“那日与那人交手时，我就发现他身手诡异，若是能将他收为己用，我们便又多了一枚利器。”纥焱沉思片刻，随后又道，“备马，我要亲自去一趟朔城。”

“是。”

日头已爬至中天，将朔城的街巷晒得滚烫。空气里浮着燥热的尘气，明明已是日上三竿，风却依旧带着残留的凉意，吹在身上一阵燥一阵寒。

帐内，齐执对秦峥沉声道：“秦峥，你去备些精锐人马，暗中随行。步决此刻身上还有伤，若是出了什么岔子，务必护他周全。”

秦峥沉声应诺，领命退去。

待帐内安静下来，一直沉默的蛰柳终于忍不住上凑到齐执跟前，声音细弱道：“主上……步决哥哥伤还没好……”

齐执眸色沉沉，并未回头，也未答话。

一旁静立的步决对着蛰柳轻轻摇了摇头，一个眼神便止住了她未出口的话。

蛰柳见状只好抿紧唇，低下头不再多言。

待帐内彻底安静，只剩下三人轻浅的呼吸，齐执才缓缓转过身：“蛰柳，你去收拾些出行的衣物干粮，再取些伤药备着。”

蛰柳一怔，抬眼看看齐执，又看看一旁的步决，轻轻应了声“是”，脚步轻细地退出帐外，还细心地放下了帐帘。

帐门落下的一瞬，帐内便只剩下他们二人，连空气都仿佛变得黏稠。

步决依旧保持着躬身静立的姿态，双手自然背在身后。他不敢抬头直视齐执，只垂着眼帘，只等对方开口。

齐执反倒站起身来慢条斯理地绕着他缓步走动，靴底轻踏在地毯上，声响不重，却每一下都敲在步决的耳上。

他停在步决身侧，距离近得能闻到对方身上淡淡的药膏味。

“苍纥小部的俟斤仅有一个独子，年纪尚未可知，听说身手不凡……”

齐执的声音低沉平稳，说着正事，身形却始终在他身侧轻转，时而近在耳畔，气息拂过颈侧，时而退后半步，目光沉沉锁着他。

步决喉间微紧，他本在凝神听着，可对方的气息太近，周身每一寸都被属于齐执的气息包裹。他越是强迫自己专注，思绪越是不受控制地飘远，目光不自觉放空，竟直直失了神。

齐执将他细微的反应尽收眼底，忽然将声音顿住，不再言语。

帐内骤然一静。

步决茫然未觉，依旧垂着眼失神。

下一刻齐执忽然压低了声，凑近几乎是贴着他耳畔，极轻地唤了一声：“世冉。”

这两个字一落，步决浑身猛地一僵，面颊不受控制地发麻发烫，像有一道热流从耳尖窜遍全身，瞬间乱了心神。

“属下……属下失礼。

“抬头。”齐执命令道，声音里带着一□□哄。

步决迟疑片刻，才缓缓抬起头，撞进齐执深不见底的眼眸里。

齐执眸底漾开一抹浅淡的软意：“这么多年了，听我说话还会走神？”

“方才我提到苍纥那俟斤的独子……”他停下脚步道，“你的表情看上去有话要说？”

步决猛地回神，沉默一瞬，才极轻地点了点头：“与他……打过交道。”

齐执眸色微亮道：“什么时候的事？”

“杀死沈从安前一日。”步决答得干脆。

齐执闻言微微垂眸，陷入片刻沉思，抬手直接轻轻地捏了捏步决泛红的耳垂。

“做得不错。”他夸道。

他望着步决明显烧起来的脸，低低一笑：“看来，那小子的身手比不过你。”

帐内的有些暧昧的气息尚未散去，外头已传来秦峥的轻报，隔着帐帘低声回禀诸事已备，只等齐执下令启程。

齐执闻言微微颔首，指尖仍松松地停在步决的耳旁，并未立刻收回。

“你修整几日，待伤口愈合了再出发不迟。此次不必与秦峥他们同行。”齐执声音轻缓道，“你的身手与他们同行反受掣肘，独自先行更为稳妥。”

步决垂眸应声：“属下遵令。”

消息不知怎的被蛰柳听闻，待到晚间收拾行装时，小姑娘眼圈早已红透，抱着一叠叠叠整齐的衣物，站在帐口咬着唇，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，哭得一塌糊涂，却又不敢大声惊扰齐执，硬生生憋着不敢哭出声来。

步决见状，只得放缓了神色，伸手轻轻拍了拍她的肩，却说不出什么哄人的话。

苍纥小部地处南部，与一支玁族部落接壤，路途遥远且凶险。

经过几日修整，步决身上那些见血的伤口已经愈合得差不多，是该出发了。

秦峥的大部队走官道稳妥迂回，可步决要独自先行，便只能抄一条近路。

那是一条紧贴玁族领地的荒径，地处偏僻，常年荒无人烟。

野狼猛禽时常出没，嘶吼声昼夜不绝，更不必说比邻而居的玁族人素来凶悍好斗，那条路向来是十去九死的绝境，寻常商旅兵士连靠近都不敢，年深日久，早已荒废。

可对步决而言，越是无人敢走的路，越是安全。

天还未亮透，荒漠的晨风吹得砂石簌簌作响，天边泛着青灰。

秦峥所率的大部队已在官道分岔口整装待发。

步决一身利落的劲装，腰间佩着短刃，独自立在另一侧荒径入口。