那人看了他几眼，又转向一旁守候的鸣女。
半瞎的瞳孔费力的眨了眨，想努力记下这只新鬼的特征。
忽然，他眼前的血水被那只新来的鬼用袖口擦去。
“抱歉啊，我以前还是有随身携带手帕的习惯，不过在无限城里也就没那么讲究啦。”
他看起来难以接近，可一旦笑起来周身那森冷的气场便如冬雪般融化，显得十分可亲。
“你叫什么名字呢？柱先生。”他笑眯眯地问。
“炼狱炎寿郎！吾乃鬼杀队炎柱！虽被困于此等境地，可吾亦不是贪生怕死之人！牢记我之姓名吧，恶鬼！”
鸣女冷声补充道：“上弦三与上弦四皆死于其手。”
“你说那两只鬼啊，是相当棘手的强敌啊，幸好那夜在万江附近出任务的人是我，若是换了鬼杀队里其他成员，怕是根本活不下来。说起来还真是侥幸，和宗次郎交换了这次任务，这大概是我这辈子做过最正确的一桩事了！”
说罢，又是一连串爽朗的笑声。
好热烈的一个人啊，弥生捂住耳朵走远几步。
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弥生时常会备些冷食与药材，前去探望那位炎柱。
只可惜的是他的身体愈发衰败。
脾肺俱裂，肋骨近乎尽数碎裂，铁链穿透四肢死死扣在肩胛与蝴蝶骨处，彻底封死了这位炎柱一切逃脱的可能。可即便沦落到这般境地，他仍维持着爽朗清醒的神智。
弥生不得不佩服这个人类骄傲又坚韧的意志。
“不知道日柱大人此刻在做些什么，往常这个时辰，他该在指导众人修习呼吸法了。”
炎寿郎浅啜了一口汤，却因气息不顺，猛地剧烈咳嗽起来。
弥生伸手轻拍他的背帮他顺气，直到咳出几口血水，喉间才稍稍舒缓。
“日柱大人？是和你一样的剑士吗？”
“正是！不过他本人并不喜欢这个称号，可身为呼吸法的创始者，受次尊称本就理所应当，我与主公都是这般人为的！”
“主公？就是在背后统领你们剿灭恶鬼的人类？”
“哈哈，正是！不过主公的名讳可不能随便告知外人，真是抱歉啦，先生！”
“哦，没关系的。”弥生笑了下，“这些日也多亏有你，我在无限城里才不至于太过无聊。对了，我后天应该能离开无限城一趟，你若是有什么想要的东西，我可以帮你带过来。”
“真的吗？那在下就不客气了！”炎寿郎眼中一亮，竟如同孩子般急切地说道，“龙源附近又一位老婆婆卖的青团糕点格外好吃！若是方便就劳烦先生为我带一份吧！”
“我明白了。”
弥生又重新为他敷上伤药，炎寿郎微微侧过头，大约是觉得黑暗中对方的视线未必敏锐，终于显露出一丝敌意，却猝不及防地撞进了一双如春樱般柔和的眼眸里。
弥生正安静的看着他。
那颜色极美，比春日樱花还要淡上几分，类似伤口旁新长出的嫩肉那般，柔软浅淡的色彩。
“怎么了，炎寿郎先生？”弥生轻声问道。
那一瞬间，炎寿郎率直的皮面下显露尖锐，无数积压的憎恨与仇意涌现。
“你们这些恶鬼，怎还有颜面苟活于世？吞吃了他人的至亲之人，又凭什么觉得自己能有脱罪的借口？......为何不尽数去死呢。”
惊诧只在他脸上一闪而过，随即便恢复初见时那般平静的模样。
弥生敛去所有情绪，沉默片刻，才开口道：
“大概是因为，我的出生本身就是一种错误吧。”
“当然，我没资格说这些话。”
“你口中的鬼王，本就不依照自然常理而重活于世。”
“我的苦难也从未因挽救生命而停止，可有些缘分确实是诅咒。”
弥生转过身，轻轻低下了头。
“对不起，炎寿郎先生。”
鸣女一直在暗处监视，弥生许多话都只能藏在心底无法说透。
他心里很清楚，炎寿郎多半撑不到自己离开无限城的那一天了。
而看对方的模样，大约也根本不在乎这些。
再加上弥生近来还算配合，不像前些年那样处处抗拒，无惨对他的禁锢便不再局限于无限城。
可即便能外出，身旁也总有恶鬼寸步不离地跟着。
他来的时间太早，龙源这常卖青团的老婆婆还没出摊，附近常年摆摊的商贩好心告诉他，再过半个时辰来也行。
弥生干脆把龙源一带逛了个遍。
这片领地归属藤原一族，目之所及都刻着白鹤纹的家徽。
望着那古旧斑驳的徽记，他总忍不住回忆平安时代的那段过往。
他初次乘着驴车入京，雕梁画栋的建筑内外几乎都烙着藤原家的印记。
玄玉楼上展翅高飞的白鹤雕像，漫天纷飞的万年樱，花香扑面而来，市井间叫卖声此起彼伏，能人方士齐聚此地，一派繁华盛景。
他那时也才十四岁，身形单薄瘦削，望着眼前盛景胸口微微发烫，怀中紧紧抱着一只木盒，盒中放着的是天皇御赐的铜牌，也是弥生迈向新生的希望。
弥生挑了几匹时下流行的印花布料，打算亲手做一件新羽织。
外套本就比和服省事许多，不必贴身剪裁也不用层层裹身，宽大的袖子剪裁简易，缝制起来也轻松不少，他善于此事。
他走到一棵树下，敲了敲枝干，和藏于树梢中的下弦壹正对视线。
“拿着。”弥生一股脑全递上去。
下弦壹沉默着接住。
等弥生走后，矮墙上盘腿坐着的恶鬼发出嗤笑声。
“第一次陪同这位大人出行吧，瞧着就没什么经验。”
“是，上弦肆大人。”下弦壹恭敬道。
新任的上弦肆装模作样地开口：“无论你藏得多好，他都能轻易捕捉到你的气息哦。这一带到底藏了多少只鬼，他心里可是一清二楚。”
“也不用太紧张，比起那位大人，他的脾气已经好太多了，不会随便就惩罚下属的。”
正当下弦壹松气的间隙，上弦肆的一段话又惊的他心悬到半空。
“不过你们可得小心点。弥生大人是能在阳光下行走，天亮之前必须把他带回无限城。要是被他牵着鼻子走，拖到白天人跑了，那位大人发起怒来，后果可不是我们能承受。”
上弦肆心有余悸地说。
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龙源应该在过什么节日，夜晚人渐渐多起来，售卖各种节日面具的商贩摆摊，弥生挑了个红鬼面具戴上，几步混入人群中。
街道两侧挤满了摆摊的商贩，弥生碰见喜欢的就会买下放入袖袋，直至装不下才寻个角落随手捉只鬼帮他存着。
他喜欢这热闹的氛围，偶尔和旁人侧身撞上，也只会换来轻快歉意的笑。
龙源河畔上圆月正好，三层楼高的食楼店主，在众人的哄闹声中点燃烟花。
引线刺啦一声——
“噼啪”
夜空忽然炸开一声闷响，烟花于半空绽放。
河畔边三三两两的孩童玩着手持烟花，嬉闹一片。
大人手中的火把被夜风卷得噼啪作响，在河畔投出摇摇晃晃的长影。
弥生提着精巧的竹骨灯，烟花绽开之际，他停步人群中，眺望高空的烟火。
两个孩童手中持着燧石蹲在街道的一角，几点银白火星溅开，在暗夜里短暂亮了一瞬，便落入黑暗。
“是小花火诶！响子！”
“再来一次，再来一次，好漂亮！”
整个龙源都沉浸在万年樱的淡香中，每个人脸上都挂着笑容。
“圆月火祭祀快乐，长岁无忧。”
孩子们这么说着，唱着童谣。
青年手持松明火把，面戴白狐面具，只露出线条利落的下颌与紧抿的唇，羽织被晚风拂得轻晃。火光在他周身跃动，为狐狸面具染上一层暖意。
束起的红发垂落几缕，火红色发尾在火光里明明灭灭，像一簇跃动的焰。
与手持竹骨灯的弥生擦肩而过。
“诶...真好看呢。”
混在人群中弥生低喃了句。
“比那时候的烟火还漂亮。”
他已经很久很久，没有看到这么美丽的烟花了。
狐面青年似是听到那句轻如风声的低语，猛地停住。
他回身正欲寻那声音来源——
街上人来人往，喧闹不止。
忽然，手持武士刀的近卫出现。
是藤原氏的公子出行了。
人群如同摩西分海般飞快向两侧退开，有人推着弥生的肩膀不断往后挤，粗壮的手臂拦在他身前，挡住了所有好奇探寻的目光。
弥生站在人群另一侧，远远观望了片刻。
他是想瞧瞧这一代藤原公子究竟是何等风光模样，可看了没一会儿便觉索然无味，转身便要离开。
他前脚刚走，原本他驻足的地方便停下了一道身影。
狐面青年像是在模仿他方才的姿态，先是望向藤原氏牛车远去的方向，片刻后，目光转向某个无人留意的街角。
——