任凌飞：“不然呢？事到如今，难道你还有什么不满？”

周桓忽然间自嘲笑了，痛楚涌入躯干，心中情绪沸腾，最终只化作死寂。

是啊，我还有什么不满。不过是……同僚罢了。

他终究任命，闭上眼睛。一掀衣摆，缓缓跪了下来。

两人皆是一愣。

“事已至此，我任由你们处置。你们想杀我吗？那就杀吧。我确实错了，就该用命赎罪。”

任凌飞忍不住无语地笑了一声，“姓周的，我说你可真是……”

和贞拦住了他。

“此事，我不会捅出去。明日早朝，我会奏明陛下，只说是前朝冤魂作乱，现已被我降伏，不会提及你。周桓，我念你往日情谊，这是最后一次机会。若日后再让我发现你用阴术害人，我绝不会再手下留情。”

既然已知周桓为人阴狠至此，他却还愿意给他一次机会。和贞，他就是如此心软——

在他面前，所有的痛苦、委屈与忏悔，无论真假，他都会顾念。

只可惜，他不知道什么样的仇恨已经在周桓心中埋下。

“……好。”周桓沙哑道。

既然你给我一条生路，我必然——必然加倍奉还。

任凌飞凶化了！

和贞因公务离京数月，一回来竟然听说这样的消息。不知前线遇到什么邪祟侵体，纷纷传闻任大将军性情大变。待到大军班师回朝，他竟在宫中失控，状若妖魔凶化伤人，险些伤及陛下，当即被打入天牢囚禁。

天牢位于皇城极深之处，戒备森严，非帝王亲旨不得擅入，纵使和贞身居高位，也无法随意进出。

和贞赶到天牢时，此地早已重兵封锁。他心里知道就算去请示皇上恐怕也未必获得准许，心中焦急之时，眼前的守卫忽然脸色一变。

和贞回首，竟是周桓站在身后。

和贞下意识退后，以为他要阻拦自己，周桓却道，“你放心，我不是来阻止你的。和贞天师，你外出数月，也是刚知道此事吧，你与任大将军私交甚好，我知道你挂念他。去看看他吧。”

他一抬手，示意那些人开门。同为两位一品大员，那官兵态度却截然不同，面对周丞相毕恭毕敬，立即应声开门。

和贞微微侧过头。

“谢周丞相。”

周桓只微微一笑。

之前那一事后他们之间存了结缔，早已不再像往日那般熟念。皇帝破格提拔周桓成为丞相，位高权重更甚于和贞，他却依旧温良恭顺，勤于政事，办事公允，也没再出过阴魂伤人的案子，颇得朝野青睐。

不像和贞，虽位高却无实权。恩宠不如从前，朝野也纷纷避他不谈，沦落到不高不低的尴尬境地。从前任大将军得势时尚且可以做他的支柱，而此人凶性过头，如今忽然凶化，锒铛入狱，兵权全部收回，和贞恐怕也再无翻身可能了。

如此一看，官兵倒很会审时度势。

周桓责备地看了一眼守卫，似乎还想说什么，和贞却只一拱手，转身直接进去了。

地底甬道曲折幽深，行至尽头，仅余一间偌大囚室。三寸厚的玄铁牢门厚重沉冷，石壁嵌着三根粗硕铁柱，尽数缠缚在一人身上。

那人侧身蜷卧在地，囚服褴褛不堪，嘴上衔着枯草，似乎漫不经心百无聊赖。脚步声渐近，他头也不转，开口道：“你又来了？我都说了，我已经——”

和贞立即冲上去，“凌飞！”

任凌飞吓得一转身，见到是他，一时愣怔，“你……和贞？你怎么……”

和贞正要上前，他却忽然捂住脸，“别看别看！我脸都没洗呢！你走你走！”

他在牢房中四处逃窜，巨大的铁链发出闷响，终究限制了他的活动范围，被和贞一把拉住。

“凌飞！你跑什么？”

任凌飞道：“谁想到你突然来？你倒是早说，我好洗把脸叫他们给我换件衣裳啊！”

和贞看见他指缝指尖脸上的胡茬，没忍住笑了。“你真是！出了这么大的事，你还有空说这个！”

任凌飞讪讪挠头。

“脏就脏了，有什么不能见的？不过是还跟小时候一样，每次打完架回来，都这样脏兮兮的。”

任凌飞也笑了。“是啊，原本，我也只是个小混混罢了。”