“他花了几层？”

“谢大人说，沈寒秋用了五层。”

“够用了。”太后把信折起来，“告诉谢云壑，情报送出去之后，那两首词的初稿——”

她停住了。

“太后？”

“留着。”她说，“藏好。”

太监点头。

太后走到火盆边，把谢云壑的信扔进去。火舌吞了纸，卷起来，变成灰。她看着那些灰，想起沈寒秋的父亲。他死的时候，也是这样看着她。不是恨，不是怨。是可怜她。

她伸出手，碰了碰火盆的边缘。烫的。她没有缩手。

“太后！”太监赶紧过来，“您的手——”

她把手缩回去，看着指尖。红的。她笑了笑，很轻，没人看见。

“朕欠他一条命。”她说。

太监低着头，不知道该不该接话。

“但朕不能还。”她顿了顿，“因为朕是太后。”

她转身走回帘子后面，坐下来。殿里又暗了一层，火盆的光照在她脸上，明灭不定。

“传旨慕容珮。”她说，“查到情报来源之后——”

“杀？”

“不。”太后闭上眼睛，“查到之后，先报给朕。朕要亲自审。”

太监愣了一下。“是。”

太后没有说话。她知道自己在做什么。她在拖延。拖延到情报送出去，拖延到该灭口的时候，拖延到——她不用亲手杀他。

但沈郁的儿子，迟早要死。

她睁开眼睛，看着帘子外面的空殿。朝臣都走了，只剩下她一个人。火盆里的炭快灭了，光越来越暗。她坐了很久，没有动。

殿外的雪又开始下了。太监轻手轻脚地进来，把火盆加满炭。火光重新亮起来，照在她脸上。

“太后，”太监低声说，“该歇了。”

“不急。”

太监退到门口，站住。

“太后，”他犹豫了一下，“谢大人还问了一件事。”

“什么？”

“沈寒秋知道多少？”

太后沉默了一会儿。“他什么都不知道。”

太监点头，要退出去。

“等等。”太后叫住他，“告诉谢云壑，那两首词，唱出去之后——”

“是。”

“朕要整个钱唐都知道。”

太监看着她，不明白。

太后没有解释。她不需要解释。因为等所有人都知道那两首词，等所有人都唱那两首词，等情报传遍天下——沈寒秋就没用了。没用的人，就该死。

她靠在椅背上，闭上眼睛。火盆里的炭噼啪响，像有人在说话。她听不清。

她也不想听清。