“多久了？”她问。

“三天。”随行的医师回答，“我们用了所有解毒药，都没用。”

阿尔蒂丝走到第一个伤员身边，轻轻揭开敷在伤口上的纱布。一股腐臭的气息扑面而来，那是血肉在缓慢坏死的气味。她伸手触碰那黑色的皮肤，闭上眼感知。又是那种恶意，与那棵枯萎的橡树一模一样。

“这是诅咒。”她睁开眼，“不是普通的毒，是黑暗意志的诅咒。解药没用，必须用光系的治愈术驱散诅咒本身。”

“你能治吗？”瑟兰迪尔的声音从门口传来。他跟了进来，靠在门框上，目光紧紧锁着她。

“能。”阿尔蒂丝说，“但需要时间，而且会很累。”

“那就治。”瑟兰迪尔说，“需要什么，尽管说。”

阿尔蒂丝点点头，开始准备。

她让医师打来清水，让卫兵将所有窗户打开，让阳光照进来。然后，她盘腿坐在第一个伤员身边，将双手覆在他的伤口上，开始吟唱。

这一次的吟唱比上一次更长，更复杂。因为这个精灵的伤口更深，诅咒入侵得更彻底。阿尔蒂丝的额头开始冒汗，双手的光芒忽明忽暗，但她咬牙坚持着。

一刻钟后，那黑色的伤口开始消退。又过了一刻钟，伤口周围的皮肤恢复了正常的颜色。当阿尔蒂丝收回双手时，那原本溃烂的伤口已经结痂，甚至开始愈合。

第一个精灵睁开眼睛，虚弱地说：“我……还活着？”

“活着。”阿尔蒂丝笑了笑，站起身，却一阵眩晕。一只手再次扶住她，还是瑟兰迪尔。

“别逞强。”他的声音低沉，但阿尔蒂丝听出了一丝不易察觉的关切。

“还有两个。”她挣开他的手，走向第二张床。

当第三个精灵的诅咒被驱散后，阿尔蒂丝的脸色已经苍白如纸。她站起身，脚步虚浮，眼前发黑，然后——然后她倒了下去。

失去意识前的最后一刻，她感觉被人接住了。那个怀抱很稳，很暖，带着淡淡的松木香气。