"谢谢，"沈熠说。
"不用谢，"柳绵说，"我堂弟的事，是我欠你们一个帮忙的理由，谈不上谢。"
这句话说得很干脆，沈熠没有再客套，把合作协议的细节又过了一遍，双方确认，柳绵拿出一份她让人誊好的文本，沈熠看了一遍，没有问题，两人各自签押，各留一份，这件事就算落定了。
办完这件事，柳绵让人把客房收拾出来，说今晚住这里，沈熠说好。
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当晚，沈熠在柳家的客房里坐着，把白天谈的事在脑子里重新过了一遍，确认没有遗漏，然后把手边的纸摊开，给临渊那边写了个简短的情况说明，让贺檀明天带回去给祁朔看。
写完，搁笔，往椅背上靠了靠。
屋子里的灯是柳家常用的那种桐油灯，火苗比临渊城守府用的蜡烛要稳，不怎么跳，光是均匀的，把整个屋子照得平实，墙上的影子也是平实的，不扭曲，不晃。
沈熠坐在那个平实的光里，想今天柳绵说的那些话，想她把茶端起来又放下去的动作，想她说我等之前沉默的那段时间，那段时间很长，长到他以为她要说别的，但她最后只说了两个字，把所有东西都压进去，只留两个字在外头。
他又想到乌头村的吴老，让周野带话，说不管带头的是谁，只要是真心的，他信。
这些人的信是很重的东西，不是随便给出去的，是把自己的处境，自己还剩下的那点指望，一起压进去的信，接了，就得接着，不能让它垮。
沈熠把这件事在心里放了一会儿，然后把窗推开一道缝，夜风进来，把灯苗推了一下，他用手挡了挡，灯苗稳住了，他把手收回来，往外看，石渡的夜不如临渊安静，还有几家铺子开着，远处有说话声，隐约的，听不清说的什么，但那个声音本身是热的。
他在那个热的声音里坐了一会儿，想到临渊城守府，想到校场上那些往上长的人，想到城北旧田，想到许老那条还没有修好的舞龙，想到很多事，最后停在祁朔身上。
停在他站在校场边上的样子，停在他把那罐药膏推过来的动作，停在他问你上次说腰不好，好了吗这句话。
那句话他记着，沈熠去了石渡之后他记着，在问之前他一定记了有一段时间了，因为他问的时候没有提醒自己要问，就是很自然地问出来了，像是一件一直放在心上的事，放久了，找到机会就说了。
沈熠把窗重新带上，灯苗稳住了，不再晃。
那段距离，他知道在缩短，不是他往前走了，是这个人一直就站在那里，让他回头就能看见，让他知道那个位置始终有人。
他把这件事压下去，往床边走，躺下来，闭上眼睛。
黑暗里临渊的样子很清楚，不是石渡，是临渊，是城守府廊下的灯，是校场的黄土，是城北那片还没有开出来的旧田，是那条还没有修好的龙。
他在这些画面里慢慢睡过去，睡着之前最后一个念头是，明天要早点回去，还有事。
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第二天一早，沈熠和贺檀出了石渡，往临渊走。
路上贺檀问："谈得怎么样？"
"顺，"沈熠说，"柳绵这个人，说话直，谈起来省事。"
"她提柳家堂弟的事了？"
"提了，"沈熠说，"她要一个名字，两个月之内，我答应了。"
贺檀骑在马上，往前看，过了一会儿，说："两个月，顾长这次进山，要是能把货源那段摸清楚，整条线就串起来了，串起来才知道那个穿细布衣服的人是谁，才有名字给她。"
"对，"沈熠说，"所以顾长这次进山，是关键。"
"他出发了，昨天，"贺檀说，"我临来之前，让人盯着，他和谢山带了文书出了临渊，往北走了。"
沈熠嗯了一声，把马速加了一点，官道往前延伸，两边的树枝头上已经有星星点点的绿冒出来，不明显，但是真的有，北境的春天比南边来得晚，但来了之后是扎扎实实的，不虚，不假，一点一点往外长，压不住的。
贺檀跟上来，两匹马并排走了一段，贺檀突然说："沈先生，你有没有想过，这件事做完之后，你怎么办？"
沈熠往他那边看了一眼，说："什么意思？"
"我是说，临渊站稳了，旧大渊的局面打开了，然后呢，你是继续跟着，还是另找地方去，"贺檀说，这话说得很直，不绕弯子，"你是大渊皇子，将军知道，我知道，早晚别人也会知道，到了那一步，你的位置就不只是个文书了，你怎么打算。"
沈熠没有立刻答，马蹄踩在官道上，有节奏地响，响了很长一段，他才说："现在不想这个。"
"为什么？"
"想这个，"沈熠说，"就会开始想能做到什么，做不到什么，想多了，就会开始掂量，掂量了，就会缩，"他停了一下，"现在这里有事做，把眼前的事做好，其他的以后再说。"
贺檀把这个答案在心里转了一圈，没有再问，往前看，官道尽头是临渊城的方向，还看不见城墙，但知道在那里。
沈熠也往前看，日头从东边升起来，把官道照出一道长长的光，把两匹马的影子往西边压，压得很长，走着走着，影子跟着缩短，然后又拉长，随着太阳的位置变，始终跟在他们旁边，不离。
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回到临渊是下午。
沈熠进了城守府，先把带给祁朔的情况说明送过去，让人转交，然后去找贺檀确认顾长出发的细节，确认完，去看今天积压的事务，城北旧田那边的人手统计贺檀已经做完了，沈熠看了一遍，把殷家那边应分的比例算出来，整理成一份清单，收起来，等殷策那边有回信再一并处理。
处理完这些，天已经快黑了。
他站起来，往窗外看，院子里有人在压水井，压一下，水出来，那个声音在傍晚的安静里很清晰，很规律，听着不让人烦，反而让人觉得这里是活的，是有人在的。
祁朔进来了，推门，见他站在窗边，说："你回来了。"
"下午回的，"沈熠说，"情况说明让人给你送了。"
"看了，"祁朔说，走进来，在椅子上坐下，"柳绵那边谈好了。"
"谈好了，"沈熠说，"她要一个名字，两个月，我答应了。"
"答应了就得兑现，"祁朔说，不是在质疑，就是陈述。
"知道，"沈熠说。
两个人都没有再说话，院子里压水井的声音还在，压一下，停，压一下，停，然后停下来了，那个人打完水走了，院子重新安静。
祁朔说："顾长今天应该进山了。"
"嗯，贺檀说昨天出发的，今天应该进了。"
"这次进山，比上次难，"祁朔说，"往北走，没有上次那个采药的借口好用，文书能撑多久说不准。"
"撑不住就出来，"沈熠说，"我让顾长，遇见阻拦，先退，不要硬闯，能探多少是多少，探不了的，换别的办法。"
"别的办法是什么？"
"还没想到，"沈熠说，"等顾长回来，看他探到了什么，再想。"
这种时候沈熠说还没想到，不是真的没想，是真的还没有确定，他不说没把握的东西，祁朔知道这一点，所以也没有追问，就点了个头。
窗外的天慢慢暗下来，院子里的光从黄变成灰，廊下的灯开始亮，一盏一盏地亮起来，把走廊照出一段一段的光，光和影交替，走廊就变得有层次了，近的清楚，远的模糊，很深，往里走，不知道尽头在哪里。
沈熠把窗带上，转过身，发现祁朔还坐在那里，没有走，手边没有拿任何东西，就坐着，往他这边看。
"还有事？"沈熠问。
"没有，"祁朔说，"就坐坐。"
沈熠在对面坐下来，两个人就这么坐着，灯光在两人之间照着，把各自的影子往后推，推到墙上，一高一矮，安静地挨着。
也不说话，各自往前看，或者往旁边看，或者往灯上看，但不觉得这个沉默有什么需要打破的地方，就是坐着，各自待着，像两件东西放在同一个地方，放久了，就觉得那个地方本来就该有这两件东西。
过了一会儿，祁朔说："吃饭了没有？"
"还没有，"沈熠说。
"去吃，"祁朔站起来，"厨房今天炖了羊肉，贺檀说你在外头跑了两天，让厨房多备一份。"
沈熠抬眼看了他一眼，说："贺檀说的？"
"对，"祁朔说，语气平，眼神平，什么都没有在上面。
沈熠没有再问，站起来，跟着他往厨房走。
走廊上两个人并排，灯光一截一截地从头顶过去，沈熠走着，想到贺檀说的，想到这个让厨房多备一份的细节，想到祁朔刚才说就坐坐，想到出发那天城门口说的路上注意，把这些事一件一件地摆在一起，不分析，不归纳，就是放在那里，看着。
那段距离，还在量，但他已经不确定，量的人是他，还是那段距离本身在慢慢消失。
风从走廊尽头的缺口进来，把廊下的灯推了一下，两个人的影子在墙上晃了一晃，然后稳住，继续往前走。