苍也听说过一些事情。

这对双生子诞生后，幼子被指为不详，险些遭到弃养。可他即便看在眼里，也不便过多插手继国家的内务。说到底丰川家整体实力终究不及继国，很多事只能袖手旁观。

“小的时候我很调皮，总是让姐姐担心呢有一回贪玩上山，迷了路回不了家，是姐姐提着灯笼上山来找我。

她为了安抚受惊的我，哼着哄孩童的歌谣，一路背着我回去，直到遇上家里的仆役，才总算松了口气。

那时我才看见姐姐的脚早已被山路磨破，流了不少血。

我哭的好厉害，旁人都只当我是受了惊吓。可只有我自己知道，是愧疚。

真心疼姐姐呐，竟为了我这样笨拙愚钝的弟弟，付出了这么多。

从那天起，我便发誓要好好守护姐姐。

可自从田庆之乱平定后，一切都失了掌控。

姐姐嫁给那个男人，住处离丰川家并不算远，却如同隔了两个世界，再难再见上一面。上一回见她还是在祈福那日——

正是朱乃怀你们的时候。自那以后，便几乎没再见过了。”

“说实话，我真想杀了那男人。”丰川苍冷不丁冒出这一句。

他随即将先前逗弄缘一的信物，郑重放到缘一手里。

“这个你收好，既是你的护身符，也是将来助你和严胜称霸天下的力量。”

那是能调动丰川家半数兵力的凭证。

“这东西原本是姐姐出嫁前曾与我约定，本应作为嫁妆随她一同离去。可她悄悄留了下来，想来也是为我日后继承丰川家铺路。

她不愿丰川家屈居人下，可我始终觉得，你们是姐姐的孩子，是我丰川苍的外甥。能与你二人并肩，共夺天下，才是姐姐真正想看见的愿景。”

——

十年后，继国家主因旧疾突发离世，严胜顺理成章地继承了家主之位。

彼时正值室町幕府末期，幕府权威早已名存实亡。

细川家族发动政变把持朝政，各地大名纷纷割据自立，天下大乱。

神代一地也爆发纷争，在过去的数年间神代涌入了许多逃难的难民，可这些难民日子也过得并不好，城内武士豪强互相倾轧肆意占领土地，只需一点刺激便如热锅上的蚂蚁一般躁动。

严胜便借着这动荡时局，将神代一带散落的豪族尽数收归麾下，惨烈的厮杀过后，杀得城中只留下十余支家族，严胜将其化零为整，完成了父亲临终前未能实现的夙愿。

在一个晴空万里的早晨，阳光透过院中常年栽植的青柏树，缘一身着红色羽织，身姿挺拔如松，走到严胜面前，垂眸躬身道：“大哥，今日前来是向你请辞。”

他从怀中取出一枚保存完好信物，只需一眼严胜便认出那是丰川家的东西，缘一目光澄澈地说：“当年舅舅将这个交给我，为的是保我周全，此物寄托了母亲与舅舅的爱意，今日我赠予大哥，愿它庇佑大哥平安，岁岁康乐，亦证我对大哥，对继国家此生唯有信任与忠诚，绝无半分二心之证。”

短暂惊诧过后，严胜恢复平静，他早料到神代战争平息后缘一会请辞，可没想到他会将这般珍贵的信物相赠，他接过那枚信物，颔首点头，算是应下了这份请辞。

目送缘一的背影走出继国家门，严胜耳畔恍惚间响起年幼时母亲的话语，轻柔得仿佛还在昨日。

“严胜啊，这是缘一，是你的弟弟。”

“严胜，快来见见他。”

“若有一天，你弟弟离开家中，不要阻拦。”

菟丝般柔弱的母亲，也早已预料到这一天啊。

——

十四年后。

弥生和无惨并肩行走在寻觅半生莲的途中，此地人烟稀少，荒寒寂寥，滩涂上寸草不生。无惨难以想象弥生竟曾为他寻药孤身踏过这般神弃之地。

在他的印象中，弥生总爱说些不经过大脑思考的蠢话敷衍了事，把他当个孩童哄骗，又极少安分待在产屋敷家中，经常寻个由头便匆匆离去，总叫无惨忍不住疑心这人究竟是外出采药，还是卷了细软逃跑。

所以每回他前脚刚走，无惨都要悄悄翻进他的屋中查看是否少了什么值钱物件，他曾下令让仆人暗中跟随，可弥生总能惊觉，再用路途凶险不便同行的理由劝退旁人。

他手中时不时捧着一本古书，以轩墨抒写，墨沉经久不散，无惨曾看过，通篇都是他从未见过的文字，唯有弥生能读懂。

弥生说，这书上记载着无数世间罕见的药材产地，是他师父遍历四方亲眼所见后，用毛笔记录下的内容，乃千金不换。

无惨只觉得他在吹，和那些故弄玄虚的方士没什么两样。

“把手给我。”

入夜后的夏季还算凉爽，海边潮水涨落后空出的那片沙地颇为难行。

弥生朝无惨伸出手，也下意识的说出了句话。

因为曾经和这位少爷外出时，总要时时刻刻照顾着他那病体。

无惨歪了下头，月光泼洒在那红花黑底的和服，衬得愈发矜贵高傲，他倒是极其自然地搭了上去。

弥生悔之晚矣。

只能硬着头皮牵着。

习惯是很可怕的，尽管厌的要死，可每逢遇上这些事，他仍会本能地先为无惨考虑。

偶尔有一两只海鸟孤零零呃站在岸边，听闻人声受惊，扑棱和翅膀飞走。

海边搁浅着腐烂的枯木，被潮水冲上来的贝壳。

而淤泥下埋着湿冷的沙土，远处雾蒙蒙的一片，鸣女小姐不愿弄脏鞋袜，站在岸边等候。

碎礁石被海水泡的湿滑，踩上去若是不留神便会狠狠摔倒，从手腕到大腿难免摔得青肿，更会被锋利的石棱划开长长的血口，再裹上腥臭的泥沙，狼狈又无措。

可通往半生莲生长的路偏偏只有这一条。

行至深处，半生莲周遭萦绕着一片幽蓝微光，宛如沉落海底的夜空。他们终于抵达了目的地。

无惨想把这些全部摘走，弥生阻拦他。

“半生莲无法人工培育，若是一次性摘光，后来人就没得用了。”

无惨只嗤笑一声，语气淡漠又蛮横：“后来人关我屁事。”

“这花只长在这里，离了这片滩涂就活不成。摘绝种就是自断后路，你可以不在乎别人，可怎么能确定这次入药定能成功？”

无惨玫红色的眼里浮现犹豫纠结之色，他试探的说着：“真不行吗？说不定我能繁育成功。”

弥生有些烦了：“随你的便。”

这就是他最烦无惨的一点，刨根问底个不停。你明明说了不行，他偏不肯听，非要亲自去试探。

成了便兴致勃勃地跑来炫耀，顺道贬低你见识浅薄。失败就悻悻作罢，装作什么都没发生过。若是没被人撞见还好，一旦被撞见了便会恼羞成怒，又窘迫又气急败坏地要把那人杀之后快。就是个活阎王。

无惨摸摸弥生的脸颊，嘴角平的快掉进滩涂地里，又冷又渗人的看着他，一点温情都没有。

“你生气了。”无惨说，又嘟哝了句，“脾气真差。”

弥生深深地吸了一口气。

可无惨好像蛮开心，几乎抑制不住那快乐的神情。

“快点摘完吧，我记得附近有个庙会，我们还有时间逛逛。”他的声音轻快，尾音上扬，跟掺了蜜糖的药汁子一样甜。

多么恶心的“我们”啊，弥生厌恶的想。

回到沙坡上，鸣女取走药材。

“用海水浸着根部，能保持一段时间活性。”弥生嘱托道。