59.

和贞看他模样散漫自在，想来自己是白担心他了，心中稍稍安定了一些，拉着他坐在了一边。

“不多废话了，凌飞，你快告诉我，这到底是怎么回事？边境发生什么了，为什么会有关于你的风言风语，你又为什么会和陛下冲突？你身体可有什么异常？”

他说着抬手要上下探查，指尖堪堪将要触到肌肤，却被任凌飞侧身避开。

“没什么，不过是空穴来风罢了。嗨，个中缘由，你也知道的。”

和贞立即了然。

个中缘由他自然清楚。这些年任凌飞狂傲不羁、树敌众多，朝堂之上早已多次有人上奏弹劾他恃功自傲、独断专行。皇帝原先仰仗他功绩，自然不会听信，可如今周桓势力日渐壮大，足以与之分庭抗礼，皇帝有了新的依仗，已经不再像从前那样信任他。

一年前皇帝假意召开朝会，让大臣们公开议论任的功过，再由周桓从中斡旋，借机逼迫任凌飞拆分兵权。任凌飞自然愤然回绝了，恰逢边境战事突起，他便顺势领兵驻守边关，这一去便是整年。

这一年间，朝廷数次传召归京皆被推脱，到头来，竟然用这样的方式将他强行拘押回宫。

朝廷争权之事，的确错综复杂让人厌烦。但是，既然不是阴术，和贞便能松口气。

和贞道，我知道了，凌飞，你也不必着急。我自会想办法为你平反。

任凌飞却轻轻摆手，姿态轻松淡然。“算了，不必了。他说我是反贼，那我就是吧。他说我凶化，那也就是吧。”

任凌飞仰头。“事情发展至此我也不明白为什么会这样。我也不甘心……但是，算了。没必要了。没必要再为这些事情纠缠了。”

和贞贴着他坐下来，把手放进他的掌心。“那你打算怎么办？”

任凌飞却忽然转身，用力将他紧紧拥入怀中。

“和贞，我们……我们一起回到从前好不好？没有别人，只有你和我，我们自由自在，不必在朝堂中如履薄冰，不必为天下而束缚……”

和贞身形一僵，默然无言。周遭处处暗藏耳目，他不能多言。可他心底何尝不眷恋旧日时光。

那时候多好，有你，有我，有我们童年的伙伴。可如今我们一路走来，倾尽心血辅佐朝堂、守护社稷，奔波至此，到头来，究竟又得到了什么？

这一切，究竟值不值得？

“我知道了，凌飞……”良久，他轻声应声：“我懂你的心意。我会竭尽全力，还你……”

还你自由。

二人身侧相贴，和贞并未察觉任凌飞气息有半分异样。倒不如说，从前他多少会展现出一些凛然戾气，此刻反倒尽数消散，前所未有地平静无比。

悬着的心稍稍落地，他此前一直忧心对方刻意隐瞒真相，倘若真是遭咒凶化，溯源难辨，化解起来定然棘手万分。

还好，他身体没事就好。

任凌飞轻轻一叹，扬起浅淡笑意：“你还这般挂念我，我已经心满意足了。”

说罢，他将一物塞入和贞掌心。“我有预感，你日后会用到这个……所以我先交给你。紧要关头，你可拿出来使用。”

“这是什么？”和贞摊开手，只见一枚玉石，质地温润光洁。

任凌飞只微微一笑，并未多言。

“什么叫紧要之时？”和贞心中忽然有些不安，将那玉石还给他，“不要，我不收，你自己留着。若真想送我，待你脱困那日再送也不迟。”

任凌飞又将物件推回他手中，“拿着吧，和贞。等你救我出去，再把这个还我便是。”

“这个……是你很重要的东西？”

“嗯。非常非常……重要。”

和贞垂眸默然片刻，终究将玉石妥帖收好，郑重开口。“那，一言为定。你安心等候，务必……保重自身。”

“当然。”

转身离去之际，和贞回眸望去，任凌飞依旧含笑目送，一如往昔数次别离光景。

那笑容看似坦荡无碍，隐隐却透着难言违和。和贞心底隐隐似乎察觉到什么——他却不愿意深究。

总有办法的。他暗自宽慰。他的表情那样轻松。没关系的，他们曾随帝王并肩浴血，纵使君臣隔阂渐深，也断然不会走到决绝地步。

只要他去调查清楚，只要他向皇帝求情，即便让他赔上仕途……只要能留任凌飞一条命，就够了。

可他万万未曾料到，此番相见，竟是他与任凌飞的最后一次见面。

和贞睁开眼睛。

周遭灯火昏沉朦胧，他花了一些时间，才慢慢回忆发生了什么。

自天牢辞别任凌飞后，他径直奔赴周桓府邸。府中下人神色躲闪，推诿说主人不在府中。和贞心下生疑，索性径直闯入院内，打算在周桓寝居等候，不曾想意外寻得一处隐秘密室。

踏入密室刹那，竟见下人口中外出未归的周桓早已静候在此。身后石门骤然紧闭，他猝不及防中招，失去意识前，满心皆是惊诧——

周桓的修为什么时候竟已精进至此，能一招将自己制住。

此刻他环顾四周，此地并非阴冷囚室，反倒似一间雅致内室，陈设暖意融融。他瘫卧在软榻之上，稍一运力便四肢酸软无力，显然是中了咒术暗算。

咒法并非即刻发作，想来周桓早已暗中下手，只待他踏入密室，方才引动效力。

他为什么在这个时候引动？是因为密室内有什么秘密？

若真有，那无疑会和任凌飞的事情有关！

正思忖间，忽然密室石门缓缓动了。一个人从石门后闪出来，正是还没来得及卸下朝服的周桓。

他手上带着饭食，见和贞望着他，竟有些意外地笑了。

“你这么就快醒了？”

“这么快？”

“——三天。你看，你离京奔波数月，这才刚刚归来，便奔赴天牢探视，身心俱疲，甚至在我这里晕倒了。再不歇息，身子迟早要累垮的。”

“周桓。”和贞沉静道，“我没空和你玩这样的游戏。我不知你何时学会了下咒，又是在我身上埋了多久；不过，你要是想杀我，不如痛快些。”

“杀你？”周桓却忍不住笑了，“我怎么会杀你？你误会了。既然你已经猜出来，我也不必隐瞒了。我的确是对你下了咒，不过并非是为了杀你。我不过是，想留你在此好好静养罢了。”

周桓将餐食轻置案几，抬手轻拨烛火，缕缕青烟悠悠朝着和贞飘荡而来。“我原本设想至少让你沉睡十天的，没想到仅仅三天你就醒了。不愧是伏魔天师。对你下咒，是我班门弄斧了。”

和贞盯着那火烛。“还是你计划充裕，步步留手，确保我无法自由行动。”

周桓坦然一笑，微微拱手：“承让。”

他端着餐食坐到榻边，将汤匙递至跟前，和贞偏头避开。

“任凌飞的事情，也是你搞的鬼。”他平直道，“你究竟暗地里布局多久？你为什么要这么做？你困在此处，莫非是因为这里藏着更多不可告人的隐秘？”

“天师大人真是不解风情。”周桓叹息。“我只想和你好好温存，你却说这些话……”

和贞厉声喝道，“周桓！！”

“切莫躁动，动气只会加重体内咒力损伤。”周桓立即柔声劝阻，“你知道的，我从来不愿意弄伤你。不过你忽然间开口问这么多，在我回答你之前，我倒反而想问问你——你又是为什么，为任凌飞做到这般地步？”

和贞道，“任凌飞是我的兄弟……”

“那么，我又算什么？难道不是一样和你一起出生入死兄弟，难道不是一样和你一路一同走到今天？可你事事围着任凌飞打转，句句质问于我，何曾顾及过半分我的心绪？”

“你何必说这些。”

周桓目光沉沉直视着他：“和贞，我只想问你，你对任凌飞，究竟是什么感情？”