，伸手便将和贞揽入怀中。

和贞身形纤长，腰肢盈盈一握。康乐把头埋在他颈窝，淡淡馨香，与儿时二人相伴时所用的一模一样。“和贞，我想碰你……我们很久没有这样了……”

和贞浑身一怔，没有推开他，却也不像儿时那样，抱着他的头安抚他，只垂手而立，疏离道。“陛下，我们都已不是孩子了。这般姿态若被旁人看见，不成体统，也有损陛下威严。”

康乐低笑了声，收紧手臂，“看见又如何？朕就是想让所有人都知道，你是朕的……”

和贞微微蹙眉，轻轻推他。“陛下，臣是您的臣下，自当尽心为您分忧。今日陛下若无其他政务相商，便请……”

“和贞！”

一声冷喝骤然响起，一个力量凭空袭来，将康乐狠狠拽开，甩去一旁。康乐踉跄几步，才勉强站稳。

两人皆是一愣，和贞下意识凝聚灵力护在身前，却被那股力量轻轻一带，强行转过身来，看见一张熟悉的脸。

“凌飞！”他惊喜道，“你回来了！”

任凌飞狠狠将他抱进怀里，腾空抱着他转个圈，笑道，“想不想我！”

“当然！”和贞环住他的脖颈，“怎么回来也不提前说一声？我以为你至少要半个月后才能到！”

“这不是太想你了，匆匆赶回来了？我们都一年没见了！”任凌飞道，说着摸了摸他的指尖，“你刚才竟然能空手用灵力？又长进了！我看，现在即便你与我对手，都未必会落下风了！”

和贞笑道，“我哪里打得过你？别调侃我了。凌飞，我听说你大胜敌军，竟然真的逆转边境局势，你才是真的厉害！我看，过不久就要升大将军了！”