待尝过彻底失去的痛彻心扉，方了悟那些午夜梦回的想念，是已刻进骨血的爱慕。

然而那又如何，不过一场不可与她知的单相思。

他有他要肩负的责任，她有她想过的日子。

若他的单相思，变成她本就多舛命途的苦难，别说他无颜面见舅舅、舅母，只他母亲定也不轻饶他。

若没有桃树巷这场意外，他只能是最熟悉她的陌路人。

她永远不会知晓，有人远远守候她，三个春秋，三十个春秋。

直到于九泉之下，他再次找到她，对她说：“蔺探微，我倾慕你许久，你幼时允过嫁给我，还作数吗？”

九泉之下——

多么缥缈、虚妄，荒谬的妄想与期待。

哪有如今这样，让她知道他的存在，能真真实实与她说话，来得踏实喜悦。

可他们之间，也只能如此了。

只要她无灾无恙，原本，便只愿她无恙无忧的。

只要她安好，于他来说便是足意。

...

陆柔然这厢，探微迟迟未归，让她又恼又急，逮着十月这个祸端，狠狠痛骂一顿。

骂完却仍旧不解气，因为郦隐身边的菖蒲来请，说该回府了。

回府？

她不要嫁给郦隐，她不去郦家。

然而，探微未归，婚事已成，由不得她要不要。

和离指定不成，她再任意妄为，也知不能一下把路走绝。

可如今怎么办呐！

陆柔然心焦恼怒，动身前，又看见十月，心头恼火顿时旺的烧心，当即又令阮妈妈甩了这祸端两巴掌。

“去，给我出去找。”阮妈妈气急败坏，下死令，“找不到人，你也甭回来。”

眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却不敢哭出声，十月忙不迭磕头，又连贯带爬站起来，刚要走又被阮妈妈叫住。

阮妈妈揪住她的耳朵，伏在她耳边小声恐吓，“曲儿从未去过桃树巷，她是自个逃跑的，记住没？”

待明日，陈内知便去府衙，报曲儿无故失踪。

雇佣的奴婢契约未满，无故失踪视为逃。按《大昱律疏》，奴婢家应赔偿雇主家失约期总工钱的五倍。

按照曲儿的契书所写，离她的雇佣期满还有十个月，曲儿一月的工钱是二两，也就是说曲儿娘要赔偿陆府一千两。

十月做梦也没想到，自己不仅害曲儿送了命，还连带着把她家人也坑害了。

心里的愧疚排山倒海，却也只能屈服于权威。

她是命比草轻的人，她还有阿耶阿娘阿兄小妹，他们惹不起陆家，她不能因为自个欠的债，搭上家人的命。

来世吧，来世她为奴为婢，还情还债。

眼看十月走远，阮妈妈回到东梢间，瞧见陆柔然还歪躺在贵妃榻，她焦急走过去，苦口婆心地劝：“我的祖宗，您怎么又歪下了？天儿不早了，还是快快起来吧。”

陆柔然翻了个身，背对阮妈妈，无情无绪道：“你去同那小厮说，我身子不适，今儿不回去了。”

“嗳呦，这可不成。”

“怎么不成！”陆柔然烦躁的想打人，“只许他郦隐洞房夜下我面子，回门半道儿溜号，不许我身子不适，晚回一日？这是哪里的道理！”

“您改注意啦？”阮妈妈瞬间欣喜，“只想晚回去一日？”

陆柔然气得翻白眼，心道：她这妈妈怎么越老越不上道。

阮妈妈一看陆柔然的反应，当即明白自个糊涂了，她干巴巴笑起来，贴着榻沿坐下，一璧拍着陆柔然的背心安抚，一璧斗胆装糊涂，温言哄她。

“娘子莫急躁。您听老奴同您说，这夫妻间过日子，最忌斗气。现今他属实过份不假，但我瞧着他也不是个无情无意之人，您若表现得大度宽容，时候长了，他也定会真心相待。再者说，他如今对您不热络，不正说明，他不是个轻易被美色迷昏头的人？感情啊，是处出来的，您耐心些，不愁捂不热他。

您想想，他可是满皇城多少贵女心心念念想嫁的郎君。您还记得，你们初初定下那会子，崔三娘那张菜色脸子？”

这是要她舍下面子，去郦隐跟前伏低做小的意思？

“妈妈您老糊涂了不成？”陆柔然气道，“你可知，愿意与我结亲的郎君若排起队，能从金光门排到春明门？我为何去捂热他？”

阮妈妈心说：您是忘了您要死要活，非郦五郎不嫁的时候了？

然而大实话不能讲，阮妈妈无奈地咽了口唾沫，继续苦口婆心，“你们不是夫妻么。夫妻合该相互包容，多多体谅。”

“那他为何不来包容我？”

阮妈妈一时语噎，默了默，才苦恼道：“可如今你们已然成亲，你若这么闹下去，受苦的终究是您啊。”

“怎么就是我了？”陆柔然不以为然，“有何苦让我受？”

“您想想，若两人冷了心，待他纳上妾，您不也只空占着个名分。若妾比您先生下长子，您......”

阮妈妈越想越替她心酸，忍不住流下清泪。

陆柔然沉默了。

阮妈妈以为，终于说动她，刚要再添上一把火，外头传来新月请安的声音，听这动静似是郦郎君亲自来接人了。

果然，片刻后，随着脚步声越来越近，郦隐迈进了门槛。

阮妈妈先偷偷捅陆柔然一下，而后赶紧行礼问安。

陆柔然则懒洋洋转头——

金色的光晕里，郦隐长身鹤立，负手立在门槛处，月白色的襕袍衬得这人眉目清雅温润。

春风一缕无纤尘，神仪明秀温如玉，两载未见，郦五郎还是那样风度翩翩，金玉其外的令人一见倾心。