探微沉默。

蔺知微：“因为他是郦景文的孙子，陆玠的乘龙快婿。他既占了这私恩公器相易的便宜，便再不能以“无辜”二字矫饰。”

话说着，她瞥了眼探微，“我知他于你有恩，你于他有愧。但阿恒，你并非恩将仇报，只是恰巧是他而已。”

女使送来热茶，蔺知微执起茶杯，闲闲品了一口，又细细打量妹妹两眼，一时想起一事，闲话家常道：“说起来，那个霍郎君，对你倒一往情深。”

探微手中动作一顿，“阿姊为何这样说？”

“所有人都以为，那具女尸是你，那霍郎君更是伤心欲绝。”蔺知微道，“桃树巷起火后几日，他几乎夜夜枯坐废墟上，听金珀说，憔悴的不成样子。”

“他？”探微闭了闭眼，那日与他相见的画面如仿佛一把手，狠狠揪了一把她的心。

“看得出他对你一片真心，我差人去知会他一声罢，让他知道你无恙。”

“我已与他见过。”

蔺知微仰唇而笑，“他家虽穷些，那个娘也不算好相与，但他人品尚佳，自个也知上进。此前，他可曾同你提过，定亲的事？”

“定亲？”探微唬了一跳，“阿姊，你在说什么呀！我可不曾说过与他情投意合，已私定终身。”

“还用说么。”蔺知微乜她一眼，“咱们都长着眼睛呐。”

“不不不——”探微连连否认，“我说断了成家的念头，便是真断了。就算日后如何，也要等你与哥哥都成家以后再谈。”

蔺知微的目光落在香炉上，袅袅青烟打着圈儿缓缓升腾，轻如纱翼，如梦似幻。

忽地，窗外溜来一阵风吹，那缕青烟便如被命运捉弄的蝼蚁，一霎散去，无处寻踪。

默了良久良久，蔺知微牵着唇笑了笑，“你同我和兄长不一样。兄长的身子骨，他自己不愿耽误人家女孩儿，咱们也不能诓骗人家进门，婚后日日担忧郎君的生死。至于我，我不愿嫁去谁家伺候大娘子，我觉着现如今的日子便极好。只要咱们兄妹三人都好好的，能像如今这般时时见一见，说说话儿，我便极足意了。”

蔺知微的声音带笑，字字温柔，然而探微却知道，她所说的一字一句，曾被命运怎样撕扯的血肉模糊过。

蔺知微，一个毁于男人，又依附于男人过活的苦命女子。

当年探微与妹妹随母亲进了尚功局，十一岁的蔺知微则去了教坊司。

几载历练，蔺知微出落的蕙质兰心，不仅舞技超群，更善诗词作赋。

六年前，仙乐殿上，她以惊鸿舞惊艳四座，博得祁王青睐，继而得以脱离教坊司。

三年前，祁王将她送予槐州刺史。

两年前，她与盐铁副使韩遵在刺史府相遇......

她借韩遵的势开韵音坊，她凭绝妙舞艺艳名远播，她不缺座上宾裙下臣，唯独韩遵待她最赤诚。

他的情意炽热也懦弱，纵使他家无悍妻，蔺知微与他的情也注定只是一场有缘无分。

探微轻轻握住阿姊的手，同她说：“你不止有我和哥哥，还有韩郎君。”

“傻子。”蔺知微轻拍探微手背，“你忘了小新是如何没的？欢场上哪来靠得住的男人，我同他，不过各取所需罢了。”

探微怔神，而后故作卸下心头巨石一般，捂着胸口长舒一口气，“如此也好，省得他家那个悍妇打杀上门。”

蔺知微摇头失笑，“即便要打杀外室，也打不上我的门。”

“......”

“哦，对了。”蔺知微道，“往后陆府那边让金珀替你吧，你只专心支应郦家这摊子事便可。”

探微说好，偏头看了香炉，“姊姊，我有些困。”

蔺知微说：“困了便睡会子吧。”

探微顺势在小榻上躺倒，蔺知微扯过一旁小被帮她盖上，自己则靠着小几单手拄脸打起瞌睡。

临近晌午，日光透过半卷的竹帘，洒进室内，碎金般的光影投射在铜莲花纹香炉上，炉内香已燃烬，室内的香气却久久未散。

探微睁开眼，看了眼已然睡熟的阿姊。

迷香是探微自制的，对身体没伤害，至多睡醒身子乏一会子。

她拆下蔺知微的发簪，而后，去衣柜寻了件蔺知微留在此的衣裳换上，又从茄袋中取出易容所用物什。

捯饬完善，探微打开房门，聘聘婷婷立于天光下。

来之前，探微便做了准备，她了解兄姊，她若不行此法，今日恐怕难以走出这间屋子。

只是她忘了，兄姊同样了解她，她一出房门，蔺知微便睁开了眼。

透过半开的槛窗，眼看她鬼鬼祟祟出了小院，蔺知微站起身。

...

茶香袅袅，掩盖药气，蔺则安身着玄色圆袍，端坐于茶案前。

案上摆着一只乌金釉，他修长的手指拂过插碾，灸好的茶饼在他轻缓专注的动作下，一点一点化作细末。

听到叩门声，他略略抬眼，说了声“进”而后提起手边炉上铜壶，泉水沸腾，缓缓注入盏中。

“阿恒回去了？”

蔺知微一璧看着茶筅在蔺则安手下如逼走蛇舞，一璧说是，“我瞧着她心意坚定，虽因念着郦隐那点恩情有所愧疚，但孰轻孰重，她拎得清。”

庭院深深，竹影摇曳，片刻后，盏中茶汤如凝脂，蔺则安搁下茶筅，将茶盏递到蔺知微手边。

“既如此，便任她施展去吧。你叮嘱金珀，务必周全她的安危。”

“哥哥放心，我省得。”

蔺则安若有所思地颔首，又问：“李叔那边安置妥当了？”

“安置妥当了。”蔺知微说，“郦隐那边迟迟没进展，是否要暗中再推他一把？”

蔺则安说好，“你注意分寸便好。”

遥想当初，蔺则安第一回见到李大，眼前人便与他脑中一道旧影隐约重叠。

后来，几经试探与暗查，蔺则安终于确定，李大本名魏毅，原定北军校尉。

而魏毅，竟也在暗中追查当年之事，欲以残生绵力，为定北军死而后已。

几经思考，蔺则安主动从暗中走出，坦诚身份与魏毅相认。

至此他才知，魏毅遇到探微纯属偶然，魏毅收养探微，却因旧缘。

阿恒与阿衍出生时，父亲曾亲手刻下一对玉牌，送予他们。

彼时，小巷尽头，魏毅便是凭那块玉牌，一眼认出，那个被打得看不清面容的小乞丐，是蔺闻川的二女儿。

桃树巷那场大火，皆因魏毅暗查之时打草惊蛇，以此引来杀身之祸。

那具焦尸，原是魏毅的赌友。

事发当日，赌友提了两壶好酒上门，魏毅原在戒酒，酒香萦鼻，恰巧探微不在家，酒瘾上头，两人便小酌起来。

酒至半酣，魏毅起身去东净解手，隐约听见隔壁曹三两口子撕打吵骂，便倚墙多听了片刻。

正是这会子工夫，院中潜进两人，他瞬间酒醒，当即翻墙入邻家，又从邻家逃跑。

魏毅不知那具女尸是谁，他们曾一度怕是探微，直到探微送回平安无恙的消息，众人心口压着的千斤巨石，才轰然落地。

毫无疑问，桃树巷那场火与章家有关，蔺则安本无意将计就计。

但那夜的郦隐，他的焦灼、慌乱，以及掩不住的悲恸。落在蔺则安眼中，教他无法寻个借口，自我说服，郦隐对阿恒只是念及昔日故交之情。

他既如此痴情，不如成全他一片心意。

蔺则安知道，凭郦隐的本事，断不能查出什么。

但没关系，只要郦隐敢查，只要风声透进章家的耳中，这便够了。