但事情比陈棠玉想得艰难许多。

第二日，第三日，第四日，整整三天，她以为会写字会算数，最起码能找个在账房打杂的营生。

跟着学几年，以后她也能当账房先生，挣得更多。

可掌柜的一瞧她年纪，又看她文书，不是嫌弃她年龄太小，就是忌讳她流民的身份。

偌大的四方城，陈棠玉根本找不到活计。

这日依旧无功而返，到家时候不早，家里格外安静。

自从姨夫被抬回来后，孩子们也不怎么闹腾，连一向叽叽喳喳的涔涔也哑了口，整日守在自己爹爹身边不愿动。

陈棠玉发现厨房的灯黑着，何芳筹不在里面。

前两天，对方因惦记她找活计跑得辛苦，晚间也会熬点粥给孩子们吃，今日却不在。

想到自己一无所获，她有些着急，下定决心，明日，若普通店铺还不行，就去“不普通”的店铺瞧瞧。

走进堂屋，发现西次间的门没关严，泄出一丝烛火和隐约的说话声。

陈棠玉不是故意偷听的，奈何家里太安静，姨妈和姨夫的话就那么飘进耳朵里。

岳鸿昌：“这个药是不是挺贵的？我记得之前在别人家见过，说是二钱银子才这么一小罐？？你去退掉，我不用了，这么点小伤，很快就能好！哪里就值当这么好的药给我用，让孟大夫随便配点活血化瘀的不就行了！”

他的语气稍显急促，说到后面还咳嗽起来。

衣料摩挲的簌簌声传来，是何芳筹在帮他抚背顺气。

片刻后，姨妈的声音响起：“银子的事你别担心……咱们这么多年，也有些积蓄在手……我问过孟大夫，这个药最好……”

低沉的嗓音听上去有些闷，陈棠玉想起大夫那日走时说的话，姨夫的这条腿，伤到筋骨，怕是要废。

姨妈不惜用最好的药，不过是想求个最好的结果。

可岳鸿昌自己并不知道。

二钱银子啊……那么一小罐药，只能用三天，还不算喝的药，不出一个月，姨妈的家底就得被掏空。

赚钱成了迫在眉睫的事。

岳鸿昌和何芳筹显然都想到了这点。

他们彼此沉默了一会儿，何芳筹先开口道：“不说这些了，你安心养病，过两天我去染坊上工，只要人活着，总有办法。对了，阿昭快回家了，我先去热粥，别叫孩子听到这些。”

陈棠玉没来得及躲，和何芳筹撞了个正着，对方擦眼角的动作也被她尽收眼底。

“回、回来了怎么不吭声？饿不饿，累不累？放心，姨妈找着活计了，过两天就去上工，你别太有压力。”

本是大人的事，和孩子们团聚后，不仅没让她享一点福，反而累得她风尘仆仆，何芳筹心里难受，自然不会问她一句找活的事。

陈棠玉知道，对方就是心疼她。

她心头一热，略显烦躁的心情平复下来，示意何芳筹去院中。

“姨妈，我明儿想去勾栏酒肆瞧瞧。”

话音落下，何芳筹“唰”地转过身来，“你说什么？？”

陈棠玉上前一步，盯着她的眼睛认真道：“那种地方常年缺账房，正经的账房先生不愿意去，说不定会要我。”

何芳筹眼眶肉眼可见地变红：“你……你听到了是不是？”

陈棠玉踌躇片刻，点头，“我不是故意的。”

何芳筹拉了她的手，哽咽道：“好孩子，姨妈不是说那个，若不是出了这档子事，你何须——不行，那下九流的地方，你一个清清白白的姑娘家，怎么能去？这和我把你亲手推进火坑有什么区别？你要剜掉姨妈的心吗，啊？”

陈棠玉回来的路上就想好了，只不过没想这么早说出来。

瞧见何芳筹的反应，觉得现在说出来是个正确的决定。

她耐心安抚道：“姨妈，地方虽不好听，可我没做任何见不得人的事，姨夫的腿……需要钱，还有涔涔阿宴金保，不能让他们饿着肚子。”

句句属实，听在何芳筹耳中，也句句扎心。

她们都知道，仅凭一份在染坊的苦力活计，根本不足以支撑家用和治腿。

陈棠玉不给何芳筹继续说道的机会：“姨妈我饿了，家里还有什么吃的吗？”

何芳筹抹了把眼睛，“哎哎”地答应着，往厨房走去。

看着她略显佝偻的背影，陈棠玉总觉得，不过三四日，对方就憔悴不少。

何芳筹给她热了粥，陈棠玉囫囵吃过一口，将锅碗洗好，静悄悄地回了东次间。

这边不是床，是一张很大的炕，这几天姐弟妹四个就一起挤着睡。

她左边是阿宴，右边是涔涔，最里面缩着小金保。

放轻手脚爬进床铺里，陈棠玉一时没睡意。

躺了会儿，右手边传来轻微的抖动，陈棠玉一愣，意识到什么。

她转向右侧，将小姑娘连着被子揽进怀里，轻声道：“怎么了涔涔？怎么还不睡？”