周野第二天一早就来了。
沈熠把顾长画的那张粗略地图展开，放在他面前，指了指乌头村的位置，说："你认识这里的人吗？"
周野俯身看了一会儿，说："乌头村。"
"对。"
"认识，"周野说，"有个老人，姓吴，旧大渊的时候是猎户，我走北境那几年，有一次迷了路，在他家里住了三天，他带我出的山。"
沈熠把地图折起来，说："他现在还在村子里？"
"应该在，他年纪大了，走不动，那个村子他住了一辈子，不会离开的。"
"你去见他，"沈熠说，"不要说是我们派你去的，就说是路过，顺便探望，在村子里住两三天，把村子里最近的情况摸清楚，有没有外人进来，进来的人是做什么的，货是从哪里来的，又往哪里去。"他停了一下，"不要打听得太明显，跟吴老聊，他在那里住了一辈子，什么都知道，让他自己说。"
周野点头，说："几天之内出发？"
"今天，"沈熠说，"越快越好，那条线已经运作了不短时间，每多等一天，变数就多一分。"
"行，"周野站起来，"我现在去准备。"
他走到门口，沈熠说："周野。"
周野回头。
"吴老那里，你去探望，不是去查人，这两件事分清楚，查的事在心里做，不要让吴老觉得你是去问什么的。"
"知道，"周野说，"我跟他处过，他是个明白人，话说得太刻意，他反而觉得奇怪。"
"对，就是这样。"
周野出去了，沈熠把那张地图重新展开，在乌头村的位置上画了个圈，然后把目光往东移，移到殷策标注的那个新朝驿站，在那里也画了个圈，两个圈之间连了一条线，拿笔在线上停了一下，没有写字，又把笔放下来。
贺檀进来，说："校场那边，将军让我来接你。"
沈熠把地图收起来，站起来，说："走。"
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校场在城守府北边，是旧大渊时候留下来的练兵场，地方不小，地面是夯实的黄土，边上有几排木桩，木桩上的漆大多磨掉了，露出里头的木纹，但桩子还是结实的。
祁朔已经在那里了，站在校场边上，身边跟着两个副手，正在看场上的兵练阵型。
沈熠走过去，站到他旁边，往场上看。
场上大约一百五十人，分成三队，在两个老兵的口令下走阵，走得不算齐整，但比他想象中要强，特别是变阵的时候，口令下去，三队之间的切换速度不慢，没有出现明显的混乱。
"练了多久了？"沈熠问。
"这批是第一批，从进临渊开始算，一个半月，"祁朔说，"最开始连队列都走不好，现在基本的阵型切换能跟上，再练一个月，可以开始练配合。"
"配合是什么意思？"
"两队或者三队之间的协同，不是各打各的，"祁朔说，"这个比走阵型难，要靠时间磨，急不来。"
场上那一百五十人又走了一遍阵型切换，这次比刚才整齐一些，口令落下去，三队的移动几乎是同步的，边上几个老兵在旁边看着，没有说什么，说明还过得去。
沈熠看了一会儿，说："城北那批新招的呢？"
"另一边，"祁朔往右侧指了指，"还在练基础，走队列，举器械，还没到阵型这一步。"
沈熠往右边看，那边大约八十来人，年纪参差不齐，有二十出头的，也有将近四十的，衣服是各自的，还没有统一，但站相已经出来了，脊背是直的，眼睛往前看，手里拿着木制的练习器械，跟着口令一起动，动作不好看，但劲是认真的。
"城北招来的，有多少是本地人？"沈熠问。
"大半，"贺檀在旁边说，"本地人里头，一部分是旧大渊的旧兵，另一部分是普通百姓，旧兵底子好，进来就能练阵型，百姓要从头来，但本地人有一个好处，认地形，认人，用起来比外来的方便。"
沈熠把这两批人各扫了一眼，在心里把数加了一下，说："现在能打的加上在练的，总共多少？"
"能打的两百，在练的一百三十，"祁朔说，"但在练的一百三十，要真打起来，有用的大概是一半，另一半练成之前不能指望。"
"两百五十，"沈熠把这个数字掂了掂，"打硬仗不够，守临渊够用。"
"守是够，进不行，"祁朔说，"所以现在不是动手的时候，练人，等，等到有把握再说。"
沈熠点头，没有再说话，继续往场上看。
场上那一百五十人走完了一遍，老兵让他们解散休息，人群散开，有人就地坐下来，有人去找水喝，有两个人坐在一起说话，说着说着笑起来，那个笑声从校场里飘出来，传到边上，听见的人也跟着轻了一下。
祁朔在旁边站着，侧脸对着校场，光从左边打过来，把他眼尾那粒朱砂痣照得很清楚，他看着场上，神情是平的，不是冷漠，是那种把事情放在心里踏踏实实装着的平，沉的，稳的。
沈熠看了他一眼，很快看回去。
"殷家那边，"沈熠说，"我打算写封信，把城北旧田分成的事说清楚，你看需不需要另外交代什么？"
"不用，"祁朔说，"你写就行，我这边没有别的要交代的。"
"好。"
两个人在校场边上站了一会儿，风从北边过来，把校场上的尘土卷起来一层，又落下去，日头升到正中，把影子压到最短，光很亮，照在练兵场的黄土上，照在那排旧木桩上，照在一百五十个散开休息的人身上，把这一切都照得很结实，像是钉在那里了，不容易被什么东西轻易撼动。
沈熠把这个画面在脑子里留了一下，然后转身，说："我去写那封信。"
祁朔说嗯，没有动，还站在那里看校场。
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信写完，沈熠让人往殷家庄送，然后把昨晚整理的那份汇总取出来，重新看了一遍，把几处措辞改了改，改到满意为止，这才拿去找祁朔。
两个人在书房里把那份汇总从头到尾过了一遍，祁朔问了几处细节，沈熠一一回答，最后祁朔把那份汇总放在书案上，说："旧商路背后这件事，要不要让柳绵知道？"
沈熠想了一下，说："现在不行，告诉她，她要追，她一追，打草惊蛇，整条线全断。"
"那她堂弟的事——"
"等查清楚之后，"沈熠说，"我答应过她，到时候告诉她是谁的手，不食言，但现在不是时候。"
祁朔点头，说："你答应的，你去跟她说。"
"对。"
这件事就这么定了，两个人把接下来的几件事各自分了一下，旧田的事贺檀统筹，人手从城里征集，按比例给殷家分成，这件事沈熠跟进；乌头村那边等周野回来，根据他带回来的情况再决定下一步，这件事沈熠和贺檀一起跟；矿场里的人和那个穿细布衣服的人，暂时观察，不动，等待时机，这件事祁朔盯着。
谈完，沈熠站起来，活动了一下腰，又听见骨节响，这次响得比昨晚更清楚，他皱了下眉，没有吭声。
祁朔抬眼看了他一下，说："还是脖子？"
"腰，"沈熠说，"没事，坐久了。"
祁朔没有说话，从书案旁边的抽屉里摸出一小罐东西，推过来，说："跌打的药膏，贺檀的，让我转存这里，你用。"
沈熠看了那罐东西一眼，说："不用，过一会儿就好。"
"用，"祁朔说，语气不重，但是实的，不容商量的那种实，"坐马背赶路，腰累的，不用药，第二天更难受。"
沈熠站在那里，看了他一眼，然后把那罐药膏拿起来，说："行。"
祁朔重新低头去看他手边的东西，没有再说别的。
沈熠拿着那罐药膏出去了，走廊上的风把他衣袖吹动了一下，他没有停，往自己住的那边走，手里那罐药膏不大，但分量是实的，握在手心，有点凉，一会儿就被手心的温度暖过来了。
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