夜色沉沉，销金阁内灯火通明，却一片死寂。平王独自坐在上首，自斟自饮，神色冷淡。席间洛阳官吏个个心惊胆战，不敢抬头。

如今他占据洛阳，手握重兵，又恶名远扬，当年扬州渡船不足，他一声令下便斩杀百姓三千，更有旧都汴梁时年少弑父的传闻。满座官员见他坐在那里，如同见了恶鬼一般，大气都不敢喘。

众人噤声之际，员外郎裴敬之硬着头皮起身，捧着酒杯上前给娰蔺安敬酒，刚寒暄两句，便壮着胆子提起洛阳城外涌入的大批灾民，低声询问对策。

娰蔺安抬眼瞥了他一下，语气冷淡：“洛阳城的百姓，本府都养不过来，难道还要开门去接外面的灾民？”

“裴猷将军少年时当了几年教谕，在北州当了几年知县，在朝廷发生巨大变化时，突然接到奉调进京的公文，已是囊空如洗。车马费有限，乘不起船，只得走陆路，靠几十里一所驿站按七品官调任的等级赖以有食有宿，隔站换车。从北州动身前，第一件事便是给前一年调任都察院御史的周谟和写了书信，请他代为物色一所小宅院，并言明月租铜钱不得超过五吊。这便有些难为了周谟和，就算在远离六部的靠东北城边找一所简陋的四合小院，最低月租也得八吊。

周谟和动了个脑子，准备跟房东签两份契约，一份上写明实数八吊，自己每月暗中替裴猷贴补三吊；一份是裴猷必须自己跟房东签的，写着月租五吊，由裴猷按月给付。就这样找的这所居宅，也只有一进三向有房的四合小院，空空荡荡，家具动用全无，且门窗破旧，内墙剥落。

花了好些时日，周谟和自己掏钱请来了泥瓦木工，直到这天早上才算抢着修补完了。他这般清贫如洗，进京连间五吊钱的小院都租不起，要靠朋友暗中贴补，而裴大人只身居员外郎，管着洛阳钱粮民政，家中早已良田千顷、宅院连片。销金阁里他随手一席酒宴，便抵得上裴猷数年俸禄；腰间玉佩、身上锦袍，皆是价值不菲的珍品。灾民在城外饿殍遍野，他在城内灯红酒绿，家中姬妾成群、奴仆如云，一碗羹汤便耗费数十金。

裴猷连破旧小院都要精打细算，裴敬之却府中亭台楼阁、雕梁画栋，连窗棂都嵌着银丝螺钿，一应用度极尽奢华，如今倒来问本官要不要救济灾民，若真的有心，自己掏腰包便是。”

他顿了顿，目光扫过席间众人，声音冷得像冰：“或是你们这些人，太过有钱？真要是钱多到花不完，尽管把银子拿出来赈灾。”

裴敬之脸色一白，再不敢多言。

就在裴敬之僵在当场、进退不得时，席间忽然有人缓步走入。

来人正是裴元奴，洛阳通判，也是裴敬之的表兄。他官职虽不算绝顶，却手握洛阳民政刑狱，与身为贬王的娰蔺安地位隐隐相当，说话也比旁人多了几分底气。

裴元奴径直上前，目光沉沉看向主位上的人，语气平静却字字清晰：“王爷，灾民虽是外乡之人，可也是一条条人命。如今城外饥寒交迫、哭声震天，若一味紧闭城门，只恐失尽民心，后患无穷。开仓赈济、安抚流民，才是长久安稳之策。”

谢琅冷冷看着裴元奴，开口便直接反驳：“你说得轻松，救济灾民要粮要银，洛阳自己都快顾不上了。真开了城门，灾民乱起来，粮草立刻吃光，到时候洛阳全城都要遭殃。你只懂讲大道理，真出了事，你担得起吗？我要守的是洛阳城，不是为了赚个好名声。”

“扬州有形无形作育了一批风流雅士，徘徊于仕途与市井之间，进则理学，退则风月。官绅商贾，皆结妓蓄姬，又调教出了一批色艺超俗的女子，集结在南京苏州杭州这几个繁华之地，高烛吟唱。构栏瓦肆纷起仿效，昆曲评弹，唱说风流，销金烁银，烹油燃火，竞一时之胜！以致当时官场谚云：宁为长江知县，不为黄河太守。民间亦有谚云：宁为苏杭犬，不做塞外人。可见这方乐土成了天下多少人魂牵梦绕的向往。裴通判本是苏南书香大户，从小骨子里便受了太湖流域富庶书香子弟进则理学、退则风月的熏陶，加之聪明过人，于度曲染墨不止擅长，而且酷爱。只是鱼和熊掌不可兼得，走了仕途，才抑住了这个心思，把那些吟风弄月的才具用到了程朱陆王身上，后来又靠着祖父的荫庇，做了洛阳的通判，裴通判不好好的在洛阳做你的雅士，反倒来搅什么浑水。”

言外之意就是说裴元奴在假公济私，接济自己在扬州的裴家人。

裴元奴神色不变：“王爷既然知晓下官出身苏南书香门第，便该明白，世家子弟守的不只是门第，更是天下公论。我裴家在扬州确有亲族，但城外灾民数十万，老弱妇孺遍地，岂是我裴家一族？王爷若只当我是为私亲求情，未免小看了洛阳通判的职责，也小看了我裴元奴。”

他微微一顿：“我主张开仓赈灾，并非不知洛阳粮草艰难，也非不懂城防安危。可王爷想过没有城外灾民走投无路，久必生乱，一旦与外敌勾结，洛阳便是腹背受敌。到那时，死守一座孤城，又能撑到几时？救济流民，安定人心，才是真正稳固洛阳。我以公心而论，王爷以杀伐决断行事，你我道路不同，却绝非我假公济私，下官身在其位，不得不言。此事关乎洛阳存亡，并非一时风月意气。”

娰蔺安冷笑：“你说救济流民才能安定洛阳，道理说得再正，也要看眼下是什么世道。如今北边兵锋压境，朝廷一心议和，随时可能把洛阳拱手让人。我若开门放灾民入城，粮草三五日便会耗尽，到时候饿殍满城、盗匪四起，不用敌军来攻，洛阳自己先溃。你说这是安民心，还是在毁城？你我都清楚，城外灾民里混着多少细作乱民。我封城，是把危险挡在外面；你开城，是把刀架在洛阳百姓的脖子上。你讲道义、谈公心，我不拦你青史留名，但这座城、这几万军民的命，必须我来担。你若真有本事，就先拿出粮草、兵甲、万全之策，再来跟我谈救济。”

当年拔离速和耶律马五所率的五千骑兵从徐州南下，动静不可谓不大，但泗州守军一直到北狄离城只有十几里，仍摸不清来者何人。一是由于骑兵速度快，消息传不出去，二是这些骑兵全部用布蒙身，并戴上白毡斗笠，让人分辨不出到底是何处人马。有人猜是李成余党，还有人说新近发生叛乱，主谋叫刘忠，绰号“白毡笠”，很可能是他的人马。防御使阎瑾看到有几处游骑在城外掠过，便派人设伏，抓住了几个落单的北狄骑兵，押上来一看，髡首戴环，阔鼻细目，长得牛高马大，说一口北地胡语，不是金人是谁？至此，北狄逼近的消息才真正落实，但阎瑾没能够亲赴扬州汇报敌情，在他退军洪泽镇时，被因受责罚而怀恨在心的部将姚端所害。

洛阳城里闻到风声，顿时一片慌乱，御舟停泊在淮河岸边，准备接幼帝南渡，洛阳百姓看到后，都惶然不安。这时候，顾渊才撤下那条荒唐的命令，准许老百姓各自逃亡。户部尚书李朝得准备了百十艘大小船只，要将府库中的金帛搬离扬州，没想到昏了头的顾渊，竟然在这紧急关头还判不明形势，只让搬走金帛的三分之一。李朝得无奈，从军中借了两千士兵，一日就搬完了。

剩下那么多金帛眼看就要成为北狄囊中之物，李朝得急中生智，奏请幼帝用其中一部分金帛预支军队的春衣和官吏的俸禄，幼帝准奏，总算又减少一些损失，洛阳城破前夕，府库中尚积压着大批未及转运的金帛钱粮。及至洛阳城，负责清点这批遗款的官员上任后，却发现账册库存数额与实际严重不符。

经多方核查逐一比对，最终查明这批本应拨付洛阳用于赈灾救急的钱粮，早已被时任洛阳城内的一众官员分头私分殆尽，尽数存入了各人私宅库房之中。此事一经查实，洛阳府库便成了空库，而官员们家中却是宅第连云、积蓄充盈。

姒蔺安抬眸扫视席间众人，语气平静却字字千钧：“府库未及转运的金帛，本是朝廷拨给洛阳备荒、守城、赈灾的专款，如今分文未入官库，却尽数落在诸位囊中。这笔钱，是守城的军资，是灾民的活命钱，更是朝廷明令专款专用的公帑。诸位私分截留，已是贪墨重罪；如今城外灾民流离，北兵压境，你们坐拥重金却坐视不管，等同于资敌误国。本府今日把话说明，三日之内，所有人将私吞的金帛悉数归库，用作赈灾与城防。公帑归公，天经地义，谁若敢隐匿半分，便是自寻死路。不要说陕西，就是号称天府的宁州，百姓身上的负担都已经十分沉重，再加赋税，搞不好会激起民变。但是洛阳官营专卖还有一些盈利，那些从事盐酒专卖的官商大都是贪滑之辈，低进高出，上下克扣，将本该进国库的钱据为己有，还互相隐匿，这也是多年的积弊了，只是这里面牵扯的利益太多，没人愿意去管。如今敌国大军压境，却是个极好的由头，只要通判不畏谗言，不忌怨恨，将这部分钱收上来，可解燃眉之急。”

裴元奴沉默片刻，指尖微收，脸上依旧平静，眼底却已掠过数重心思。他深知姒蔺安句句占理、刀刀见血，私分公帑已是铁证，若再强辩，只会把自己一同拖入深渊。此事牵扯甚广，积弊多年，官商勾结、盘根错节，谁碰谁一身腥，可此刻平王把话撂在此地，分明是逼他出面扛下这桩棘手事。他缓缓抬眼，神色沉稳，语气不卑不亢：“王爷所言，句句切中时弊。洛阳盐酒专卖之弊，下官心中有数。此事积弊日久、牵扯甚广，难办是真，但国难当前、灾民遍野，也的确到了非清不可的时候。下官既居通判之位，便没有退缩的道理。下官遵命，即刻着手清查官商隐匿之利，追缴赃款，充作城防与赈灾之用。”