但是他们不曾知晓，这一场看似偶然的客栈抢房、卢家包场风波。

从始至终，都是相党卢家深思熟虑下，提前布好的局！

卢府

偏僻的书房内，烛火昏黄，烟气缭绕。

主位上坐着的中年男子，一身暗紫云纹锦袍，衣料考究，纹样低调却尽显尊贵。

正是当朝丞相心腹、手握京畿官吏铨选与钱粮调度大权的卢长菏。

卢长菏端坐主位，带着玉扳指的食指轻轻摩擦着软椅把手，神色阴鸷。

他年近五旬，面容清瘦，颌下留着三缕长须，乍看之下颇有几分儒雅文士的气度。

可那双微微眯起的眼眸里，却藏着久经权谋淬炼的阴毒与狠戾。眸光扫过之处，自带久居上位的威压，让人不敢直视。

卢长菏面前的桌案上还摊着几份卷宗，最上面那一份，赫然就是前几日刚结案的粮铺亏空案。

案卷上“晁杰”二字，被朱笔狠狠圈红，墨迹浓重，透着彻骨的恨意。

晁杰，乃是卢长菏一手提拔起来的亲信。

从地方小吏一步步做到清溪知县，全靠卢长菏在朝中铺路撑腰。

多年来，晁杰在地方横征暴敛、贪墨受贿、卖官鬻爵。而所得的钱财，十之七八都送进了卢府，成为卢长菏笼络势力、扩充私库的重要财源。

二人一内一外，勾结多年，早已形成牢不可破的利益链条。

晁杰于他而言，不仅是心腹爪牙，更是自己安插在地方的一棵摇钱树。

可这棵摇钱树，却被一个名不见经传的市井小子，连根拔起。

一想到此事，卢长菏便怒不可遏。

紧握着椅子把手，卢长菏怒目圆睁，咬牙切齿，眼底的怒意几乎要溢出来。

他怎么也没想到，自己精心布局多年、毫无破绽的贪墨链条，竟会被一个布衣讼师彻底撕开！

那人名叫陈九，不过是西市一个代写文书、帮人断讼的平头百姓。

她无家世、无背景、无靠山，却偏偏心思缜密如发丝，精通律法，还擅于析产查账。

这一次清溪粮铺的事，仅凭着几本做过手脚的假账、几句含糊不清的证词，她就能一步步抽丝剥茧，揪出了晁杰的所有罪证，最终将人送入大牢，抄家问罪。

卢长菏左下方站着的，正是此次包下临福客栈、刻意挑衅寒门士子的卢家大少卢译。

“叔父，一切都按您的吩咐安排好了。临福客栈内已安排好我们的人鼓动编排。”

“寒门士子如今怨声载道，人心惶惶，根本无心备考。”

卢译躬身回话，语气里满是得意，“真搞笑！那些酸儒就算心有不满又怎样？，谅他们也不敢与我们卢家作对，只能忍气吞声！”

卢长菏抬眼，眼神阴冷，缓缓开口：

“好！”

“你切记，此举不只是为了给我相党子弟抢占备考之地。”

“更重要的，是要激怒那些寒门士子，一定要逼他们闹事！”

“此前粮铺亏空案，陈九那小子坏了我们的事，断了咱们一条财路，此仇不得不报！”

“如今恩科在即，正是一举多得除掉他的最好时机。”

“一旦士子闹事，我们便伪造证据，栽赃是陈九挑唆煽动，借科举闹事扰乱京城秩序。”

“届时，他就算有通天本事，也难逃一死。”

“再者，科场之上，必须确保我相党子弟尽数高中，把控生员的科举仕途，扩大巩固丞相势力。”

“那些寒门穷酸，不过是我们召之即来挥之即去的野狗，根本不配与我们争势。”

他语气阴狠，字字皆是算计。

卢译打了个寒战，眼底闪过畏惧之色，连连点头称是。

躬身应下，他转身退出书房，立即去落实后续的安排。

昏黄的烛火下，卢长菏端起茶杯，抿了一口热茶，嘴角勾起一抹阴沉的笑。

他多日谋划，早就做好了局。

接下来，就等着寒门士子被激怒闹事、等着陈九被拖入泥潭、等着这场恩科，完全落入他们相党的掌控之中。

而通新客栈内，姜劲庸、沈光奎、牟道义三人安顿好同窗同乡后，聚在姜劲庸的客房内，围坐一桌，神色凝重。

夜色深深，窗外皎洁的月光洒进窗棂，落在三人身上。

他们从卢家仗势欺人，聊到科举公道，从各地文风差异，聊到治学为官之道，彼此越聊越是投机。

最后，三人已是互相欣赏，志趣相投。

沈光奎性子爽朗，心怀赤诚，嫉恶如仇；牟道义端方沉稳，心思缜密，明辨是非；姜劲庸豁达从容，智谋双全，心怀大义。

他们三人性格互补，志同道合。

沈、牟二人此前的一面之缘，经此一事，也彻底升华成过命的交情。

“卢家背后是丞相，势力庞大，我们贸然行动，极易引火烧身。”

“这样不仅讨不回公道，还会耽误科考，连累同窗。”姜劲庸以桌做图，以指做笔，蘸水后在桌子上边画边冷静分析，“接下来，我们分头行动。”

“我去探查卢家动向，收集他们仗势欺压士子的证据。”

“牟兄联络江南士子，沈兄整合北方同道，我们南北同心，抱团取暖，切勿再起内讧。”

“一切以稳妥为先，我们先暗中筹谋，不能打无准备之仗。”

“我们既要讨回公道，也要保全自身，顺利应试。”

沈光奎与牟道义齐齐点头，对姜劲庸的周全谋划心悦诚服。

“全听含章兄安排！”