秋天是密林最美的季节。树叶变成金黄和火红，层层叠叠，像是燃烧的火焰。阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，那些光影随着微风轻轻摇曳，像是在跳舞。空气中弥漫着成熟果实的香气，混合着落叶的清香，让人心旷神怡。

空气清冽，阳光温暖，正是狩猎的好时节。

瑟兰迪尔每年秋天都会组织一场大型狩猎，今年也不例外。清晨，号角声响起，精灵们从四面八方汇聚到王庭前的广场上。他们骑着高大的马，牵着灵敏的猎犬，背着精美的弓箭，一个个精神抖擞，跃跃欲试。

马打着响鼻，刨着蹄子，迫不及待要冲进森林。精灵们互相打着招呼，交流着今年的狩猎目标。

阿尔蒂丝也参加了——虽然她并不擅长狩猎，但骑马奔驰的感觉让她心情舒畅。她骑着一匹温顺的白色母马，穿着一身利落的骑装，腰间别着一把小巧的弓。那是瑟兰迪尔专门为她准备的，弓身用轻巧的紫衫木制成，弓弦用最坚韧的精灵发丝编织，既美观又实用。

“准备好了吗？”瑟兰迪尔策马到她身边。他今天穿着一身深绿色的猎装，衬得他的银发更加耀眼。他的背上背着一张巨大的长弓，那是他用了上千年的老伙伴，弓身上刻满了古老的符文。

“准备好了。”阿尔蒂丝点点头，深吸一口气。她能感觉到自己的心跳在加快，那是兴奋，也是紧张。

瑟兰迪尔举起手，号角再次响起。那号角声低沉而悠长，在森林中回荡，惊起一群飞鸟。

大队人马呼啸而出，冲进密林深处。

鹿蹄声如雷鸣，风声在耳边呼啸。树木飞快地向后退去，眼前是不断变化的风景。一会儿是金黄的橡树林，一会儿是火红的枫树林，一会儿是翠绿的松树林。阿尔蒂丝紧紧抓着缰绳，随着马匹的节奏起伏，心中涌起一阵久违的畅快。

她想起小时候，在故乡的森林里骑马奔跑的日子。那时候她还是个无忧无虑的公主，不知道什么叫战争，什么叫离别。那时候的父母还在身边，世界树还枝繁叶茂，一切都那么美好。

“在想什么？”瑟兰迪尔策马到她身边，打断了她的回忆。

“在想小时候。”阿尔蒂丝说，“那时候我也经常骑马，在故乡的森林里。”

瑟兰迪尔点点头：“你的故乡，是什么样的？”

阿尔蒂丝想了想，说：“很美。那里的树比这里的更高，那里的花比这里的更香，那里的星星比这里的更亮。但那里没有你。”

瑟兰迪尔看着她，眼中闪过一丝温柔。

“这里也没有你。”他说，“直到你来了。”

阿尔蒂丝笑了，策马向前冲去。

跑了约莫一个时辰，“发现猎物了！”有人喊道。

瑟兰迪尔一马当先，冲在最前面。他的银发在风中飘扬，他的眼中闪烁着兴奋的光芒。阿尔蒂丝紧随其后，心脏砰砰直跳。她能感觉到，她也在兴奋，也在期待。

穿过一片树林，眼前出现一片林间空地。空地上，一头巨大的雄鹿正警惕地环顾四周。它体型庞大，鹿角繁复如树枝，在阳光下泛着金色的光泽。它的皮毛是深棕色的，光滑而油亮，一看就知道是头壮年雄鹿。它显然察觉到了危险，前蹄刨地，随时准备逃跑。

“真美。”阿尔蒂丝忍不住赞叹。她从未见过如此雄伟的生物，那是一种野性的美，一种生命力的美。