除夕。

砺行居洒扫一新，廊下全换了新灯笼，是宝珞下午才挂上的，红彤彤的，映着门楣上崭新的春联，瞬间便有了过年的气氛。

周绍祺的事无需再瞒，但廖芬不想让太多人打扰他休养，所以只派了几名干粗活的过来。

砺行居之前的大丫鬟病好后分去各处，这里依然由宝珞和丹若管着。

这样好，陈棠玉和她二人熟识，换了人多有不便。

但今日是过年，不同以往，陈棠玉给宝珞和丹若各封了两百文的利市，又从她的嫁妆里，包了两块新布料，给她们放了假。

宝珞不肯，道：“少夫人需要人伺候怎么办？”

陈棠玉把她往外推，笑道：“没你们之前，我可是洗衣做饭什么都做的，哪里那么矫情了？你们一年到头不得闲，今日该歇歇了，去吧。”

宝珞还要再说，丹若拉了拉她的袖子，低声道：“少夫人是体恤咱们。”

两人这才谢了恩，一个去找锦瑟她们凑热闹，一个回了北巷的家。

丫鬟们一走，砺行居便安静下来。

远处隐约有鞭炮声，断断续续的，像是从很远的街巷中传来的。

陈棠玉想阿宴，想姨妈他们了。

若是不出意外，她此刻应该在小杨胡同的小院里，和她们一起准备年夜饭，一起放鞭炮。

周府的年夜饭比她想得早。

戌时初，归厚堂来叫人。

彼时，陈棠玉正在书房看书，周绍祺在卧房休息。

那日后，他们这样的状态已经持续好几天。

陈棠玉的生活规律无比，练武，看书，打算盘，偶尔照顾照顾周绍祺，但很少一起聊天。

即便是在吃饭的时候。

陈棠玉觉得他们并没什么可聊，周绍祺倒像是堵着一口气，见了她不是故意翻身对着墙，就是假装合眼睡觉。

陈棠玉就更没什么对他说的了。

但今日是过年，陈棠玉决定主动去打个招呼。

“少将军？”她躲在屏风后试探着叫人。

“作甚？”没想到周绍祺应得很快。

“归厚堂来人了，您需不需要——”她话音未落，周绍祺的声音已经硬邦邦地响起。

“不用，你去吧。”

陈棠玉讨了个没趣，撇撇嘴，本来还想陪他一起吃年夜饭的，既然不用，那她可就走了。

这种日子，还是要大家一起过才热闹呀。

陈棠玉就真的跟着归厚堂的人走了。

门关合的声音响起，脚步声逐渐远去，周绍祺烦躁地翻了个身，盯着屏风皱眉。

喃喃道：“就不知道客气客气么……”

周绍祺年少入军营上战场，几乎没和女孩子相处过，也没见过——像陈棠玉这样的女孩子。

所以罕见的，他不知道……该怎么办了。

按理说，对方是他的“恩人”，不论这个八字的说法多么奇玄，总归是对方嫁进府后，他才好起来。

这个事实无法否认。

那对方的心愿要求，他都该理所当然地尽力实现和报答。

唯独是“和离”——怎么能是和离呢？

他不好吗？将军府不好吗？

若他真的像那些下人所说，给她一封和离书，那传出去，他们周家成了什么？他周绍祺成了什么？过河拆桥的小人？

……她呢？

真的不怕这么多的流言蜚语吗？

周绍祺想不通。

反观陈棠玉，就随遇而安得很。

她在归厚堂甫一露面，礼还没行完，就被老夫人一把扶起，直接按坐在自己身侧。

和周绍元一左一右，成了她老人家的“心肝肉”。

在场的除了廖芬，孟氏，还有几个小孩，陈棠玉坐下半天，才搞清楚他们的身份。

这还是她第一次见到“庶出”子女——这一男二女，是大将军其他侍妾所出。

男孩儿比周绍元大一岁，已经迁到外院，两个女孩儿都养在各自母亲名下，很少出现在人前。

他们拘谨地待在角落，打过一声招呼后，就垂头回到原处，其他人也仿佛视他们为空气。

只有陈棠玉，忍不住打量了他们好几眼。

还在纳闷，为何他们的母亲都没有出现。

直到周成严踏入花厅，这三人皆是抬头眼前一亮，渴慕的眼神一直跟随着对方的身影。

却只换来一个微不可察的点头。

陈棠玉看得很清楚，那个男孩儿和其中一个女孩儿，眼神立刻失落得垂下去，暗淡不少。

另一个女孩儿不仅没缩回去，还站了起来，“父亲！”

她的叫声打断了屋内的其乐融融，大家的眼神都看向她，带着审视。

她只是瑟缩一下，迎上周成严的眼神后，又换成强烈的儒慕渴望，笑着行礼：“给父亲请安。”

周成严“嗯”了一声，没有其他表示。

女孩似是忍不住，嘴唇轻轻动了两下，还是道：“父亲，您好久没去看过姨娘了，今日能不能……”