“老爷。”

“说。”

“寒鸦来了。”

谢云壑放下书。“说了什么？”

“给青萝三天。”

“然后？”

“杀。”

谢云壑沉默了一会儿。“青萝说了什么？”

“她说只看到一层。”

谢云壑站起来，走到窗前。窗外雪光映着梅树，枝条的影子投在窗纸上，像手指。“七层。她只破了一层。”

阿九没有说话。

“她要么在撒谎，要么——”谢云壑顿了顿，“她真的只看到一层。”

“老爷觉得是哪一种？”

谢云壑没有回答。他转过身，看着阿九。“沈寒秋知道那两首词是密码吗？”

“不知道。他只写，不问。”

“好。”谢云壑走回桌前，“盯住青萝。三天之后，如果她还不动手——”

“杀。”

谢云壑点头。阿九转身要走。

“等等。”谢云壑叫住他，“寒鸦那边——”

“也在盯。”

“盯住了？”

阿九点头。“他蹲在梅林里，盯着青萝的窗户。”

谢云壑沉默了一会儿。“他也在等三天。”

阿九没有说话。

谢云壑拿起书，翻开。“去吧。”

阿九推门出去，带上门。走廊很暗，他走得很慢，每一步都踩在木板上，没有声音。他走到回廊拐角，蹲下来。从这里能看见青萝的窗户，也能看见梅林。他看见了寒鸦。蹲在梅树下，一动不动，像一截枯木。

两个人，在雪地里，等同一件事。

青萝不知道。她坐在桌前，把纸稿从袖子里抽出来，盯着那七个字。七层。她只看到一层。她把纸翻过来，盯着空白的地方。还有六层藏在哪？她闭上眼睛，把那两首词从头到尾默念了一遍。每个字的位置，每个字的平仄，每个字的音律。还是只有那七个字。她睁开眼睛，手指按在纸上。

“七层。”她低声说。

没有人回答她。

她站起来，走到窗前。窗外的雪停了，月亮从云层里露出来，照着梅林。她看见了寒鸦。蹲在梅树下，一动不动，像一截枯木。她没有躲。她知道他在看她。她看了他很久，然后关上窗。

灯灭了。寒鸦蹲在梅树下，看着窗户暗下去。他没有动。三天。他给她三天。三天之后，如果她还交不出密码，他就替她动手。他不知道，阿九也在等。阿九蹲在回廊拐角，看着寒鸦。他在等三天之后，如果青萝还活着，他就杀了她。

雪又开始下了。很轻，像有人在叹气。

谢云壑的书房灯还亮着。他写了一封信，塞进信封，交给阿九。

“送到太后手里。”

阿九问：“写什么？”

谢云壑说：“沈寒秋的词，有人听懂了。”

阿九接过信，揣进怀里。他推门出去，走进风雪里。身后，石湖庄的灯一盏一盏灭了。只有青萝的窗户，还透着一丝光。很暗，像一只没闭上的眼睛。