“我同意。”瑟兰迪尔说，“但问题是要抽调人手。建哨站需要人，驻守哨站也需要人。现在每个地方人手都紧张，抽不出多余的。”

阿尔蒂丝想了想，说：“可以让附近的村庄轮流派人帮忙。这样既能建哨站，又不会影响王庭的正常运作。”

瑟兰迪尔看着她，眼中闪过一丝赞许。

“好主意。”他说。

阿尔蒂丝笑了：“能帮上忙就好。”

“你今天又做了什么？”瑟兰迪尔问。

“在图书馆发现一本有趣的书。”阿尔蒂丝说，“讲的是远古精灵与矮人的贸易史。原来你们以前关系这么好？书上说，那时候精灵和矮人经常往来，交换货物，互通有无。精灵提供木材和纺织品，矮人提供矿石和武器。”

瑟兰迪尔的表情微微一僵：“那是很久以前的事了。”

阿尔蒂丝敏锐地察觉到他的变化：“后来发生了什么？”

“很多事。”他望着远方，目光变得悠远，“矮人贪婪，精灵固执。我们争夺资源，争夺领地，争夺荣耀。最后，信任变成了猜忌，友谊变成了仇恨。”

他顿了顿，声音低沉下去：“我父亲在世时，与矮人有过一段友好往来。他相信矮人可以成为盟友，可以共同对抗黑暗。但最后联盟之战后，矮人退出了联盟，独自守着他们的孤山。从那以后，我明白了——在这世上，能依靠的只有自己。”

阿尔蒂丝没有说话，只是握紧了他的手。

“你会觉得我太冷漠吗？”他忽然问，“对矮人，对其他人。”

阿尔蒂丝想了想：“你会这样，一定有自己的理由。我不评判。”

瑟兰迪尔看着她，眼中是复杂的情绪：“你总是这样，从不轻易评判任何人。”

“因为我也曾被评判过。”阿尔蒂丝轻声说，“我知道那是什么滋味。”

瑟兰迪尔沉默了一会儿，然后将她揽进怀里。

“谢谢你。”他在她耳边说，“谢谢你来到我身边。”

阿尔蒂丝靠在他肩上，笑了。

“不用谢。能遇到你，是我的幸运。”