恩科开考在即，京城里的氛围愈发紧绷。

街头巷尾的议论，尽数以春闱二字做话题。

青云街上的吉帖依旧鲜红，可往来士子的神色，却少了几分憧憬，多了几许沉郁。

卢家强占临福客栈的事，经过有心人的刻意宣传，早已在赴考学子中传遍。

学子们在备考的同时，人人心头都压着一块巨石。

他们既愤懑于卢氏的嚣张跋扈，又忧心这场国朝选材大典，从根上就失了公允。

通新客栈中

经过昨夜的一番和解，学子间彼此的心结彻底解开，再无往日的地域对峙。

晨起时分，大堂里不再有喧哗嘈杂。

士子们或伏案默读，或轻声切磋学问，偶有目光交汇，皆是点头致意。

这一派和睦气象，反倒成了京城中难得清净的备考之地。

姜劲庸一早就起了身，先是下楼查看了沈光奎同窗的伤情，叮嘱掌柜送来热粥与伤药，又细心的帮着擦拭了药渍。

待他能安稳的坐下看书后，蒋劲庸才转身回了客房。

沈光奎也已洗漱完毕，现正坐在桌前研磨练字。

他静心凝神，褪去了表面的急躁，多了几分潜心学习的沉稳。

“仲昭倒是沉得住气。”姜劲庸反手关上房门，缓步走到桌前，拿起一旁晾好的温水，递了一杯给沈光奎，语气平和，“昨夜定下的事，今日便可着手。”

“只是切记，万事低调，不可打草惊蛇。”

沈光奎接过水杯，放下笔，颔首应道：

“含章兄放心，我一早便托了同乡去联络北方士子。”

“彼此间只准私下碰面，绝对不能声张。先摸清大家的诉求，再慢慢收集卢家欺压生员的证据。”

他性子虽直，却绝非鲁莽之人。

经昨夜商议后，他深知面对卢家这般背靠丞相的权贵，硬碰硬只会自取其辱。

唯有暗中谋划，方能寻得一线生机。

两人正说着，房门被轻轻叩响，牟道义独自一人走了进来。

他神色沉稳，手中还拿着一卷刚刚誊写好的纸张。

“含章兄，仲昭兄。”牟道义拱手行礼，径直走到桌前坐下，将手中纸张铺开，“我昨夜与南方同乡商议许久，整理了一份名单。”

“名单上皆是此次被卢家欺压、无处落脚的士子。”

“还有几人，是亲眼见到卢家下人，在客栈周边寻衅滋事，故意挑衅学子的。”

姜劲庸俯身看向纸张，只见上面工工整整记录着士子的姓名、籍贯，以及遭遇之事。

条理清晰，细节详尽，足见牟道义心思缜密。

“牟兄做事，果然周全。”姜劲庸眼中闪过赞许，扬了扬纸张，“这份名单至关重要，我们先妥善收好，后续若要陈情，这些便都是实打实的凭据！”

“我今日会乔装打扮，去临福客栈周边一趟。看看能否打探到卢家子弟的日常动向，以及他们与朝中之人的往来踪迹。”

姜劲庸昨夜反复思量，心中已存了疑虑。卢家如此的大张旗鼓，真的只是为了抢占住处这般简单吗？

权贵打压寒门士子虽是常事，可卢家此番行事实在太过张扬。

一系列言行刻意激化矛盾，倒像是有意为之，逼着他们做出过激之举！

只是这番疑虑，他并未全然说破。眼下证据不足，贸然开口，只会徒增大家的焦虑，他只需暗中留心查证即可。

“临福客栈如今被卢家‘重兵’把守，含章兄千万小心，莫要被他们察觉。”牟道义眉头微蹙，语气满是担忧，“卢家子弟横行霸道，手下家丁也个个蛮横无理。若是被他们认出你是赴考士子，怕是会无端招惹麻烦。”

“我自有分寸，放心吧。我会换上普通百姓的衣衫，扮作商贩模样，不会暴露身份的。”

姜劲庸一笑，语气从容，“你们二人在客栈联络同道，也务必谨慎，尽量少与人争执，一切以科考与自身安危为重。”

“毕竟我们的目的是要讨公道，不是逞一时之快。”

三人再度细细的商议了后续细节，敲定了碰面的时间与隐秘地点后，才各自散去。

沈光奎与牟道义继续留在客栈，暗中联络各地士子。

姜劲庸则换上一身粗布衣衫，将书卷收好，扮作寻常货郎，缓步离开了通新客栈。

而与此同时，一场关乎整场春闱的朝堂履职，正在京兆府衙内郑重举行。

京兆尹王鸿志穿着一身绯色官袍，头戴乌纱，神色肃穆，立于府衙正堂。

他为官多年，判案无数，在京城百姓中颇有声望。

此次恩科，被朝廷钦点为会试监临官，全权执掌考场纪律、搜检防控、考场安保等一应事务。

可谓是手握重权，责任重大。

堂下，则站着此次春闱的一众考官、副考官，以及京兆府衙的捕头、差役、书吏。

他们人人神色庄重，不敢有丝毫懈怠。

王鸿志目光一一扫视过他们，声音沉稳洪亮，庄重威严：