老妪拿起衣裳，回过身才发现，斑寅正站在院门，出神地望着时朝。

“你这孩子，”她撇嘴走过去：“怎么这么不知羞？”

斑寅怔怔回头，看着身前，为他披上外衣的母亲：“娘……你，这个人，她是怎么来咱家的？”

见他这副模样，老妪不解，但也回答：“是后半夜来的，看着风尘仆仆，估计是累坏了，是来讨水的。”

老妪还打趣起自家儿子：“寅儿莫不是有意于她？这灵官貌好，性格不差，看样子官职也不低。”

“我儿啊，怕是攀不上人家。”她笑着为斑寅穿好衣裳。

蓦地，斑寅神色莫名，握上母亲的手，嘱咐道：“娘，你好好在家待着。”说罢，他便头也不回地冲出去，直往离得最近的殿宇去了。

静谧的晨曦，此时也显得紧迫起来。

日光渐斜，映在时朝的衣裙上。乍起微风，吹动她鬓间碎发，轻扫脸颊上纤细的绒毛。

时朝咂嘴，迷蒙间抬手拂去痒感，睁开眼睛，见天色已早，自己还在院中。她猛地弹起：“怎么睡着了！现在什么时候了？”

此时，老妪端着一只木盆，从里屋走出来，见她已然醒了：“正好，我正要来唤你，顺道去把衣裳洗了。再有一会儿，便是上工的时辰了。”

时朝闻言起身，郑重向老妪道谢。

“何须这般？”老妪连忙摆手，辞谢道：“不过私恩小惠，何足灵官挂齿。”

“灵官快去吧，若能早登尊位，还请微薄地照拂我儿啊。”

可怜天下父母心，她直把孩子挂在嘴边。热忱施善于他人，大抵也是想为自家孩子结下善缘。

外头清风急了一些，老妇双手抱着盆，木盆装得盈满。她步履蹒跚，小心地往院外走去。

时朝大跨两步，抢过她怀中的盆：“我陪您一同，帮您拿着东西可好？”

“这怎么行？灵官还得去……”

没等她说完，时朝便说：“您那孩儿的名姓，我还未可知，如何能帮扶？便在路上讲与我听吧。”

时朝已是拿准了老妪的心思，才如此提议。

果不其然，老妪闻言便不再坚持：“多谢灵官了。”

“我儿啊，名为斑寅。”

正欲迈开，时朝脚步顿住，认真道：“若是山虎，日后勤加修炼，定能有所作为的。”

老妪闻听有人恭维儿子，喜上眉梢，嘴上却推辞：“不成器罢了。”

二人并肩，走过院子门槛。

“何必自谦，那可是山虎……”

先前凉爽的风已经凶相毕露，尽显诡谲，一丝异样的气味飘来，她一嗅便知，这是血的腥气。

时朝脸色骤冷，偏头仔细感应：她正在阵法中！

她撇下怀抱木盆，跃起半空查探，惊觉这阵化得颇大，聚集起来的十余瓦房，悉数被围了进来。

未经修行的人，若是进入法阵，少说都要重伤。

时朝不敢耽搁，忙唤出碎玉，在掌中化作利剑，直劈向四周，意欲破开法阵。却不想，奋力挥出的光刃，竟不能伤之分毫。

“怎会这般强悍……”她愕然：“这是……虎血，是虎血成阵。”

虎血之阳气，堪称盛极。以此画阵，非上神不可抗御。