周绍英只是个孩子，她或许因为不知道该怎么面对这一切，才变成这样。
回到砺行居，陈棠玉在西厢坐下，发了很久的呆。
宝珞端了茶进来，小心翼翼地说：“少夫人，您别把三姑娘的事放在心上，她就是一时冲动……”
“宝珞。”陈棠玉忽然开口。
“嗯？”
“周安挨了板子之后，怎么样了？”
宝珞愣了一下，仿佛早就预料到一般，径直道：“听说被遣回了家，大约很难再入府了。”
陈棠玉点了点头，没再问。
窗外的天已经暗下来了。
明天就是元宵节，府里的红灯笼换成各式各样的花灯，远远地能看见一片五彩斑斓的光。
她端起茶盏，抿了一口。
已经凉透了。
隔天便是元宵节。
天刚亮不久，陈棠玉就得了门房传话，姨妈带着孩子们来了。
她眼中闪过一抹诧异。
按照之前的计划，他们明日才会过来，拜会过老夫人后，跟着周绍元去族学见老师。
竟是提前了一日。
但她已经来不及想那么多，放下手里的书，抬步往外走，不一会儿，步伐越来越快，几乎像要跑起来。
宝珞跟在后面，小跑着才跟得上。
“少夫人，您慢点……”
陈棠玉此刻哪里听得进去，脚步一点没慢。
角门外，一辆半旧的青帷马车刚停稳，车帘掀开，阿宴第一个探出头来，一眼看见陈棠玉，眼睛立刻亮了，但她没有像往常那样扑过来，因为旁边站着门房和几个不认识的仆妇。
她缩了缩脖子，小声叫了句“阿姐”，眼睛却亮得惊人。
陈棠玉大步走上前，一把将她从车上抱下来。
阿宴猛地扑进她怀里，死死搂着她的腰，不动了。
何芳筹领着涔涔和金保随后下车。
见阿宴这幅模样，眼睛渐渐湿润，却也不好在周府人面前失态，只替阿宴解释道：“好久没见阿姐了吧，瞧瞧，你阿姐是不是更好看了？”
陈棠玉冲何芳筹安慰地眨眨眼，并不催促，一直等阿宴自己抬起头来，才矮身，拉着她仔细打量。
此刻，那张小小的脸上，早就爬满泪痕。
一股酸涩直入陈棠玉的鼻头。
“好像……长高了。”语调涩然，惹得所有人都不好受起来。
“少夫人，婢子来迟了。”一声悦耳的女声打断伤感的氛围，她带着笑，脚步轻盈地出现在人后。
是锦瑟。
“老夫人得知亲家娘子和孩子们到了，特让婢子出来迎一迎。”
这一打岔，何芳筹自觉不妥，赶紧揩去眼角泪水，同她客气道：“老夫人太客气了，还劳烦锦瑟姑娘亲自来接。”
陈棠玉起身，也同她打了个招呼。
气氛渐渐回转。
这时，涔涔手里拎着一个布包袱，凑上来，大大方方叫了声“阿姐”，眼中尽是思念之情，看着像是一下长大了，稳重不少。
金保变化最大，穿着一身新做的蓝色棉袄，还是胖嘟嘟的，身量长高不少。
锦瑟一来，阿宴就躲到了陈棠玉身后，只露着一双眼睛打量众人。
不多时，众人到归厚堂给老夫人问过安，陈棠玉问起廖芬去处。
得知她从前两日出门就没回来，只得作罢。
出得月洞门，发现忠平等在路旁。
他低眉顺目道：“少爷说，想请何娘子去坐坐，本该亲自去迎接的，奈何身体抱恙，还请何娘子宽恕。”
陈棠玉愣了一下，没有太意外。
上次何芳筹来时，也只是隔着窗户，在院中打了个照面。
何芳筹听得连连摆手：“不用不用，我们坐坐就走，别打扰少将军养病——”
“姨妈。”陈棠玉打断她，“既然少将军说了，就去吧。”
正好，早上还没来得及去看他。
忽然，身后的衣角一紧。
低头去看，阿宴正仰着脸看她，眼睛里全是紧张。
“别怕。”陈棠玉轻声说，“少将军人很好。”
阿宴抿着嘴，没说话，但攥着衣角的手一点没松。
一行人回到砺行居，尽管宝珞一直在旁打趣，何芳筹和孩子们还是有些紧张。
正房的门敞开着。
走进房间，看到周绍祺靠在床头，背后垫着两个大迎枕，身上披了一件半新的玄色夹袄。
他的脸色还有些苍白，但比卧床时好多了。
见着何芳筹立刻想要起身，被陈棠玉及时阻止。
“姨妈安好。”周绍祺率先出声，语调虽低沉却温和。
何芳筹本来低着头，闻声看去，待看清对方样貌后，愣住。
回过神后，赶紧催着孩子们行礼。
涔涔蹲身，行得礼有模有样。
金保被陈棠玉牵着手，懵懵懂懂地作了个揖。
阿宴站在陈棠玉身后，只露出半边身子，蹲身的动作做得极小，像是恨不得把自己藏起来。
“少将军新年好。”
“姐夫新年好。”
参差不同的嗓音响起，将众人叫得都是一怔。
周绍祺笑意加深，给忠平使眼色，后者立刻将人都扶起。
周绍祺的目光扫过几个孩子，最后落在阿宴身上。
“这是阿宴？”他问。
陈棠玉：“嗯，阿宴，叫少将军。”
周绍祺看了眼她，又去看阿宴：“应当叫姐夫。”
陈棠玉诧异抬头，不知他为何强调这一句。
何芳筹在一旁看着他们的眉眼官司，心情渐渐放松起来。
说完这句话，周绍祺便一直盯着小家伙。
好半天，阿宴从陈棠玉身后探出半个头，飞快地看了周绍祺一眼，又缩了回去。
过了片刻，才发出一声蚊子叫似的：“姐夫。”
周绍祺笑得更开怀。
“过来。”他说。
阿宴没动，手攥着陈棠玉的衣角，指节都泛白了。
陈棠玉轻轻拍了拍她的手背：“去吧，少将军叫你。”
阿宴犹豫了好一会儿，才慢吞吞地从陈棠玉身后走出来。
她走了两步就停下了，离床边还有一丈远，像是被一根看不见的绳子拽住了。
周绍祺没有催她。