“你快说！”叶长风立刻坐直了身体。

席瑾年便缓缓道来：

“第一，开业首务，不在揽储多少，而在立信。精心选一家根基干净、为人踏实的小生意人，做你的第一笔放款。金额不必大，但手续要清楚明白，合约要写得百姓也能看懂。这事要做成标杆，让左邻右舍都看着，你这银行，是真借钱给做事的人，不是玩虚的。”

叶长风点头：“我记下了。”

“好。”席瑾年继续道，“第二，吸储的对象，要盯小人物。他们积蓄有限，大钱庄看不上，但人数众多，汇集起来便是可观的资金，且最为稳定。对他们，利息可稍高于市面，更要突出安全、方便。”

叶长风笑道：“这个好办。”

“第三，”席瑾年神色更严肃了些，“银行的账目，从第一天起就要清清楚楚、规规矩矩。我留一个可靠的人帮你，叫程述安，他在央行做过三年稽核，人品和本事都靠得住。现代银行的那些账簿、单据、流程，让他帮你搭起来。”

叶长风郑重点头：“我明白。规矩立好了，往后无论做什么都硬气。”

席瑾年沉吟片刻，看着好友的眼睛：“长风，我这趟远行，后方最牵挂的，除了家中长辈，便是你这刚刚起步的事业。它不止是你的心血，也是……我们未来许多想法能否实现的根基。稳扎稳打，步步为营，便是对我最大的助力。”

叶长风听得心头发热，又是感动，又是责任沉甸甸地压下来。他深吸一口气，用力拍了拍席瑾年的手臂：“瑾年，你放心。话说到这个份上，我都懂了。你在前方为国家争利、为铁路奔波，我在后方，定把这间银行经营得堂堂正正、扎扎实实。”

两人又就一些具体细节商讨了许久，直到夜雨停歇，窗外传来隐约的更梆声。

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转眼，到了出发前夜，饯行宴上气氛温馨。叶长风在席间笑着提起银行筹备的趣事，说明日要去和那木器作坊的老师傅最后敲定合约，话语间充满期待。席瑾年听着，心中那份对后方的牵挂，因这份扎实的期待而落实了许多。

叶兰君依旧安静。只是在大家举杯时，她也随众人举起了面前的清水，隔着杯沿，与席瑾年的目光有片刻的交汇。

饭后，席瑾年回房做最后的行李检查。一切妥当后，他站在窗边，望着沙面岛沉静的夜色。江风带着水汽拂过面颊，他心中没有远行的兴奋，只有沉甸甸的责任，以及对未来一个月未知挑战的预估。

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翌日清晨。

天光尚未大亮，冬日的黎明是靛青色与鱼肚白的混合体，雾气像柔软的纱，笼罩着沙面岛的树木和屋顶。空气清冷潮湿，呼吸间带着刺骨的凉意。

席瑾年起得很早。他换上为出行准备的深灰色细条纹三件套西装，外罩一件厚实的藏青色羊绒大衣，领带打得一丝不苟。

行李已被司机提下楼。他最后检查了一遍房间，关灯，带上房门。

走下楼梯，公馆里一片静谧。主人家似乎都还未起，只有值早班的佣人在厨房轻声准备着什么。门厅里，老周已经候着，见他下来，恭敬地递上帽子和手套：“席少爷，车已经备好了，在门外。”

“有劳。”席瑾年接过，低声道谢。他戴上手套，看了一眼这栋在晨雾中显得格外沉静的米黄色建筑。

他转身，推开厚重的橡木门，走入清冽的晨雾中。

黑色的轿车静静停在铁门外，发动机发出低沉平稳的嗡鸣，车灯划破雾气，照亮前方一小段湿润的麻石路面。司机见他出来，立刻下车，拉开了后座车门。

席瑾年正要迈步，忽然，一阵极其轻微、却异常清晰的声响，穿透了清晨的寂静，传入他的耳中。