董清和说为了安全起见，人鱼他会秘密安排接管，让我放心，然后就将我安排回国，毕竟请假时间太久了也会被怀疑。
回到S市的时候，已经是晚上了。
飞机降落的时候，舷窗外面的城市灯火通明，像一块巨大的、发光的电路板。高楼大厦的灯光在夜空中连成一片，每一点光都是一个人的家，一个人的生活，一个人的秘密。我的额头抵着冰凉的舷窗玻璃，看着那些光点一点一点地变大，最后变成一条条街道、一栋栋楼房、一盏盏路灯。这座城市看起来那么平静，那么安全，像一个温暖的摇篮。但我知道，在这平静的表面下，有暗流在涌动，有眼睛在盯着我，有手在暗处操控着什么。
我拖着疲惫的身体回到家。行李箱的轮子在楼道里发出咕噜咕噜的声音，在深夜的寂静中显得格外刺耳。我掏钥匙的时候，手有些抖——不是害怕，是累。那种从骨头缝里渗出来的、怎么都赶不走的疲惫。钥匙插进锁孔，没等我拧开的时候就听到时易的声音。
他显然一直在等我——电视开着，但声音是关的，屏幕上在播一个什么综艺节目，一群人在无声地笑，嘴巴张张合合的，像被闷在玻璃缸里的鱼。茶几上放着两个空了的咖啡杯，咖啡渍在杯壁上留下一圈一圈的褐色印记。他穿着那件灰色的旧卫衣，头发乱糟糟的，眼睛下面有青黑色的阴影——他大概这几天都没怎么睡。
“姐！”他跑过来，光脚踩在地板上，发出急促的啪嗒声。他一把抱住我，抱得很紧，紧到我能感觉到他的心跳，咚咚咚的，像一面被敲响的鼓。“你知不知道我有多担心？电话也打不通，消息也不回，我还以为你又……”
“我没事。”我拍了拍他的背。他的背很瘦，肩胛骨像两把未打开的扇子，硌着我的手掌。
我看着他的眼睛。那双眼睛和小时候一样，圆圆的，亮亮的，像两颗被水洗过的黑葡萄。但里面的东西不一样了。小时候那双眼睛里只有好奇和依赖，现在那双眼睛里有担忧、有愤怒、有某种几乎是倔强的光。他已经不是那个跟在我身后、要我保护的小男孩了。他是一个大人了。一个会自己查案、自己冒险、自己承担后果的大人。
要不要告诉他？这个念头在脑子里转了好几圈。
“姐，你别瞒我。”他的声音很认真，认真到不像一个二十三岁的刚毕业的大学生。“我们是一家人，有什么事应该一起扛。”
我沉默了很久。窗外的夜色很深，路灯的光从窗帘的缝隙里漏进来，在茶几上画出一道橘黄色的线。电视屏幕上的无声综艺节目还在播，一群人笑得前仰后合，嘴巴张得大大的，像一个一个无声的黑洞。
我开口了。从那个文件开始，到岛上的人鱼，到那些笼子、那些采血记录，到小九，到小七。我告诉他在那个灰色的建筑里，空气是甜的——不是水果的甜，是血的甜。我告诉他那些人鱼瘦得像纸片，抱在怀里几乎没有重量，但他们的眼睛是活的，那种光不是反射，是他们自己发出来……
时易听完，脸色变得很白。那种白不是苍白，是一种透明的、像纸一样的白，好像他体内的血液突然全部涌回了心脏，把皮肤表面的颜色全部抽走了。他的嘴唇在微微发抖，手指攥着膝盖，指节泛白。
“所以，妈妈发现的就是这个？”他的声音有些发抖，但每个字都说得很清楚，像是一颗一颗地从喉咙里挤出来的。“那些人鱼的事？”
“可能。”我说，“妈妈一定是知道了什么，所以才被灭口。她在信里说，她看到一个人，一个很像我的。他们用那个人引她到路口，然后——”
我没有说完。时易握住了我的手。他的手很热，热得像一团火，和我的冰凉形成鲜明的对比。他握得很紧，像是在告诉我——我在，我在这里，我不会走。
“那些混蛋。”时易的声音突然变得很低，低到像是一种从胸腔里挤出来的咆哮。他的手指收紧了，骨节发出轻微的咯吱声。“我要把他们全揪出来。”
“时易，你听我说。”我握住他的手，另一只手覆上去，把他攥紧的拳头包在我的掌心里。“这件事很危险。那些人的势力很大，不是我们能对付的。他们有枪，有武装，有后台。”
“那怎么办？就这么算了？”我听出了他的不甘心。
“当然不是。”我说，“但我们需要证据。需要铁证，让他们翻不了身。不是一两个文件，是完整的、不可辩驳的、能让所有人看到就无法移开目光的证据。”
“你有计划？”
“嗯。”我点头，“我要回研究所。林振国一定知道些什么。我要从他身上找线索。”
“太危险了。”时易摇头，“如果他知道你去了岛上——”
“他不会知道的。”我说，“我们的行动很隐秘，没有留下任何痕迹。董清和的人处理了所有的监控记录，连船都是借的当地渔民的，查不到。”
时易沉默了很久。他看着我的眼睛，像是在寻找什么东西——也许是谎言的痕迹，也许是犹豫的影子。但他没有找到。因为我没有说谎，也没有犹豫。这件事必须做。不是因为勇敢，是因为没有别的选择。
“好。”他终于开口，声音有些沙哑，“但你要答应我，一有情况立刻告诉我。不要一个人扛。”
“我答应你。”
第二天，我照常去上班。
S市的早晨和往常一样，拥挤、嘈杂、充满了生活的烟火气。地铁里挤满了赶着上班的人，每个人脸上都带着那种“我已经习惯了”的表情。有人在看手机，有人在吃早餐，有人在打瞌睡，头一点一点的，像小鸡啄米。我夹在人群中，随着列车的摇晃微微摆动，像一个被水流裹挟的漂流瓶。
走进研究所大门的时候，一切如常。门口的保安大叔在喝茶，看到我点了点头，说了声“早”。花坛里的香樟树叶子绿得发亮，在晨风中沙沙作响。草坪被修剪过了，青草的味道混着泥土的气息，有一种朴素的、让人安心的感觉。
方明远在细胞房忙。透过玻璃窗，我看到他穿着那件白色实验服，戴着口罩和手套，正在生物安全柜前操作。陈思远在办公室看文献。他的办公桌在我旁边，上面堆满了打印出来的论文，有些用荧光笔画了重点，有些贴着便利贴，密密麻麻的。他一手托着腮，一手在鼠标上点来点去，屏幕上的PDF一页一页地翻。看到我的时候，他抬起头，推了推眼镜。
“顾老师，你回来了？身体好些了吗？”他的声音不大，但在这间安静的办公室里显得格外清晰。
“好多了。”我说，“就是还有点咳嗽。”
“那就好。方老师说你请假的时候，我们还以为你出什么事了。”他的语气很随意，但“出什么事了”这四个字像一根针，扎在我的神经上。他们是以为我“出什么事”了，还是担心我“出什么事”了？这两个“出什么事”的含义，是不一样的。
我笑了笑，没有接话。
我坐在实验台前，打开电脑。屏幕亮了，桌面上的图标整整齐齐地排列着——和走之前一模一样。没有神秘文件，没有威胁信息，没有任何不该存在的东西。一切如常。
但我注意到，我的实验记录本被动过了。
我有这个习惯——每天离开之前，会在记录本的某一页夹一根头发丝。很细的，不仔细看根本发现不了。头发丝夹在页角的缝隙里，翻开的时候会掉下来，合上之后会夹在原处。
现在，那根头发丝不见了。
我翻到那一页，页角的缝隙里什么都没有。我低下头，在桌子下面的地板上找了一圈，也没有。如果是我自己翻掉的，头发丝应该掉在桌面上或者地上，不会凭空消失。
有人来过。有人翻过我的实验记录本。而且翻完之后，把那根头发丝清理掉了。他们知道我会检查。
我深吸一口气，假装什么都没发现，从笔筒里抽出一支笔，翻开记录本，开始写今天的实验计划。我的字迹很工整，和往常一样，没有一丝颤抖。这是这么多年在实验室里训练出来的——不管脑子里有多乱，手不会抖。
中午的时候，安然来找我了。
她端着餐盘走到我的桌子前，笑着问：“锦归，这几天没看到你，听说你生病了？”她穿了一件白色的衬衫，领口系着一条细细的丝巾，淡蓝色的，和她的眼睛很配。她的笑容很自然，像一个普通的、关心同事的人。
“是的啊，感冒得有点严重。”我说，夹了一块土豆放进嘴里，嚼得很慢。土豆是食堂今天的菜，烧得太烂了，没有嚼劲。
“那现在好些了？”她把餐盘放在我对面，坐下来，动作很优雅，像一只猫。
“嗯嗯，休息了几天好多了。”我说了一个早就想好的谎话。
她笑了笑，没有追问。但我知道，她不会就这么算了。她只是不想在人多的地方问。食堂里到处都是人，说话声、餐具碰撞声、脚步声混在一起，像一锅煮沸的粥。在这里说任何重要的话，都会被这锅粥吞没，谁也听不清。
“下午有空吗？该做催眠治疗了。”她放下筷子，看着我的眼睛。
“好。”我说。
下午两点，我准时到了安然的心理咨询室。
走廊里很安静，只有日光灯发出的嗡嗡声。我的脚步声在空旷的走廊里回响，哒、哒、哒，像一个人的心跳。走到那扇门前的时候，我停了一下，看了一眼走廊尽头的监控摄像头。红色的指示灯一闪一闪的，像一个永远不会闭上的眼睛。
我推门进去。
房间里和往常一样。窗帘半拉着，午后的阳光从缝隙里漏进来，在地板上画出一道道金色的条纹。茶几上放着一壶茶，两杯，杯口有淡淡的白雾升起来，袅袅的，像某种仪式前的烟。薰衣草的味道弥漫在空气中，若有似无的，像记忆本身。
安然坐在那把扶手椅上，穿着一件浅灰色的针织衫，头发披在肩上。她对我笑了笑，指了指对面的躺椅。“躺下吧。”
我躺在躺椅上。躺椅的皮革有微微的凉意，透过衣服贴在皮肤上。我把手放在扶手上，手指自然下垂，看起来很放松。
“放松……深呼吸……”安然的声音在耳边响起，很轻，很慢，像一条缓缓流淌的河流。
我闭上眼睛，跟着她的节奏呼吸。吸气，感受空气从鼻腔进入，经过喉咙，填满胸腔。呼气，感受所有的紧张和不安从身体里流出去，像退潮的海水。
但我没有进入真正的催眠状态。
我在装。
这不是我第一次装了。上一次来的时候，我已经开始怀疑她。现在，我知道了更多——时易查到的那些信息，董清和查到的一些信息。安然和威尔逊有关系，威尔逊和林振国有关系，林振国和那个岛有关系。每一条线都指向她，每一条线都缠在一起，像一个越拉越紧的绳结。我知道她有问题。但我不确定她有多深——她是在替别人做事，还是她自己就是那个“别人”？
所以我要试探她。在催眠状态里，人会说出清醒时不会说的话。如果我让她以为我已经进入了深度催眠，如果我让她以为我已经完全信任她，她会不会放松警惕？她会不会问出那些她平时不会问的问题？
大学的时候选修的那门心理学课程，教授是一个头发花白的老头，说话慢吞吞的，每一句话都像是从很远的地方传来的。他讲过如何抵抗催眠诱导——保持意识的清醒，不要让自己的注意力完全被引导者控制，在心里默念一些无关的事情。那时候我只是觉得有趣，没想到有一天，这些知识会变成我的武器。